Чтение онлайн

Погодите-ка… это же Нагорная деревня — та, из которой Нэль родом. Кто поставил сюда крестик? Неужели я, не заметив?

Получается, я ушёл из своей родной деревни, в которой уже была волшебница? Вот это поворот…

— Привет, Крыс.

Я поднял голову от карты и встрепенулся. Прямо передо мной стоял Тренер и нехорошо улыбался. Он всегда нехорошо улыбается.

Глава 8

Я вскочил и сунул карту в карман.

— Привет, Тренер.

— Смотрю, ты выжил.

— Да.

Его внушительная фигура загораживала полнеба, а тёмные глаза сверлили меня. Ох, очень надеюсь, что мне не придётся снова убегать от нанятых ими людей… или от него самого.

— Да не трусь ты, — рассмеялся Тренер. — Я видел статистику. Что-то мы с тобой от всех отстали.

— Угу, — я уже понимал, куда он клонит, и Тренер подтвердил мои догадки:

— Давай объединимся?

— С чего бы?

— Тебе все доверяют, ты мог бы заманивать их в мои ловушки…

— Всё это до тех пор, пока не останемся только мы? И тогда ты убьёшь меня?

— Ну зачем так сразу, — оскалился он. — Оставшись вдвоём, мы пойдём каждый своей дорогой. Будем, не мешая друг другу, выполнить свои миссии и честно поглядим, кто из нас лучше. Ну, что думаешь?

Заманчиво, конечно, но я так не хотел. Тем более, где гарантии, что он не предаст меня, едва я повернусь спиной?

— Давай лучше поступим по-другому, — предложил я. — С этого момента каждый из нас шестерых будет выполнять свою миссию, не мешая другим Путешественникам. А в конце поглядим, кто из шестерых выиграет. Тогда это будет честное соревнование.

— Но так не интересно…

— Если бы я тебя не знал, подумал бы, что ты боишься.

— Я? — Тренер фыркнул. — Я ничего не боюсь!

— Ты пытаешься вывести всех из игры, потому что боишься проиграть. Если бы ты действительно был таким крутым, как воображаешь, ты бы так не делал. Или я не прав?

Тренер ухмыльнулся:

— На слабо меня берёшь? Это так по-детски, Крыс!

— Как и запугивание других.

Какое-то время мы стояли и смотрели друг на друга. Затем Тренер протянул ко мне ладонь и сказал:

— Ладно. Я обещаю победить вас всех в честном соревновании. Что скажешь?

Я пожал его ладонь, глядя ему в глаза. Тренер ни разу не моргнул.

— Это обнадёживает, — сказал я.

— Впрочем, если ты вдруг будешь висеть над пропастью, я всё-таки воспользуюсь шансом и помогу тебе упасть.

— Не сомневаюсь, — подумав немного, я вдруг сказал. — Я узнал, какая миссия у Ловеласа.

Я подумал, будет неплохо перевести стрелки и заодно озвучить свою теорию, используя при этом Ловеласа. Ловелас — простак, он и сам мог бы случайно проболтаться…

— Правда? — заинтересовался Тренер. — А я кое-что знаю про Плута. Можем поделиться друг с другом инфой.

— Давай. Ты первый.

Тренер торговаться не стал, сразу выдал:

— Слабое место Плута — мочка левого уха.

— В которое вдета фамильная серьга?

— Видимо, да.

— И как ты узнал?

— Припёр его к стенке, понятное дело, — хмыкнул Тренер. — Наёмники — народ ужасный, чуть что — сразу нож к горлу. Жаль, что я больше не могу никого нанять. Плут не хотел умирать, поэтому выдал мне эту информацию.

— Знать бы, что она не ложная…

— Системой клялся. — Тренер кивком пресёк остальные мои вопросы. — Что там у тебя на Ловеласа?

— Его миссия — жениться на волшебнице, — сказал я. — Я видел его совсем недавно, и он делал предложение одной хорошенькой волшебнице.

Часть моей информации — враньё, другая часть — лишь предположение. Но всё это может оказаться правдой, а ещё мне любопытно, как Тренер отреагирует на это. Поэтому, говоря, я внимательно следил за его лицом.

Уголки жёстких губ Тренера чуть дрогнули в микроскопической улыбке, затем — превратилось в обычную каменную маску. Он хохотнул:

— Ну и ну! Вот так задание!

— Что, совсем ему не завидуешь? — копнул я с другой стороны.

— Бред какой-то, конечно, нет! — заявил Тренер. — Бегай ещё за этими женщинами, уговаривай жениться на себе… Нет миссии лучше охоты на какого-нибудь монстра или поисков предмета.

Его взгляд так и вцепился мне в лицо. Может быть, его задание всё-таки убить какое-то количество монстров? И он так смотрит, потому что знает, что я оборотень? Наверняка, знает, он же нанял того охотника, который едва меня не прикончил вместе с деревенскими мужиками.

И всё-таки какова вероятность, что у нас у всех одинаковая миссия, а Тренер сейчас просто устраивает игры разума?

— Значит, Ловелас вот-вот закончит миссию? — спросил Тренер. — Раз он уже делает предложение своей барышне?

Он постарался задать вопрос безразличным голосом, но я вдруг уловил искру интереса. Она вспыхнула на середине предложения и погасла под его старательным равнодушием. Вопрос: его интересует, выиграет ли Ловелас вообще или всё-таки то, что у него такая же миссия, как у нас, а он уже на шаг впереди?

— Не думаю. Ему ведь ещё нужно найти Ворота Системы, а это тоже не так просто.

— Ты прав… Ты случайно не знаешь, где они могут быть?

— Не знаю. А если бы знал, то не сказал бы.

— Справедливо.

На этом мы разошлись. Я искренне надеялся, что Тренер оставит меня в покое — хотя бы временно. Мне нужно было сосредоточиться на миссии и прийти к финишу хотя бы не последним. На первое место я уже не надеялся.

Но Тренер… он так говорил и так старательно изображал равнодушие… Очень может быть, что его миссия такая же: жениться на волшебнице. А какая нормальная волшебница захочет в мужья себе такого грубого и опасного типа? Я надеялся, что никакая.

…Я купил лошадь в деревне Алунер и поехал обратно к Жёлтокамню, надеясь запутать и Тренера, и всех остальных. Спустя сутки езды я подъезжал к Подгорной деревне — локации, от которой я начал свой путь в этом мире.

Прохладные горы наблюдали за мной свысока, коровы паслись на лугу — и пас их какой-то мальчишка. Всё казалось мирным и спокойным, но я не позволил себе расслабиться: всё-таки тут меня пытались убить, и не кто-нибудь, а моя невеста.

Я подъехал к воротам и постучал. Староста с ворчанием отворил мне ворота: