Чтение онлайн

Дрон я тоже сунул в хранилище. Даже в условиях плохой освещенности внутри комплекса, я легко смогу провести обнаружение жизни с его помощью. Может, это спасет жизни тем пятерым, если они еще живы и не дезертировали, чего, как мне кажется, слегка опасался Майк.

Как и предлагал Петрович, до комплекса мы ехали на вездеходе. Точнее ребята ехали, а я шел. Грузиться в скелетонике на платформу не хотелось. Ничего, батарейки не высажу, тем более что и их сменил перед походом.

Комплекс встретил нас мрачной тишиной.

Солнце уже село, а голубоватое свечение стен осколка создавало эффект жутковатой локации для фильмов-слэшеров. Но я уверен, что в роли жертв будем не мы.

Вход, через который прошли люди Майка, как рассказал нам Кондрат, был поврежден. Но это случилось уже давно, когда разросшаяся комбуча только появилась снаружи, разнеся оранжерею. Сейчас громада гриба мерно колыхалась высоко над крышей метрах в пятисот дальше в глубь комплекса. Тварь будто спала, покачиваясь во сне.

Интересно, у нее есть сторожевые отростки? Или что-то подобное, позволяющее ей охранять периметр? Или гриб всегда бодрствует? Нужно ли мутанту спать?

– Охренеть – не встать! – выругался гном, посмотрев на гриб. – Как можно было так запустить ситуацию? Вы совсем ее не ограничивали его в пище?

– Ага, кормили сотрудниками, – буркнула Оля.

– То-то я погляжу, что раздобрел он у вас. Ничего, срежем и сунем в лукошко! – плотоядно улыбнувшись, произнес Кан. – Так ведь у вас говорят?

– Типа того, – ответил Дариан.

Я молчал. Все эти воинственные разговоры меня не интересовали. А важно было то, что с нашего последнего посещения комплекса, гриб разросся непомерно.

Его толстое желеобразное тело раздалось до полукилометра в диаметре. И сейчас торчало не только над бывшей оранжереей, а серьезно раздвинуло бетонные стены сектора комплекса, где раньше трудились биологи. Что могло попасть в «лапы» комбучи из хранящихся там веществ я не и представить не мог.

Перекошенные двери держались на честном слове. Когда мы протискивались, я заметил, что их кое-как укрепили, чтобы создать видимость закрытого прохода. Издалека так могло показаться, но вблизи было видно, что войти можно. Глупость – одним словом.

Внутри стены чернели сажей. Тут явно выжигали что-то. Полагаю, что сюда добрался гриб и заполнил собой весь коридор, как он делал раньше только с воздуховодами. Поэтому люди Майка его выжгли, чтобы иметь доступ в комплекс.

Судя по плану похода отряда сталкеров, они должны были двигаться прямо до третьего своротка, направо и дальше в район кафетерия, расположенного у самой развилки. Там два широких коридора вели в разные стороны: один в оранжерею, второй в лаборатории геологов. Насколько помню, там изучали гранитную плиту под стволом космического лифа. Исследовали возможность её существенного укрепления, на случай увеличения пропускной способности и подъёмных характеристик конструкции.

– Куда пойдем для начала? – спросила Оля, вглядываясь в темноту.

– Пусти, – отодвинул её в сторону Дариан.

Он вышел на пару шагов вперёд и замер. Через секунду над его ладонью вспыхнул белый вращающийся и светящийся шарик. Сразу стало лучше видно.

– Посторонись.

На этот раз самого Дариана подвинули к стенке. Кан вышел вперед и стал смотреть то в одну, то в другую сторону.

– Они ушли туда.

Гном показал направление на лабораторию геологов.

– С чего ты взял? – чуть обиженным голосом спросил Дариан.

– С того, – буркнул Кан, зачем-то постучав себя по голове.

– Просто придумал?

– Дебил! Навык у меня есть. Дает возможность видеть свежие следы. В мою бытность…

– Ну, хватит! Идем!

Я перебил Кана не собираясь выслушивать его историю. Нашёл следы – вперёд!

– Стойте, – шёпотом произнесла Оля.

Все мгновенно замерли.

– Что?

– Я что-то слышу, но в другой стороне.

Она указала пальцем в сторону коридора, ведущего в оранжерею.

Я прислушался, как и Кан с Даром.

– Это ветер, – сделал вывод гном.

– Нет.

Я слышал такие звуки раньше, их не спутаешь ни с чем. По коридору или воздуховоду над ним в нашу сторону двигались студенистые щупальца – разведчики гриба.

– Это щупальца, – пришёл к тому же выводу Дариан.

Я кивнул.

– Завалим! – бодро вскинув свою бандуру, предложил Кан.

– Погоди.

Я подошел и положил руку на широкий квадратный ствол.

– Откроем огонь, гриб о нас узнает. Эта тварь точно имеет связь с отростками. И я сомневаюсь, что они ползают отдельно. Скорее всего, он просто «тянется» в нашу сторону. Узнал, что кто-то пришел и решил проверить.

– Но как узнал? – удивилась Оля.

– Колебания.

Предположение Кана выглядело вполне логичным. Почему бы и нет? Кто знает, как тварь воспринимает окружающую действительность?

– Слушайте, может тогда просто вынесем тварь к чертям собачьим? – предложил Дариан. – А потом уже займемся поисками людей?

– Я за! – поддержала его Оля.

– Я против.

Меня слегка удивила воинственность Дара.

– Если нам придется уничтожать тварь целиком или большую её часть, мы можем вызвать серьезные обрушения здания. С учетом того, как эта хрень разрослась… А искать потом под завалами тех, чьё положение мы пока не знаем – та ещё задачка.

– Логично, – пожал плечами Кан. – Тогда что? Сваливаем и прячемся?

– Просто идём в том направлении, куда ушли сталкеры и стараемся не шуметь.

Шелест приближался, но был ещё довольно далеко.

– Идём, не задерживаемся. Чем быстрее найдем людей Майка, тем быстрее сможем вернуться в основной задаче и навалять грибу-перероску.

Выстроившись цепочкой, мы двинулись по коридору.

Впереди шел гном, водя из стороны в сторону своей пушкой. Её ствол то и дело дробился, делился на несколько квадратных секций, то снова собирался воедино. Какое-то интеллектуальное оружие? Я все хотел выяснить у Кана, что это такое, но времени не было. Гном заглядывал во встречающиеся комнаты, но неизменно мотал головой.

Уверен, он смотрел в них «через» навык, и будь там люди, заметил бы их даже в темноте.

На всякий случай я тоже использовал Обнаружение жизни по откату, но вокруг действительно было пусто.

Следом за гномом шла Таха, придерживая медоеда за холку.

Перед выходом я подумывал не оставить ли её с Петровичем, но лекарь мог нам пригодиться. Так что девочка пошла с нами. К тому же, она полноценный член отряда и не раз была в бою. Решать идти или нет она могла сама, но я видел выражение её глаз. И не приведи бог мне было сказать: «останься в лагере». Чую, услышал бы много нового, что думает подросток о взрослых.