Чтение онлайн

– Отставить! – рявкнул я.

Не то, что меня раздражала манера Кана говорить, но сейчас дело было, похоже, серьёзное, и слушать недовольное ворчание мне не хотелось.

– Ага, – крякнул гном, резко разворачиваясь. – Что-то интересное?

Я указал пальцем на кляксу, выпутываясь из ремней экзоскелета.

– Опа-на!

Произнёс Кан, подойдя ближе и рассматривая непонятную штуку.

Мне, наконец, удалось выбраться. Я подошёл и встал рядом с гномом.

– Очень походит на какое-то крохотную… живую… дёргающуюся, – гном замолчал, подбирая слово, – хрень!

– Отличное заключение от нашего межгалактического эксперта, – в шутку поблагодарил его я.

– Эй, я не из другой галактики! Скорее всего.

– Да плевать! Ты знаешь, что это?

Кан снова почесал затылок, полез и достал из-за пазухи фляжку, глотнул своей вонючей самогонки.

– Понятия не имею, – наконец заключил он.

Я всё никак не мог отделаться от мысли, что это напоминает эссенцию. Небольшая, осталась на месте разорванного Тахой нервного узла, а может быть сердца этой твари. Да, форма иная, но суть… Похоже, так выглядит аналог эссенции от хаоса. Система сделала свои витаминки строго круглыми – отличное решение для адепта порядка. Сфера – это форма с максимальным объёмом под минимальной поверхностью. А тут… тут вариант хаоса – меняющаяся форма, постоянно находящаяся в движении поверхность. Красивая теория.

Я озвучил её вслух.

– Может быть, – пожал плечами Дариан. – Звучит логично.

– Да, всё верно, – поддакнул Кан. – Я не сталкивался с таким, но очень похоже.

– Странно только, что на месте слизней мы не нашли такого, – задумчиво произнёс я.

– Может, плохо искали? Не знали, что высматривать?

Тут я соглашусь с Каном. Мы действительно не имели представления, что искать, и вообще, есть ли там что-то. В поле пришлось бы осматривать огромные территории. Особенно если учесть, как мы размазали этих слизней по саванне. А здесь – коридор. Замкнутое пространство и к тому же довольно чётко локализованное место жизненно важного органа.

Осталось всего пара вопросов. Нам оно нужно? И как забрать эту хрень?

Я призвал хранилище. Покопавшись, я отодвинул в сторону несколько мелких пластин брони с корабля пришельцев. Металл оказался очень тёплым, почти горячим на ощупь. Я удивился этому, но кое-какая мысль в голове промелькнула. Но сейчас мне нужно было другое. Я поискал и нашёл лабораторную кювету (плоскую бутылку объёмом 200 кубиков, с прямыми гранями и плотно закручивающейся крышкой). Я её ещё в лифте, кажется, нашёл. Или сразу после, в одной из аптечек. Уже и не помню. Но вот… пригодилось.

– Стой! – крикнул Дариан. – Ты что, собираешься взять эту хрень с собой?

– А что? Ты предлагаешь оставить здесь?

– Конечно! На фига тащить всякую гадость себе в дом?

– Думаю, это всего лишь эссенция хаоса. Вряд ли она опасна, если её не есть и не трогать голыми руками.

– Откуда ты знаешь? – не унимался Дариан.

– Я не знаю. Это просто логично.

Полагаю, нам эта штука не понадобится, но изучить мне её хотелось. Не знаю, когда будет время или возможность, но пусть лежит в кювете.

У меня было предположение насчёт системного хранилища, но всё никак не доходили руки его проверить. Совсем простой эксперимент, но то времени нет, то забывал. Хотя…

– Кан, я ведь не ошибусь, если скажу, что внутри хранилища, нет времени?

Все, включая гнома, уставились на меня.

– Я имею в виду, в каком виде в него вещь попала, в таком я и получу её обратно?

– А ты умеешь работать головой, – усмехнулся гном. – Как догадался? Или проверял?

– Проверить не успел, но сейчас это действительно важно. А догадался по тому, что пластины внутри хранилища остались тёплыми. Я их в последний момент, перед уходом туда сунул. Они нагрелись на солнце, когда ещё лежали рядом с кораблём. Я не знал, войдут или нет, и сложил их стопкой на улице. Потом понял, что место есть и взял несколько. Так это верно?

Как покачал ладонью, пожал плечами.

– Что-то типа того. Если ты имеешь в виду, что не сможет ли та хрень, которую ты собираешься сунуть в хранилище, выбраться оттуда или разрастись до размеров твари и потом оттяпать тебе руку, то ответ – нет. Какой ты её туда положишь, такой и достанешь.

– Вот и отлично! Именно это мне и нужно.

– Но это, – перебил меня Кан, – если ты вообще сможешь засунуть этого чёрного джина, прости Дар, он действительно чёрный, хоть и не африканец, в бутылку.

– Я постараюсь.

Аккуратно приблизившись к субстанции, я присел на колени. Так лучше опора, и руке можно найти дополнительный упор.

Пробку я отвинтил заранее, теперь оставалось только подставить бутылку и провести ей, попытавшись уместить чёрную хрень в горлышко. Трогать руками не пойми что, не хотелось.

Все наблюдали за мной, словно я сапёр на минном поле. В какой-то момент, краем глаза, я видел, что Кан надул щёки. Готовится что-то сказать? Или крикнуть и напугать меня в самый неподходящий момент? Вот же, засранец долбаный!

– Только попробуй! – грозно произнёс я, когда поднёс горлышко бутылки к чёрной субстанции.

Кан шумно выдохнул.

– А что я? Я просто…

– Вот и помолчи!

– Молчу, молчу…

Субстанция оказалась больше горлышка, и просто так входить внутрь не хотела. Пришлось потрясти бутылку, чуть потревожив чёрную хреновину. Она на удивление спокойно отреагировала на касание края бутылки. Наоборот, будто бы сама начала втягиваться внутрь.

– Есть!

Я вскочил, закрыл горлышко пробкой и завинтил её.

Внутри кюветы плавала клякса, постоянно меняя форму. Но ни вырваться оттуда, ни пробить тонкие стенки она не пыталась.

Несколько секунд я изучай «пойманную» субстанцию. Кан и Дариан подошли ближе и тоже рассматривали моего пленника.

– Может, ты и прав, – согласился Дариан. – Может, это действительно просто эссенция хаоса.

Интересно, что Система никак не отреагировала на мою добычу. С другой стороны, это ведь не системная вещь. Чего о ней сообщать пользователю?

Я поместил кювету с субстанцией в хранилище, немного расчистив место слева. На всякий случай коснулся кусков обшивки, которые навели меня на верную мысль. Металл так и остался тёплым, нагретым солнцем. Интересно. Если не время останавливается в хранилище, тогда что? Кан явно знает гораздо больше, чем говорит. Надо бы разговорить как-то гнома. Ягермастер в прошлый раз неплохо помог. Решено! Выберу время, как график будет посвободней, сядем с ним у костерка и поговорим по душам. А пока… пока нужно было продолжать вылазку. Тем более что где-то в коридорах, которые мы прошли, нас ждёт встреча со щупальцами-разведчиками. Хаос хаосом, а гриб вряд ли оставит нас в покое, пока мы его не прикончим.

Таха и Тим уже пришли в норму. Пока я возился с эссенцией хаоса, моя команда успела представиться новичку. Оля с ним о чём-то мило беседовала. Дариан недовольно взглянул на них. Представляю, какой бы спектакль сейчас закатил Петрович. Хорошо, что при нём Оля вела себя сдержано. Хоть я и видел, что ей хочется общаться с другими мужчинами, она эти общения сводила почти на нет. Ладно. Их дело.

– Все готовы?

Я уже забрался обратно в скелетоник и проверял подвижность суставов. Столкновение с паровозом хаоса могло что-то повредить. Но нет. Всё двигалось, тихонько гудело при движении и отлично отзывалось на мои мышечные усилия.