Чтение онлайн

— Можешь показать что-нибудь магическое? Я никогда не видел, как ты колдуешь.

— Конечно, — Мерина вытянула руку перед собой и крутанула ладонь. В воздух взметнулся язычок зелёного пламени, а затем отделился от её ладони и поплыл по комнате. Завороженный, я смотрел на него.

— Это красиво.

— Да, мне тоже нравится, — Мерина потрясла ладонью, и огонёк исчез. — И мне нравится, что ты принимаешь меня такой, какая я есть.

Мы обнялись, а я подумал, что нынче мне повезло. У меня настоящая волшебница! И такая красавица! Я сжал её в благодарных объятиях.

…Ночью на нас напали. Я не успел проснуться, как меня ударили по голове и потащили куда-то. Мерина взвизгнула, оттолкнула нападающего, сумела отбиться и выпрыгнула в окно. Меня вышвырнули с чёрного хода, и я оказался в грязном, тёмном и вонючем переулке.

— Привет, Крыс.

— Тренер, — пробормотал я, когда разглядел его мощную фигуру.

Меня прижимал к стене давний мой приятель со шрамом. Второй наёмник безликой тенью стоял рядом.

— Девчонка сбежала, — равнодушно сообщил он.

— Ну и пусть, — сказал Тренер, сплюнув в сторону. — Главное, что Крыс здесь…

— Мы же договорились, — простонал я. — Договорились, что всё будет по-честному.

Ага, а ещё кто-то говорил, что у него больше нет возможности нанимать головорезов…

— Да, было дело, — согласился Тренер. — Но я решил не рисковать. Стычки между Путешественниками — часть соревнования. Убей его при мне.

Последнюю фразу он адресовал наёмнику со шрамом, и тот кивнул, доставая нож.

— Подожди! — крикнул я. — У меня есть для тебя информация. Если убьёшь меня, ничего не узнаешь.

Тренер заколебался, затем кивнул наёмнику. Тот с разочарованием убрал нож обратно.

— Отпусти меня для начала, — подсказал я, и наёмник со шрамом выпустил мой ворот после очередного кивка Тренера.

— Ну? — поторопил Тренер, а я стал придумывать на ходу:

— Ты был в храме Лунного бога? Нет? А там лежит одна любопытная диадема…

— Так, — заинтересовался Тренер. — Продолжай.

— На самом деле, это крупная подсказка о местоположении Ворот Системы. Но чтобы её активировать, нужно знать открывающее слово.

— И что же это за слово?..

— Скажу тебе, когда придём на место.

Не стану я выкладывать все карты, когда моя жизнь висит на волоске.

— Отлично. Тогда прямо щас и пойдём. А если вздумаешь сбежать, — Тренер указал на своих ребят, у каждого из которых за плечом торчал небольшой лук, — то мы тебя поймаем, будь уверен.

Мы пошли по тёмной улице: я впереди, чуть позади — два наёмника, прямо за спиной — Тренер. Никого не было. Куда, интересно, побежала Мерина? Надеюсь, она поможет мне выйти из этой передряги своим колдовством?

— А это всё-таки странно, Крыс, — сказал Тренер за моей спиной. — Вот так выдать мне подсказку о местоположении Ворот…

— Лучше, чем умереть, — буркнул я.

— Возможно. Но что-то тут не так… Конкретное место, конкретная вещь, ещё и открывающее слово. Странно всё это.

Ну вот, опять он начал анализировать. Получится ли у меня обмануть его и сбежать в целости и сохранности? Или это последние мои минуты жизни в этом мире?

И вот, мы стоим перед воротами храма Лунного бога. Я толкнул ворота, но они не поддались — видимо, их заперли на ночь. Отлично. Если у нас сейчас не получится войти, то у меня будет небольшая передышка, чтобы получше обдумать следующие действия.

— Наверное, лучше завтра зайти, — сказал я.

— Вот ещё! — Тренер махнул нам рукой. — Пошлите поищем чёрный вход.

Я оглянулся. Где же Мерина? Она потеряла меня и теперь ищет?

— Хватит головой вертеть, пошли, — Тренер схватил меня за плечо и поволок за собой. Хватка у него была, как у питбуля.

Мы обошли здание и в самом деле нашли чёрный вход: он маскировался под стену и был почти незаметен, но намётанный взгляд Тренера его увидел. Тренер кивнул своим наёмникам-подпевалам, продолжая держать меня за плечо, которое уже начало неметь. Те подошли к этому входу и вставили кинжалы в едва видные промежутки между дверью и стеной, принялись ковырять. Дверь не поддавалась.

— Я днём приходил, — сказал я. — Всё было открыто и можно было спокойно походить по храму.

— А мы лучше сейчас, — отозвался Тренер, пока его приспешники с кряхтением колупали дверь. — Темнота — друг молодёжи.

Может, он и прав… Если бы он пришёл сюда днём, когда здесь дежурит волшебник, волшебник бы его предупредил на счёл ловушки. А так — он ничего не узнает и, может быть, даже попадётся. Мне бы ещё как-то от него отвязаться, чтобы самому туда не угодить.

Дверь крякнула и выпала из проёма. Наёмники её придержали, не давая упасть, и аккуратно приставили к стене. Теперь в стене храма чернел проход.

— Стойте на стрёме, — шепнул Тренер. — А мы с Крысом внутрь.

Он поволок меня за собой, и у меня не хватало силы, чтобы вывернуться. Мы шли по тёмному коридорчику, задевая головами шершавый потолок, а затем увидели впереди неверный голубой свет. Свет становился всё ближе, пока мы не вышли в сам храм. Голубые огни тут горели даже ночью, освещая безмолвие храма и придавая ему таинственный вид.

— Ну, — сказал Тренер, оглядевшись. — Где твоя диадема?

Я повертел головой и увидел её совсем рядом с нами. Она стояла на подставке и под голубым светом сияла мягким светом. Выглядела она так, словно и впрямь была волшебной.

— Вот она, — указал я и увидел в другом углу тень. Человеческую тень. Там кто-то стоял.

— Возьми её, — приказал Тренер и ослабил хватку.

А я увидел, что человеческих силуэтов в этом храме намного больше, чем один. Они прятались по углам и за колоннами — туда, куда не доставал загадочный голубой свет.

— Зачем? Я уже видел подсказку, — отбрыкался я.

— Её что, нужно в руки самому взять?

— Да. И там ограниченное число показов…

— Мне кажется, ты пытаешься меня обдурить, Крыс.

Он был прав, и дальше я действовал стремительно. Я отскочил назад от его руки, а сам изо всех сил пихнул его в спину. Получилось мощно, даже очень. Тренер отлетел в центр храма и упал, а я отскочил в тень коридорчика, из которого мы только что вышли. И вдруг увидел, что стены светятся жёлтым светом, а потом понял, что это не стены, а я. Я оглядел себя и увидел жёлтый сгусток света на своей груди. Нащупал его: светился янтарный кулон.

Тренер вскочил, удивлённый, и развернулся ко мне. Затем криво улыбнулся: