Чтение онлайн

– Я хотел, - вздохнул Дормат.
– Но они боятся, что потом их по одному отметелят. И собрать всех в одно время не выйдет.

– Вот видишь, а у человеков ещё и родные есть.

Возникла пауза, пока орчонок осознавал сказанное.

– Я слышала, свободовцы опять пикет устроили, - заметила Гара.
– Требовали, чтобы рабочие места на фабриках человеки занимали не больше половины.

– Дурни. Кто их поддержит с такими желаниями? Фабрикантам невыгодно, человечий труд бесплатный. А послушают, так цены на всё поднимут, затраты покрыть, - ответил Горфран.
– И человекам плохо будет - куда их денут? Продадут совсем за гроши или, вообще, забьют за ненадобностью.

– Как забьют?
– ужаснулся Рифорд, старший сын.

– А вот так. Помнишь того старика, на кого я сперва работал? Так он, когда его конкуренты разорили, он двух своих мастеровых на порочную отвёл. По сотне кнутов заказал. Всё, лишь бы другим не достались!

– Ужас какой. И что, никто не возмущается?

– Почему же? Вон, у нас свободовцы есть, на юге историками называются. В столице, кажется, чодэвры. Как там... "человек, орк, демон, эльф - все равны". Уверен, ещё много более мелких по другим городам работают.

– А ты бы к ним присоединился?
– поинтересовался Рифорд.

– Мне вас кормить надо, - уклончиво ответил Горфран.

Они поговорили ещё немого, обсудили новости, отец проверил домашнюю работу детей. На школу не было денег, и Горфран сам, как мог, учил орчат. Рифорд готовился поступать в институт. Не в Башню, как старший, но и на это нужны знания, а не только умения читать и писать.

В дверь постучали, и порог переступил молодой орк в простой, но добротной одежде. За спиной висел походный мешок, а в руке орк держал заметно тяжёлую корзину. Юноша чуть растерянно и удивлённо осматривал единственную комнату семьи Горфрана.

Первой визитёра узнала Орсана и с радостным вскриком повисла у него на шее.

– Орстя приехал!

– Привет, пуговка! Как же ты выросла!

Орст покружил сестру и поставил на пол.

– Отец!
– он подошёл к Горфрану.
– Почему вы здесь, в этом бомжатнике? Почему мне не сказали?

– Ты бы тогда учёбу бросил, вернулся помогать, - ответил отец.
– Сам бы в долги залез.

– Сынок, - прервала разговор Гара, - что-то случилось, что ты приехал? Ты писал, что нашёл хорошую работу. Прогнали?

– Нет, ма, - Орст бросил вещевой мешок на пол и подошёл с корзиной к столу.
– Мне хорошо заплатили, долг за обучение закрыл! Я к вам приехал, проведать. Вот, гостинцы привёз.

Он по одному начал выкладывать на стол предметы из корзины.

– Сыр с восточных пастбищ. Во рту прямо тает! Здесь он раз в пять дороже и слишком солёный, - на стол опустился большой жёлтый сырный круг.
– А это - медовые соты из эльфийского Леса!
– вслед за сыром Орст выложил соты, стараясь, чтобы с них не упал лишней капли.
– И просто сладости всякие. Если бы я знал, зашёл бы в лавку, взял что-нибудь поесть, - чуть укоризненно произнёс Орст, выкладывая засахаренные фрукты.
– Мы, где здесь поблизости ест, где можно продуктов взять?

– Сиди, сама схожу, - Гара потянулась к коробочке со сбережениями.

– Возьми мои, - Орст протянул мешочек с деньгами.
– И не смей экономить!

– Как скажешь, сынок, - женщина улыбнулась.
– Рифорд, пойдём, поможешь донести.

Гара с сыном ушли. Им стоит поторопиться, пока торговцы не закрыли лавки. Орст повернулся к отцу.

– Я, когда сюда шёл, ещё сомневался, предлагать ли... Отец, скажи, ты всё ещё мечтаешь о домике на хуторе?

– Орст, не береди раны, - отмахнулся Горфран.
– Это же надо где-то землю найти, кто ж позволит просто так взять и поселиться? Даже если и найду место, надо дом поставить. А у нас денег даже на переезд не хватит.

– Я присмотрел место. Красивое. На берегу широкой реки, с другой стороны - лес нехоженый. И ближайшее жильё минимум в полудне. Ничего платить не надо - приезжаешь и селишься. Дом мы поставим, у нас есть замечательный плотник и хороший печник.

– Слишком красиво звучит, - орк с подозрением прищурился.
– Рассказывай всё, не юли.

– Ничего от тебя не скрыть!
– рассмеялся Орст.
– Проблемы есть. Первая - рядом эльфийский Лес. Буквально граница, перешёл ручей, и ты в лесу.

– Это не большая проблема. Что ещё?

– Ещё раз или два в месяц надо будет слепнуть и глохнуть, когда телеги будем перегружать.

– Контрабанда?
– слегка напрягся Горфран. Несмотря на то, что государство осталось всего одно, запрещённые к торговле или краденые товары всё равно оставались. Или же переправлялись вполне легальные, но в обход налоговых сборщиков.

– Нет, что ты. Самые обычные товары - зерно, овощи, инструменты, - успокоил его сын.
– Просто мы очень не хотим, чтобы знали о нашем существовании, - парень сам не заметил, как начал говорить о поселении при крепости "мы". Если в самом начале он воспринимал жизнь там, как простой найм, то к весне стал её частью.

Горфран ненадолго задумался, посмотрел на младших детей. Тощие, глаза голодные, одеты в обноски.

– Место под посевы есть?
– спросил он у старшего сына. Орст всегда бы серьёзным и ответственным. Просто так, не подумав, не предложил бы переехать в такую глушь на границе с Лесом.

– Вроде есть, - немного неуверенно ответил Орст.
– На большой огород должно хватить. А если нет, то сами раскорчуем, сколько надо!

– Тогда я согласен, - кивнул Горфран.
– Но глаза закрывать не буду! Вдруг, помочь понадобится.

Когда Гара с Рифордом вернулись, гружёные давно не виданным количеством еды, Горфран объявил им о переезде. Орчиха новости очень обрадовалась. Её тоже не смутили ни отдалённость будущего дома от других поселений, ни близость Леса. Услышав условия не мешать "контрабандистам", только спросила:

– Зимой начали ходить слухи, что в эльфийском Лесу где-то на месте старого города, появился город свободных человеков. Это не про вас?

– Вряд ли, - покачал головой Орст.
– Мы только осенью обосновались, не должны ещё про нас столько узнать.

Отъезд решили не откладывать, и вышли уже на следующий день, благо, вещей собирать всего ничего. Торопились успеть до конца посевной, осталось всего около месяца. Орст хоть за зиму создал много артефактов и заклов, после продажи которых получил неплохую сумму, но на несколько телепортов всей семьёй её не хватит. Добираться большую часть пути будут пешком. А ещё надо прикупить разный скарб, без которого на новом, пустом месте, придётся туго.

***

– Вот!
– Орст остановил сорпа, запряжённого в тяжёлую гружёную телегу. Широко обвёл рукой, указывая на поляну.
– Если хотите, можно чуть дальше или ближе, там тоже места много.