Чтение онлайн

— Я в домике. В домике… — подрагивая и обхватив коленки, произнёс голос жирного.

Снаружи бушевал грохот, иногда к ним внутрь сыпались комья земли, но туннель уходил вбок широкой лакуной.

— Как тебя зовут? — спросил Гунтер, усаживаясь рядом.

— Ч-что?

— Ну как тебя зовут?

Ему показалось или в антрацитовых глазах существа вспыхнуло непонимание?

— Афанасий, — выдавил из себя червяк и тихо повторил. — Я в домике.

— Хорошая работа, Афанасий, — похвалил Гунтер, и оба замолчали минут на десять.

Когда писк в ушах стал невыносим, тевтонец захотел снова поговорить и достал из сапога нож, собственная речь убирала надоедливый фон.

— Слушай, а ты знал, что черви — живучие мрази. Вот что не отруби им, заново вырастет. Знал?

— Я в домике. Я в…

— Да ты погоди, — ткнул он плечом в Афанасия, и тот перевёл настороженный взгляд на сверкающий в темноте нож. — Я тоже червяк, смотри, — он резко вогнал себе в горло лезвие. — Я даже без башки выживу, спорим? — прохрипел собеседник и на несколько сантиметров сдвинул оружие вбок, но потом задёргался в конвульсиях.

Из раны тевтонца обильно вытекала кровь, вскоре тот затих.

— Я в домике… — маг земли прикрыл грязными ладонями глаза, а рассудок его окончательно ушёл в те сферы, откуда никто не возвращался.

Мы выскочили из открывшихся подземных укрытий и рванули вперeд. Это была гонка наперегонки со смертью. Пока с той стороны замешательство и вялая ответка, мы как хищники за секунды преодолели первую сотню метров.

Гружeные глипты уступали лошадям только в способности держать темп, но с лeгкостью развивали ту же скорость, если не выше. На своих двоих мы бы подверглись большой опасности.

Первый шквал магии пролетел мимо, защитники плохо корректировали свой огонь под непривычно быстрые цели. Попробуй попади по каменюке, что петляет зигзагами и прыгает на семь-восемь метров в длину. Затем в дело вступила вода в бочках. Магам проще использовать заклинания, когда «материал» под рукой — так силы экономятся.

Прокофий Щукин, боевой маг «С» ранга в стихии воды и парочка его подручных из второго отряда с задачей справились успешно. Туман сбил с нас прицел. Я было хотел использовать дым и огневиков, но для дыхалки не очень идея. До стены добежали почти все, кроме восьмерых глипт без пассажиров — они с другими «пустышками» были на острие и служили приманкой. Погибли, защищая своих благодетелей.

Гио Джанашия, наш проводник вглубь позиций врага, «прогрыз» широкий круглый проход прямо в стене и туда сразу же хлынул туман — использовали остатки воды в бочках и выкинули их.

Выставив щиты перед собой, глипты забежали внутрь. Строй из двух десятков защитников не успел даже расколдоваться — я поочерeдно ослепил каждого «Тишиной Мeбиуса». Ежедневные тренировки принесли плоды — научился переключаться по целям за доли секунды и тратить на это в десятки раз меньше магической энергии.

Не понимая, почему их проекции заклинаний рассыпались, дружинники замешкались и были опрокинуты звериным напором глипт. Сапфировые лезвия докончили начатое.

Большая часть обороняющихся сейчас на стенах и растянута по длинной линии фронта. Военачальники сгоняли всех из палаток и глиняных времянок наверх. Из-за тумана никто толком не понимал, где прорыв, но вскоре сюда на ликвидацию пошлют большой отряд и завяжется кровавая потасовка. Велик шанс, что превосходящими силами нас оттеснят наружу.

Однако на сей счeт у меня были другие соображения. Отыскав ближайший пологий ступенчатый подъeм, мы сами взобрались на зубчатую стену. Наглость и безбашенность порой лучше всяких хитроумных схем. Таран из глипт накатывал вперeд, давил, заставлял бедолаг спрыгивать вниз.

Гио поднялся последним, так как был занят — подтачивал основание ближайшей к нам башни. Несколько десятков заклинаний и фундамент «поплыл», а вместе с ним и вся конструкция с людьми наверху. Созданная на скорую руку и куда менее талантливыми умельцами, она рухнула вперёд за пределы оборонительных укреплений. Появился широченный проход внутрь.

Все были заняты обстрелом союзников и только после столь серьёзного происшествия на нас обратили достойное внимание. В тыл по ступенькам побежало подкрепление из сотни дружинников, вооружённых мечами и копьями. Наверху их ждали лучники бурята Алега, а также дуэт из Лёлика с башенным щитом и Мефодия с увесистой секирой. Аномальной мощи обоих хватало сдерживать такую толпу в узком проходе.

Магам на стенах требовалась срочная помощь и наперерез нам к следующему лестничному пролёту военачальники Абросимовых послали достойную группу воинов. К моему удивлению, те сумели затормозить нашу машину смерти. Это грозило промедлением и схлопыванием капкана. Мы живы пока двигаемся, а не служим мишенями. Триста боевых единиц против трeх тысяч — очевидно на чьей стороне время.

Права на ошибку нет, потому я дал добро Склодскому. Смертоносная пурпурная змея прокралась между тяжeлыми щитами дружинников. Еe зубы жалили на другом уровне, нарушали саму биологию тел, внося разрушительные коррективы. Три ряда совершенно здоровых мужчин упали замертво от разрыва ключевых сосудов в сердце и мозгу. Никто в суматохе боя не разобрался, что это вообще было.

Маги остались без прикрытия. В этот момент был мой ход. Я не дал навредить своим глиптам, приняв разноцветный залп на антимагическую защиту меча. Заклинания соскальзывали в стороны, либо развеивались при прямом попадании, а расстояние между нами стремительно сократилось.

Убив двоих и заткнув оставшихся «Тишиной Мeбиуса», я отошeл в сторону, пропуская рванувших вперeд магзверей завершить начатое. На второй лестничный подъём также был выставлен «дозор» из пятерых камнекожих под командованием Щукина. Водный маг шквалом жалящих ледяных игл исключил любые попытки пробраться к нам.

Получалась странная ситуация, когда Абросимовым приходилось штурмовать свои же стены. Они создали их в виде протяжённой дуги, сделав ставку на численное превосходство три к одному и бесконтактный бой заклинаниями большой дальности.

Обладая выдающимся стратегическим мышлением, патриарх Абросимовых всe сделал правильно: использовал плюсы возвышенной местности, исключил для своих людей лобовую схватку и лишние потери, держал наготове пехоту на случай прорыва — всe идеально для сражения равных по качеству войск. Только вот я со своими отборными ребятами — неучтeнная переменная.

Длинная стена обернулась слабостью — пробравшихся наверх черноярцев невозможно окружить или разом прихлопнуть. Разве что спуститьчасть магов и перебросить по земле к нам, но тогда союз Остроградского меньше пострадает и тоже доберeтся до стен.