Чтение онлайн

У его груди пошло уплотнение тёмной магической энергии. Некромант с видимым усилием вытащил из собственного тела объятый фиолетовой слизью меч с основой из костной ткани. Когда мы столкнулись, последовал уже мой черёд удивляться — противник выдержал удар артефакта.

«Интересно».

Коротышка приоткрыл рот в звериной улыбке, и тот самый висящий на ниточке глаз приподнялся, как голова змеи, внимательно всмотревшись в мой клинок. Вероятно, я тоже должен был умереть при столкновении — какое-то проклятие или что-то в этом роде. Сработала защита Аластора.

Из-за спины химеролога уже неслась свора бешеных тварей, грозя прервать нашу стихийную дуэль, но Абросимов и в этот раз выручил, встав между мной и ими. Виверна издала угрожающий рык, докатившийся до самого нутра, и бросилась вперёд.

Я мысленно поблагодарил Юру и ребят, что взяли в кольцо химер, а сам, не теряя времени, снова пошёл в атаку. Итак, достойный соперник. В руке вроде меч, а вроде и заклинание какое. Мы сошлись, обменялись ударами, я получил в лицо неизвестной серой пылью, но гадость развеялась в стороны. Сместился вбок, парировал, уколол, враг ловко увернулся, как если бы всю жизнь был бретёром при императорском дворе.

Впервые я не знал, чего ждать от соперника, но это только больше раззадоривало. Что поделать, люблю такие вот сложные задачки. Какое-то особенное удовольствие получаешь, решая их.

Фиолетовая жижа брызгала от попадания и капала на траву, превращая её в угольки. Костяной меч пролетел в сантиметре ото лба, но я сделал это специально, чтобы коснуться краешком своего оружия тела соперника. Так уж получилось, что я выше, руки длиннее и воспользовался этим. Некромант взвыл и отпрыгнул назад. Я заметил золотистую ссадину, поползшую в стороны, и насел, дабы добить гада.

Противник сделал жест ладонью вверх, как будто поднимал воздух, и я на полном ходу чуть было не упал — из земли вылезла костлявая рука, схватив меня за лодыжку. Чёрт! Потом ещё одна и ещё и так между нами их штук двадцать выкопалось. Все пытались замедлить моё продвижение.

«Это же его территория, точно».

Каждый куст мог таить под собой мертвяка. Кто знает, сколько лет некромант тут хозяйничал? Пока я разбирался с новым препятствием, тeмный маг воткнул в самого себя костяной меч и вырезал из живота распространяющуюся золотую «заразу». Кусок тухлого мяса шлёпнулся на траву, а сам некр присел на колено, тяжело дыша.

— Ых-ых-ых-ых, — выдавил он из себя истеричный смех, как бы говоря: «Ты смог, человек, ты ранил меня, но всё только начинается».

Он снова встал, вонзил костяной меч перед собой в землю и медленно раздвинул руки в стороны. Слюнявый рот изогнулся в гримасе, и, когда его фигура сформировала крест, из земли повылезали не только костлявые руки — степь изрыгнула из себя столетнюю жатву смерти.?

Костлявые руки были прелюдией, а вот дальше начался сущий ад. Несколько сотен мертвецов змееголовых ошалело вылезали из могил, готовые защищать своего повелителя ценой… Жизни у них и так нет, получается, ценой смерти?

Закончив заклинание, некромант выхватил обратно меч и напал на меня. Вместе с ним в атаку ринулись и его подчинённые. Я саданул круговым ударом, заставляя толпу попятиться. Всё же клинок Аластора причинял им неудобства — плоть растворялась в пространстве от одного прикосновения, но враг подстроился. По приказу повелителя мертвецы либо сами вырывали эти поражённые участки плоти, либо это делали их товарищи по могиле.

Я отступал под неутомимым напором, потому как другого способа выжить не было. Мертвечина пёрла со всех щелей, ещё и с оружием! Кустоголовый всё предусмотрел, когда заботливо закапывал трупные «семена». Откуда только столько клинков взял? Неужели здесь есть свои кузницы…

Я пропустил болезненный тычок в левое плечо и со злости разрубил обидчика — такие раны не восстановятся. Ткнул меня, когда я отвлёкся! Рука сразу же онемела. Похоже, яд. Я даже не чувствовал, как кровь течёт. В этом и беда — не замечаешь до поры до времени, а потом падаешь в обморок от бессилия. Нет, мне надо выйти и подлечиться стяженем.

Пока я думал об этом, сзади Юра Абросимов разбирался с химерами, но вот к нему на помощь спикировала знакомая мне виверна Оболенского. Это хорошо, но почему не на мертвяков? С химерами и так справятся. Благо хоть артефакторный клинок рубит вражеские мечи как траву, иначе мне бы давно конец настал.

Некромант смекнул, что ему надо играть первым номером, и активнее наседал, чтобы я на него внимание тратил. Фиолетовый меч источал смертоносную заразу с каждым ударом, она вредила даже мертвецам, но кустоголовому было плевать на своих слуг, те всего лишь расходный материал. Меня взяли в плотное полукольцо и ткнули уже в ногу.

«Чёрт!»

Я не мог нормально достать стяжень, вторая рука болталась плетнём. Стоит опустить меч и на меня набросится толпа оголодавших кадавров. Некромант пару раз швырнул в меня тёмным сгустком, но, кажется, понял, что чистая магия тут бессильна, потому сосредоточился на физических атаках.

Я активировал повышение ранга и злостно огрызнулся, снеся ему два пальца на рукоятке.

«Если не могу сломить сам меч, значит, будем кромсать то, что его держит!»

Золотая короста пошла по кисти. Я ещё раз ударил. Рука врага успела сблокировать, но вот силёнок в ней поубавилось. Я собрал волю в кулак и пинком раненой ноги выбил меч из руки. Правда, у самого в глазах резко потемнело. Я двигался исходя из тех данных, что мозг получил секунду назад, тело интуитивно направило удар в грудь.

Когда зрение восстановилось, я удивился, что попал — некромант не успел увернуться, однако обеими руками ухватился за клинок Аластора, чтобы я не смог его вытянуть. Вздумал забрать меня с собой. Руки пузырились гнойниками, глаз на ниточке бешено вертелся, как будто хотел укусить меня, и в какой-то момент оторвался, угодив мне в лицо.

Вот же урод! Я даже не дёрнулся. Хотел отвлечь меня. Несмотря на мою явную победу, она была ещё не полной, потому что некромант оказался живучим. Сопротивлялся разрушению. Этим воспользовались его слуги, и я почувствовал, как в бок вгоняется сталь, потом проткнуло левую руку и сзади икру.

Рубить им было неудобно, размахнуться негде, потому кололи, мрази. Не знаю, сколько я вытерпел, но в какой-то момент меня обуяла ярость, а ладони некроманта больше не могли сдерживать клинок. Их просто уже не было. Я дёрнул руку вверх, разрезая грудную клетку, шею и его башку пополам. Мозг разрушился.

Армия мёртвых остановилась как по звонку, и попадала обессиленная. Я хватал ртом воздух, продолжая стоять. Некромант упал мне под ноги, причём той половиной, где из черепа торчал куст сухой травы.