Чтение онлайн

– Еще бы, – в голосе Саммерса зазвучали новые, непривычные нотки. Кажется, икс недолюбливал своего хитрожопого коллегу. – Берг никогда ничего не делает без выгоды для себя: я уже пытался поговорить с ним, но мне нечего ему предложить в обмен на информацию, так что…

– Но он в курсе того, что… ну, ситуации с Арчером, верно?

– Разумеется, иначе он не был бы таким смелым.

– А что у них за сделка?

Оливер пристально посмотрел на собеседницу.

– Лучше спроси об этом Криса, – после достаточно долгой паузы ответил он. Девушка прыснула.

– У меня с ним не такие доверительные отношения.

– Шутишь? – настал черед икса усмехаться.

– В смысле?

– Ты жива, – озвучил очевидное тот, но потом, прочитав полнейшее недоумение на лице девушки, нахмурился. – Ты ведь не представляешь, как много это значит, правда?

– Ты о чем вообще?

Внезапно Оливер рассмеялся. И это был не тот грустный, вымученный смех, которым обычно сопровождались их предыдущие разговоры. В этом смехе чувствовалось веселое изумление и, возможно, впервые за все долгое время он действительно радовался, а не делал вид или не пытался разрядить обстановку.

– Ты жива, Николь, – повторил он, просмеявшись. – Когда ты только пропала из нашего логова, я не терял надежды. Я видел то, во что вы с Крисом превратили в лабораторию; видел ту кровавую баню, которую вы после себя оставили. Но все равно я ни на секунду не терял веру в то, что он оставил тебя в живых. Даже, когда он сказал, что убил тебя, я ему не поверил, – глаза Николь расширились: так вот почему Оливер был так удивлен, когда чуть ранее она присоединилась к нему в черной комнате. У него было такое лицо, будто бы он увидел привидение; оказывается, он его и увидел. – Шли недели, месяцы, от тебя не было ни весточки.

– Как я могла…

– Я понимаю, – кивнул тот. – Просто думал, что, раз уж ты зашла так далеко, то наверняка могла бы додуматься до чего-то еще… Вы, земляне, удивительный народ, должен сказать: так, как вы, выживать не умеет никто.

– Осторожнее, – Никки попыталась скрыть довольную улыбку. – Я ведь могу принять это за комплимент.

– Это он и был, – улыбнулся, в свою очередь, Оливер. – Я сам тоже не мог тебя найти: ни здесь, ни где бы то ни было еще.

– Ты был здесь??!

– Конечно, – нахмурился тот, не понимая причины столь бурной реакции. – С этого места я начал поиски. Я наведывался сюда по несколько раз в месяц в течение, минимум, полугода.

– Этого не может быть, – категорично заявила девушка. – Я бы знала. Я, как могла, отслеживала всех, кто приходил сюда. Райли и компания были первыми, кого я здесь встретила, помимо Первой и Эдди.

– Значит, мы разминулись, – пожал плечами тот. – То есть последние полгода ты провела здесь?

– Именно.

– А где ты была до этого?

– В смысле? – Никки потерла переносицу, теряя нить разговора. – Я же сказала, что все это время была здесь. Все шесть месяцев. Точнее, семь, если считать время, которое я пробыла серой, – девушка прикусила губу. – Кажется, я поняла. Видимо, я была в отключке, когда ты был здесь, поэтому я не помн…

– Сколько, ты сказала, ты провела здесь? – прервал ее Оливер, вмиг посерьезнев. Кажется, он, наоборот, перестал что-либо понимать.

– Шесть месяцев и три с половиной недели, – отрапортовала та. – А что?

– А все остальное время?

– Какое еще «остальное время»? – вскинулась девушка: ей не нравился взгляд хранителя. Совсем не нравился.

– Николь, – осторожно начал тот, и от его тона Никки и вовсе подурнело. – Николь, ты исчезла почти два года назад.

На минуту установилась гробовая тишина. Николь сверлила хранителя ну-и-в-чем-подвох взглядом, но тот лишь грустно смотрел в ответ. Так обычно смотрят родители на свое чадо, прежде чем объявить о смерти домашнего питомца.

– Это ваш тонкий инопланетный юмор? – заикающимся голосом, наконец, спросила девушка.

– Я искал тебя почти год, – Оливер помрачнел. – Пытался найти хоть какой-то след, но, черт, зная Криса… Если он не хочет, чтобы что-то нашли, ну или, в нашем случае, кого-то…

– Это бессмыслица какая-то, – Николь начала пятиться назад, пока не уперлась ногами в черный пуф. Она рухнула на него, продолжая отрицательно мотать головой. – Этого не может быть, ясно?! Я бы помнила, если бы смоталась в продолжительный отпуск! Я бы…, – девушка опустила взгляд на прядь своих пшеничных волос, которые доставали ей до талии. А ведь это многое объясняло. Она заснула медовой блондинкой с удлиненным каре, а проснулась собой: ее волосы не смогли бы отрасти настолько за полгода. Черт, да они бы и за два года вряд ли смогли это сделать – как назло, у нее быстро росли все волосы, кроме тех, что на голове – но за шесть долбанных месяцев?! Николь приняла это, как побочный эффект использования медицинской капсулы: а что, она же способна восстановить практически все, не так ли? Почему бы и не ускорить рост волос? Теперь-то девушка понимала, насколько притянутой за уши была эта версия.

– Сукин сын! – она вскочила на ноги и вперила разъяренный взгляд в Малика. Все, больше жалости к этому инопланетному мерзавцу у нее не осталось. Она убьет его, при первом удобном случае. Пусть только Саммерс отлучится… Только на минуточку… – Этот гад снова стер мне память! Он снова сделал это!

– Николь, – руки хранителя легли на ее плечи, и только тогда девушка поняла, что она каким-то образом оказалась рядом с кроватью. И в руке у нее снова оказалась шпага: откуда?? – Успокойся!

– Успокоиться??? – опешила та, вытаращив глаза на икса и задыхаясь от гнева. – Я потеряла еще два долбанных года своей гребанной жизни и даже не помню на что! Я… ты…ты понимаешь, что я все равно что мертва, потому что этот гад – она указала пальцем на кровать, – вытащил из моей руки мой единственный билет отсюда! Да еще и, как теперь оказалось, он сделал это ДВА ЧЕРТОВЫХ ГОДА НАЗАД! – Николь оттолкнула от себя Оливера и отбросила шпагу: она не собиралась драться с Саммерсом – не он был причиной ее несчастий. – Даже если кто-то на Земле еще и ждал меня, то теперь-то меня уже точно похоронили! И… Постой, – Никки прищурилась, смаргивая слезы обиды и отчаяния, – а меня есть, кому хоронить-то вообще, а?? Или Земли уже давно нет, а я, дура, еще пытаюсь ее спасти?! – вцепившись в волосы, девушка обескураженно уставилась в одну точку. – Два гребанных года! Два…гребанных…года…

Она без сил осела на пол, сжимая голову в ладонях.

– Николь, нам не нужна Земля, – Уолли присел рядом с ней. – И я не думаю, что Крис стирал тебе память…

– Я другого от тебя и не…

– Дай договорить, – тихо, но твердо настоял тот. – Я говорил, что не верил в то, что Крис убил тебя. Не верил, несмотря на то, что он не один раз утверждал обратное, – мужчина тяжело вздохнул. – Но я поверил ему, когда он показал мне твое тело.

Николь замерла. Нда. А она думала, что ее уже ничем не удивишь. Могла бы уже привыкнуть к тому, что такие заявления на Эстасе не работали.

– Так, значит, я все-таки в аду, – срывающимся голосом констатировала она.

– Ты жива, – в третий раз повторил Саммерс, и, кажется, Николь начала понимать, почему это утверждение несколько минут назад вызвало у мужчины смех. Она сама была в шаге от того, чтобы зайтись истерическим хохотом. – Думаю, Крис пошел на обман, чтобы избавиться от меня с моими поисками. Признаюсь, я допустил оплошность: я полагался только на свое зрение и чутье и даже не подумал элементарно проверить твой пульс. Ты выглядела мертвой, когда он показал мне тебя; он подтвердил твою смерть, и мне оказалось этого достаточно, чтобы поверить. Мне очень жаль.