Чтение онлайн

У самой линии горизонта, в полумраке наступающего вечера, виднелись людские силуэты.

Пятеро. Шли они неспешно, не таясь, и точно знали куда. К нам.

Выглядело это словно в кино. Пять человек медленно приближались в плывущем над землей мареве вечерней духоты. У кого-то на плечо закинут автомат и даже два – по одному в каждой руке – кто-то идет, разминая мышцы, поигрывая бицухой, кто-то сосредоточенно вглядывается вдаль. Так обычно изображают отряд наемников в компьютерной игре. Я даже где-то видел подобную картинку, вот только не мог вспомнить где.

Проверять не идут ли они поговорить и обменяться опытом не хотелось. Нафиг! Наигрались уже в благородных и добрых. Будем встречать во всеоружии.

Я забрался в скелетоник, Оля помогла застегнуть ремни.

– Зови, Дара. Таха пусть не высовывается. Если что, подлечит из укрытия. Арбалет свой не забудь.

Оля кивнула и скользнула обратно в корабль. Где-то там был и Дариан.

Я мысленно «потянулся» и активировал турель. Не на боевое дежурство, а просто «взвел», привел в состояние готовности.

Мало ли, вдруг и впрямь поговорить идут, а мы им тут стрелу в голову.

Пятеро приблизились на расстояние метров в сто и остановись.

Я видел, что Дариан и Оля приготовились. Спрятались за кормовым обломком, но в любой момент смогут дать отпор. Позицию они выбрали неплохо.

– Эй! – крикнул я гостям. – Чего нужно?

В ответ мне помахали рукой.

Я старался услышать, о чем говорят гости, но ничего не слышал. Либо говорили тихо, либо у кого-то был навык типа полога тишины.

Наконец, пятерка закончила совещание, и мне на встречу вышел один тип, тот, который играл мускулами. Оружия в его руках не было, но это ничего не значило. Он мог быть магом или прятал что-то убойное в биополе.

В остальном он походил на типичного африканского бандита. Тактические штаны цвета хаки, темный жилет без рукавов с разгрузкой поверх него, под цвет штанов берет на голове. И конечно же, лоснящиеся от пота мышцу, бритая на голо башка и черные берцы на ногах. Говорю же, десантник из компьютерной игры. Такие шли убивать монстров с одним пистолетом, и что самое забавное, у них это поучалось.

– Вы кто такие? – спросил тип.

– А кто спрашивает? – в тон ему ответил я, словно бы невзначай вычерчивая приваренным к руке скелетоника мечом круг на земле.

Тип фыркнул и произнес:

– Я первый спросил.

Мы сейчас что в детскую игру играть будем? Первое слово дороже второго?

– Мне плевать, что ты спросил. Не назовешься первым, можешь проходить мимо.

– Ты чего такой дерзкий? – тип немного подумал, но видимо, решил, что ничего не теряет, если скажет. – Мы пришли из соседнего осколка. Ищем соратников по выживанию. Отправляли парламентера, но он не вернулся из этого сектора.

Черт! Это те ребята, чей тип наблюдал за нами из невидимости?

С ним мы поговорить не успели.

– Он погиб, – честно ответил я. – Когда отправляете переговорщика, позаботьтесь, чтобы он подходил с поднятыми в приветственном жесте руками, а не подкрадывался, как вор или шпион.

– Так ты убил его? – ничуть не удивился тип.

Мне показалось, он не особо переживал за своего товарища. Просто выяснял, что случилось.

– Пришлось, – я пожал плечами.

В скелетонике этот жест выглядел угрожающем. Будто Майк Тайсон на ринге тряхнул мышцами, чтобы показать свою подвижность. Но тип не испугался.

– Могу сказать, что мне жаль, – продолжил я, – но это не так. Хочешь поговорить, приходи в видимом состоянии. Вот ты пришел так – и мы говорим.

– Говорим, – как попугай повторил тип. – Но это ненадолго, – он усмехнулся. – Никто не имеет права просто так убивать людей Амира. Так что за смерть полагается наказание.

Я в общем-то и не сомневался. Но не хотелось убивать просто так. А когда есть повод, как с невидимкой, то тут уж пусть пеняют на себя.

Единственное, что меня смущало, это клубы пыли на горизонте. Неужели, эти пятеро были лишь частью отряда? Неужели, Амир отправил на поиски своего шпиона армию?

Я старался рассмотреть, что творится вдалеке, даже воспользовался навыком Обнаружение жизни, но похоже, тот кто поднимал пыль был за пределами видимости навыка. Да и обычного зрения пока не хватало.

– Может сдадитесь? – спросил тип, меланхолично рассматривая ногти. – Сомневаюсь, что тебя одного хватит на нас пятерых.

Так. На пятерых? Сейчас не важно, что он недооценивал наши силы. Важно было, что пыль на горизонте – не его дружки. Честно говоря, отчего-то эта пыль меня смущала гораздо больше, чем этот самодельный тип.

Но тип её не видел. Зато его товарищи начали озираться.

– Али! – крикнули ему. – Заканчивай! У нас гости!

Тип-Али обернулся, мельком глянул в том направлении, откуда кто-то приближался.

– Подмога? – весело спросил он.

Похоже, он не сомневался, что его отряд справится не только со мной, но и с большим числом противника.

– Кто знает? – я снова пожал плечами.

И тут тип схватился за голову.

Черт!

Я мельком взглянул на выход из корабля. Таха стояла на углу и, набычившись, смотрела на Али. Похоже, она слышала разговор, и ее стриггерил Амир. Не удивительно.

– Оля! – крикнул я. – Контролируй Таху!

На то, чтобы достать арбалет из биополя, потребовалась доля секунды. Столько же ушло на перевод турели в режим охраны периметра. Одновременно с этим я начал двигаться, уходя из зоны видимости и возможного поражения.

Первой выстрелила турель. Автоматика действовала быстрее.

Али дернулся от вошедшего ему в плечо болта. Инерция была сильная, я видел, что Али едва не развернуло. Но он вдруг «расплылся», завибрировал всем телом, и болт выпал из раны, звякнул о землю.

Ого! Так вибрировали ладони Тахи, когда она лечила. А тут всё тело?

По броне склетоника звякнула пуля, и я тут же услышал выстрел. Все-таки не успел спрятаться за обломок корабля.

Я нажал спуск. Болт прошел насквозь Али и вошел в землю за его спиной по самое оперенье.

Автоматы застрочили. Очередь размазалась по скелетонику свинцовыми кляксами. От ударов пуль меня слегка потряхивало. Защита справлялась отлично, но я пожалел, что у меня нет какого-нибудь пуленепробиваемого визора. Чтобы сократить незакрытую броней площадь и защитить лицо, я поднял руку, прикрывшись ей, но пришлось отбросить арбалет. Жаль не успел сделать его самозарядным. Схему этого устройства я представлял, но руки не дошли.