Чтение онлайн

— Долгая история…

Какое-то время Мерина просто смотрела на меня, а потом прижалась к моему плечу. Пробормотала:

— А я и не знала, что ты такой.

Что с ней будет, когда я отбуду в следующий мир, а она останется со своим прежним Нэлем? Хоть он и моё другое «Я», мы различаемся. И будет ли Нэль помнить о том, что сейчас происходит? Наверное, нет… Ведь его мозг едва ли смог бы всё это постичь. А я? Кто я на самом деле: тот скучный офисный сотрудник или личность, которая может быть кем угодно: хоть гигантской крысой, хоть чайкой, хоть пастухом в фэнтези-мире?

— Значит, нам надо перегнать этих твоих друзей, — констатировала Мерина. — И быстрее них найти Ворота силы. Правильно?

— Да, правильно. И нам с тобой нужно кое-что сделать.

Я не хотел слепо доверять Плуту — на то он и Плут, что лучше перепроверить. Поэтому после ужина мы отправились искать храм Лунного бога. Повсюду уже горели магические фонари, кое-где — совсем тускло. Видимо, с волшебниками тут была беда.

Храм Лунного бога обнаружился рядом с ратушей: небольшое строение из белого камня в виде куба, на шершавых стенах вырезаны какие-то знаки. Перед зданием стоят два огромных фонаря, освещая ворота необычным голубым светом, и этот свет падает на дверную надпись: «Храм Лунного бога, покровителя всех волшебников».

Увидев надпись, Мерина потупилась и напряглась.

— Пошли, зайдём?

— Зачем? — прошептала Мерина. — Это ведь храм для волшебников.

— И ты одна из них, — тихо отозвался в ответ я.

— Я ведьма, Нэль…

Я обхватил её за плечи и толкнул ворота. Ворота открылись удивительно легко, не иначе как при помощи магии.

Внутри всё пространство было также освещено голубым светом магических фонарей. Мерина огляделась и поёжилась — видно было, что ей не по себе. Откуда ни возьмись появился маленький человечек в белоснежном одеянии. Я подумал, что это ребёнок, но когда он приблизился, то я увидел, что у него лицо взрослого, даже пожилого человека.

— Что вам надобно? — спросил он. — Вы волшебник?

— Нет.

— Тогда вам нужно поскорее уйти, — потребовал человечек в белом одеянии. — Иначе храм возьмёт вас в ловушку.

— Но у меня есть информация, — сказал я и быстро поискал глазами то, что может мне помочь. И увидел в дальнем углу что-то блестящее на постаменте. Кажется, это была диадема. — Информация о том, что храм хотят ограбить.

— Ограбить?! — пришёл в ужас человечек. — Это кто задумал такое богохульство?!

— Наёмники, — сказал я. — Меня отправил сюда с поручением сын герцога Аинского.

— Герцог Аинский… — с уважением протянул человечек. — Что ж, спасибо. А теперь вам лучше уйти, пока не сработала ловушка для неволшебников.

— А вы волшебник? — полюбопытствовал я.

— Ну конечно, иначе бы я уже был в ловушке! Да и кто будет служить Лунному богу, как не волшебник?

— Да, вы правы. Что ж, хорошего вам вечера.

Я повернулся к дверям и замер, увидев ещё одну надпись. Там было указано: «Не все волшебницы настоящие». Я моргнул, но надпись не исчезла.

— Странно, почему так написано? — пробормотал я, глядя на ворота.

Мерина посмотрела на меня, посмотрела на ворота и спросила:

— Что-то не так?

— Ты видишь это?

— Я вижу ворота, и нам нужно поскорее уйти, раз ты не волшебник.

— Поторопитесь! — крикнул вслед маленький волшебник в белом одеянии.

Мы вышли, и я крепко задумался. «Не все волшебницы настоящие». Если Мерина не увидела этой надписи, значит, это подсказка Системы. Такое время от времени происходит: Система подкидывает подсказки, которые можно увидеть только в определённых местах этого мира и зачастую их могут увидеть только Путешественники. Такие подсказки упрощают прохождение миссии того или иного игрока, а в данном случае, я думаю, всех игроков.

Видел ли Плут эту надпись? А если да, зачем он сказал мне об этом храме? Или он ещё тут не был, и то, что надпись здесь, простое совпадение?

— Почему мы сюда приходили? — спросила Мерина, когда мы пошли обратно.

— Мне нужно было кое-что проверить.

Да, и я проверил то, что и подозревал: Плут хотел убрать одновременно и Тренера, и меня. Я бы привёл его сюда, и мы бы оба попали в непонятную ловушку. Так что надо быть начеку.

Но пока не Тренер и не Плут занимал мои мысли. Эта подсказка: «Не все волшебницы настоящие». Я покосился на Мерину, которая держала меня за руку. Что это значит? Мерина — ненастоящая?

Глава 10

Волшебники в этом мире — редкость. Волшебницы — вне закона, а значит, их трудно найти. А теперь ещё я узнаю, что не все волшебницы — настоящие. Как, чёрт подери, проходить миссию?!

Ночью у меня возникла безумная мысль: снова пойти вместе с Мериной в храм Лунного бога и посмотреть, сработает на ней ловушка или нет. Ведь если она настоящая волшебница, то ловушка не схлопнется, верно?

Потом я отверг эту мысль. Слишком опасно и непонятно. Ну, допустим, я приведу туда Мерину, и мы оба попадём в ловушку. Или обманом заставлю её зайти туда первой, а потом буду держать дверь снаружи, пока ловушка её не поймает. Разве это хорошо? А вдруг ловушка ещё и смертельная — тогда я подвергну опасности и её, и себя. А ведь она мне ничего плохого не сделала… (Разве что, разок попыталась убить.) Но даже если ловушка не сработает, это ещё ничего не значит. Потому что волшебник, работающий в храме, мог нам солгать, чтобы не нанимать охранников.

Как я могу иначе проверить Мерину на фальшивость? Я приподнялся на кровати и взглянул на неё, мирно спящую рядом со мной. Выглядела она невинно.

Я подумал о Валькирии. Наверное, она настоящая! Я же видел, как она колдовала! А вот Мерина… Мерина при мне не колдовала никогда. С утра пораньше надо будет что-то придумать, чтобы спровоцировать её использовать магию. Ну, или просто попросить, почему нет?

Взбудораженный, я лёг обратно. Сон не шёл. А какой толк девушкам прикидываться волшебницами? Я понимаю, если бы это было законно и круто, но ведь таким образом ты ставить на себе клеймо «ведьма» и рискуешь сгореть на костре. Ничего не сходится…

Я покрутил мысли по кругу, а потом не выдержал и принялся будить Мерину.

— Что… что случилось? — сонно щурясь, спросила она.

— Да я просто подумал, что поступаю с тобой не очень справедливо.

— В каком это смысле? — Мерина села и потёрла глаза.

— Я не предупредил тебя, что нас ждёт опасное приключение. Возможно, схватка у Ворот вместе с другими… мужчинами и волшебницами, которые вышли за них замуж.

— И? — заволновалась Мерина.

— Ты сможешь при случае применить магию? Чтобы защитить нас и получить силу?

— Конечно, — сказала Мерина. — Ты говоришь про схватку с людьми вроде вчерашних твоих друзей? Реи и Брома?

— Да, про них. И про других, — я ощутил заметное облегчение. Кажется, Мерина была настоящей. Она без колебаний ответила «конечно», даже не задумалась и не испугалась.

Какой я дурак! Ведь у Мерины была кошка, а кошка сказала, что её хозяйка — волшебница. А кошка уж врать не станет… Наверное.

— Я сделаю всё, чтобы получить силу, — прошептала Мерина и прижалась к моей груди. Я обхватил её за плечи, и мы снова легли в кровать. Я принялся гладить её распущенные волосы, а потом как бы невзначай спросил: