Чтение онлайн

Выскочила Оля, подхватила Таху под руки, да так и замерла на месте, глядя куда-то мне за спину.

Я резко обернулся. Бок заломило. Там, где механизм скелетоника был поврежден, я неосознанно решил сделать всё на счет собственных сил. Косые мышцы обожгло огнем, похоже, я что-то порвал. Было такое ощущение.

Тираннозавр закончил работать с отрядом Амира и сейчас топал к нам, проминая сухую арфиканскую землю. Мимоходом он подцепил одну из последних жертв, подкинул её и тут же поймал пастью, разжевал в две секунды. Похоже, у него был навык Пожирание плоти – так он восстанавливался.

Дариан швырнул в него несколько фаерболов один за одним, как из пулемёта, но огонь словно не беспокоил тварь. Оранжевое пламя скатилось во шкуры тираннозавра, растеклось по земле. В одну из этих адских луж тварь наступила чешуйчатой лапой, но даже не подала виду, что заметила.

Я обернулся и взглянул на Таху, так и не способную держаться на ногах. Похоже, она отдала все силы, подлечивая меня во время боя. На Дариана, растерянно глядящего на свои руки, словно не веря, что его огонь не может причинить вреда твари. На Олю, шагнувшую вперед, прикрывшую собой Таху. Мельком заметил, что в рубке на боку лежит Теке. Его грудная клетка судорожно приподнялась и тут же опала. Медоед был при смерти. Таха тратила все силы на меня, и не успевала помочь своему питомцу.

Где-то в каюте молча бесновался Петрович. Я чувствовал его сейчас, словно видел собственными глазами. Он не мог помочь и от этого готов был умереть, от злости на себя, на нас, и одновременно от страха, что с нами что-то случиться.

Все эти люди доверились мне, а сейчас какая-то инопланетная тварь шагала к ним, готовая проглотить. Нет, не проглотить, пережевать за две секунды. Превратить в ничто, уничтожить.

И только я стоял между ними и пастью этого сучьего потроха.

Я развернулся и выпрямился. Почувствовал, что скелетоник едва слушается. Заряд батареи таял на глазах. Шаг, два, может быть несколько – это всё, что ему осталось. А потом? Я не знал точно, но ощущал где-то глубоко внутри, чувством инженера. Той самой чуйкой, которая позволяла мне делать из кучи хлама что-то стоящее, что-то действительно крутое. Побеждать хаос разрозненных деталей, преодолевать энтропию, создавать из ничто – порядок, систему, то, что можно было назвать чудом инженерной мысли.

Эта чуйка подсказывала мне, что без батареи скелетоник превратится в «тыкву». Не будет в нем того, что было раньше. Смена парадигмы поменяла всё. Сделав из пассивного экзоскелета активный, я утратил кучу возможностей, хоть и создал нечто гораздо более крутое, мощное, способное в одиночку противостоять и отряду из двадцати прокачанных бойцов, и инопланетному монстру. Но, похоже, мне чуть-чуть не хватило везения. Не хватило нескольких минут работы батареи.

Тварь сделала шаг.

Раны на её теле начали затягиваться. Медленно, но верно. Она сожрала еще один труп, и кровь перестала сочиться на землю.

Еще шаг.

Если она дойдет до нас, то попросту всех сожрет.

Я сделал шаг навстречу.

Земля дрогнула под ногами. Тираннозавр ускорился. Разинул пасть.

Я побежал. Быть может, это последние шаги в моей жизни, но я не сдамся просто так. Я буду драться до конца.

Рев твари сотряс воздух. Я ощутил, как он дрожит, словно страшась приближающегося ужаса.

Рука с мечом вверх. Зафиксировать.

Нагината в другой руке. Зажата намертво.

Гигантские челюсти разжались почти над головой, разверзнув огромную черную дыру.

Прыжок!

Прямо в пасть. Прямо смерти в глотку!

Какие мысли вертятся в голове, когда летишь в пасть к чудовищу?

Не думал, что они вообще будут. Но мозг – сложная штука. Даже в безвыходной ситуации он ищет возможность настроиться на позитив.

Сначала я вспомнил плакатик из детства, который распечатывали на принтере все кому не лень и клеили на стену. Цапля пытается проглотить лягушку, а та держит её за горло. И снизу надпись: «Никогда не сдавайся!»

В моем случае горло у цапли слишком большое, не обхватишь. Но намек мозга понятен.

Потом вспомнилась история про Иону и кита. Но сидеть три дня в желудке этой твари я не собирался.

Агент «Кей» и космический таракан… Дракс и хрен знает что за монстр, непробиваемый снаружи… Гарри Поттер и василиск… Торфинн и Торгалл…

Чёрт, да вся история фантастики и комиксов на моей стороне! С чего мне сдаваться?

Я ракетой влетел в темную, смердящую разложением и кровью пасть твари. Как супермен вытянув руку вперед. Только к моей был приварен здоровенный металлический клинок.

С отвратительным скрежетом, как ощущение иглы, вонзающейся в десну на приеме у стоматолога, меч вошел в нёбо тираннозавра. Никогда не думал, что этот звук настолько противен.

Вжух!

Скелетоник резко замер. Меня бросило вперед, ремни больно врезались в плечи, торс, ноги. Думал разорвет на части от этой резкой остановки. И одновременно я оглох. Уши заложило от дикого рева, что издала тварь, когда я в экзоскелете застрял в её пасти.

Меч пронзил нёбо, ноги уперлись в язык буквально вдавив его в дно ротовой полости.

Странно, но сквозь оглушительный рёв я услышал, как что-то тонко прогудело в скелетонике и стихло. Экзоскелет замер в неподвижности. Батареям пришел конец.

Черт!

Я высвободил одну руку из ремней. Буквально выскользнул из них. Спасибо заливающей меня с головы до ног слюне и крови. Я выхватил из руки скелетоника нагинату и быстро рассек остальные ремни.

Пространство вокруг пошатнулось. Я внутри скелетоника повис над разверзшейся снизу бездной – глоткой монстра. Похоже, тираннозавр задрал голову. Реветь он не переставал, но я этого воспринимал уже вполуха. Бездна подо мной то смыкалась, то снова раскрывалась – тварь пыталась проглотить меня. Пыталась, да не получилось!

Удар нагинатой вверх.

Лезвие рассекло плоть, но неглубоко.

Движение. Меня бросило вбок, и я со всей дури шибанулся о каркас скелетоника.

Я как паук цеплялся за конструкции и продвигался вверх, стараясь не провалиться в глотку твари. Со своего места я не мог дотянуться до нёба, виднеющегося метра на два выше моей головы.

Пришлось карабкаться.

Снова тряска… и темнота. Видимо, монстр решил захлопнуть пасть, не смотря на воткнутый в нёбо меч. Миг темноты, и снова свет.

Ага, не так-то просто закрыть рот, когда в нем торчит два с лишним метра прочного металла.

Я собрался с силами.

Кое как смог закрепиться на раме, уперев одну ногу в локтевой сустав, а колено второй куда-то в район шеи. Но теперь моя цель близко.

Усиленный удар! Одновременно распрямил ноги, напряг мышцы спины и выдал максимум.

Нагината вошла в рассеченную плоть и застряла. Рука, держащая рукоять, оказалась внутри мяса по локоть.

Я цеплялся одной рукой за нагинату, полностью провалившуюся в проделанный клинком разрез. А второй намертво сжимал какой-то из тяговых рычагов на руке экзоскелета.