Чтение онлайн

Глава 7.

Проснулась от того, что оказалась в холодной воде. Темнота вокруг едва нарушалась узким серпом луны. Кто-то поддерживал меня на плаву, тело не слушалось, и через минуту я снова то ли погрузилось в тяжёлый сон, то ли потеряла сознание.

Следующее пробуждение произошло уже на песке у костра. Вокруг него, развешанная на палках, сушилась одежда. Слабость ещё присутствовала, но в сон не клонило.

– Эрик?
– я узнала человека, дремавшего рядом. Парень мгновенно встрепенулся.

– Тено? Как вы себя чувствуете?

На нём были надеты только длинные панталоны, остальное коптилось неподалёку. Быстрый осмотр показал, что на мне тоже остался только минимум одежды, хорошо хоть ночь тёплая.

– Что случилось? Как мы здесь оказались?
– похищение помню, а всё остальное в памяти, как ни старалась, не нашла.

– Это всё моя вина, позволил вас похитить, - повинился телохранитель, не глядя на меня.
– Когда они передали требования о выкупе, я проследил за ними до грота и выкрал обратно, но в тумане заблудился. Я не представляю, где мы сейчас находимся. За сутки могло унести куда угодно.

– Сутки?
– ого, я поспала.

– Да, вас чем-то опоили, что вы проспали весь день, - парень подкинул веток в костёр и поправил развешанное вокруг него бельё.

– А почему всё мокрое? И где лодка?

– Лодка налетела на камни и затонула. Плохой из меня моряк, - Эрик вздохнул, глядя на тёмное море.
– И телохранитель из меня тоже не получился.

– Надеюсь, это не необитаемый остров.

– Нет, тено, я видел огни, - Эрик махнул рукой вдоль берега.
– С утра предлагаю туда пойти. Надеюсь, местные власти помогут.

Местная власть в лице начальника порта заявила, что всем таким помогать казны не хватит. И всё, что он может, так посоветовать пару мест, где нужны рабочие руки. А там и на весточку домой накопить можно. И, если сильно повезёт, то оплатить проезд на корабле.

До столичного острова всего двое суток пути, но островок, куда мы попали, находился в стороне от торговых путей. Поэтому то, что в порту стояло аж целых два судна, местным населением воспринималось редким явлением. Но капитаны дружно отказались не то, что взять на борт двоих с оплатой по прибытию, но и отвезти письмо. Более мелкие рыболовецкие судёнышки также не захотели связываться, они редко отходили от острова дальше его видимости и почти никогда не оставались в море на ночь.

После долгих и бесплодных переговоров мы в растерянных чувствах сидели у фонтанчика на центральной площади. Денег нет, заложить что-нибудь нечего. У меня ценностей не было, а у Эрика все вещи остались на дне. Даже меч он скинул, когда вытаскивал меня на берег.

Живот свело. Вода из фонтана не смогла заглушить голод. А ещё из близлежащей таверны слишком аппетитно пахло. Я с тоской посмотрела на её двери. На створке висел белый листок, ещё не успевший пожелтеть на ярком солнце. Заинтересовавшись, подошла его рассмотреть. "Срочно требуется девушка-подавальщица на время. Возраст не важен. Оплата как договоримся"

– Вы что-то придумали?
– Эрик заметил изменения лица с упаднического на задумчивое.

– Эрик, сколько зарабатывают подавальщики в тавернах?

– Не знаю, никогда не интересовался.

– Тогда сколько стоит снять самую дешёвую комнату из приличных и такой же обед?

Парень немного подумал и назвал сумму. Неплохо, я думала, будет дороже.

– Что ты на это думаешь?
– я указала на объявление.

– Тено, вы же не собираетесь?

– А что такого? Работа, как работа. Надо же как-то жить. Нет, можно в лесу сделать шалаш и ловить рыбу, но так точно не выберемся с этого острова.

– Но, тено...
– Эрик растерялся. И я права, и работать императору вроде как не пристало.

Не дождавшись его ответа, я сняла бумагу с двери и вошла в таверну. Чистое и светлое помещение было почти пустым, если не считать одного обедавшего матроса и грузного мужчину в переднике, тщательно вытирающий стол. На звук дверного колокольчика он отвлёкся, и, не признав в нас нормальных клиентов, небрежно спросил:

– Чего хотите?

Я протянула объявление.

– Это ваше?

Мужчина отложил тряпку, вытер руки о передник и оценивающе оглядел меня с ног до головы.

– Опыт есть?

– Да, полгода, - подрабатывала на втором курсе. Студенту на одну стипендию не прожить.

– Подходишь. Это кто?
– он указал на Эрика. Телохранитель насуплено сопел за моим плечом.

– Брат, - торопливо ответила, пока Эрик ничего не ляпнул. И добавила - сводный.

– Брат, значит, - с сомнением повторил трактирщик.
– Полагаю, вы опоздали на корабль и ищете способ уплыть домой?

– Что-то вроде, - я согласно кивнула. Желудок подтвердил урчанием.

– Тогда так. Жить можете на чердаке. Комната там небольшая, кровать одна, но второй тюфяк найдём. Утром завтрак, а вечером, если что останется после клиентов, можете забрать. Для него работы у меня нет, пусть поищет в порту. Оплату, сами понимаете, не дам, работать будешь за еду и жильё.

– Согласна, - обидно, что денег не будет, но и на такое достаточно щедрое предложение не рассчитывала.

– И учти, это всего недели на три, пока прежняя подавальщица не вернётся. А сейчас, так уж и быть, пообедайте. И приступай к работе.

– Тено, я даже не знаю, как сказать. Работать, в таверне, подавальщицей...
– начал Эрик, доедая выданную запеканку из явно вчерашних блюд.

– Эрик, - я его перебила, пока не начал рассуждения, что дозволено императору и в каких случаях.
– Это лучший вариант для человека моего возраста без рекомендаций. К тому же временный. Зато у нас теперь есть крыша и еда. А вот деньги на письмо или проезд, искать уже тебе.

– Тено...

– Забудь про "тено". Сейчас я Влада, понял? И обращайся на "ты", пожалуйста, хотя бы на людях.

Эрик не ответил, только угрюмо кивнул. Молча доели. Я подошла к трактирщику.

– Надевай фартук и приступай к работе. К клиентам не клеиться, у меня приличное заведение. За этим в портовые кабаки.

– А если они сами приставать начнут?

– Бей по рукам или зови меня, хотя, у нас предпочитают, чтобы было, на что посмотреть. Что, поссорились?
– трактирщик кивнул на Эрика. Тот сидел в углу и сердито смотрел в мою сторону.

– Он не одобряет, что я буду работать. Если мешает, попрошу уйти.