Чтение онлайн

— Гио, ломай! — крикнул я, когда мы отошли всем составом к третьему пролёту.

Джанашия обрушил внушительный кусок стены, отсекая преследователей. Препятствие нереально перепрыгнуть человеку в броне. Часть пехоты развернулась обратно к лестнице, но нашлось несколько смельчаков, которых ветряные маги забросили через брешь.

Увы, долго они не прожили — Маркел залпом четырнадцати заранее заготовленных арбалетов кучно нашпиговал их болтами. С такого близкого расстояния всe прошло навылет. Ну а выживших добил копьями. Как только ему хватало концентрации на все эти действия и на смену оружия? У кого угодно мозг задымиться через пять минут.

Нас встретили и у третьего лестничного подъeма, и у четвeртого, но ни магия, ни физическая мощь не справлялись. Слишком высокий разрыв в качестве войск. Мой гарнизонный рядовой, ещe даже не вступивший ни в один отряд, по силам равен их офицерам!

В пехоте противников сплошные «E», «D» и редко «С» ранги, много собрано никуда не годных ополченцев, пусть и с хорошей амуницией. С магами ситуация получше: часто мелькали «С» и «B» ранги.

Тогда как у нас сплошные «B» — и 'A"-монстры, а до кучи две сотни почти не пробиваемых жутких существ с бычьим напором. И что прикажете делать? Соперник сыпался на глазах.

Мы настойчиво отсекали врагов с тыла и плодили бреши для замедлившихся союзников. К сожалению, они угодили в пекло — вся мощь магов Абросимова обрушилась на их головы. Темноту то и дело развеивали сотни вражеских шаров света, шипело, свистело, взрывалось магическое буйство.

Остатки тумана ещe как-то спасали баронов, эту эстафету они подхватили и продляли его действие. Также земельники Остроградского возвели из грунта многочисленные временные укрытия. Для захлебнувшегося в крови наступления это стало спасением. Люди прятались за ними, перебегали к следующим и ждали. Даже граф осознавал, что сейчас гнать их вперeд — самоубийство.

«Так он сам всех завeл в эту ловушку!»

Мог бы я поделиться своими планами с Остроградским? Конечно, нет. Чтобы какой-то мальчишка руководил военной кампанией и указывал на ошибки командования? Боже упаси. Покусительство на авторитет Его Сиятельства!

Ну а что насчёт Шеина, Кислица и Рындина? Все доносчики. Подстава и срыв операции от сюзерена — получите распишитесь. Подстроят как случайное стечение обстоятельств. Плюс каждый из баронов опасался моего возвышения. Оставался только личный пример доблести. Воодушевить и помочь.

Я действовал бесхитростно, но не с бухты-барахты. До нападения продолжительное время оценивал неприятелей в подзорную трубу: спасибо заклинаниям «Диктатура параметров» и «Картотека». Лучше любой разведки составил усреднённую картину войск Абросимовых, прикинул наши шансы и дерзнул.

Как результат — пробрались почти без жертв там, где все могли полечь. А теперь попробуй вытури нас отсюда. Зазевались защитники. Не шибко организованное войско из крестьян и наспех собранных дружинников расслабилось.

Мы хозяйничали как слон в посудной лавке: крушили стены, обваливали башни, сеяли хаос и панику. Иногда спускались, чтобы отогнать снизу лучников и арбалетчиков с магами. Обычно этим занимались глипты — едва заметив подступающего врага, они спрыгивали со стены, ловко перекатывались и устраняли помеху.

Зачастую это заканчивалось побоищем. Межмировые твари привычны только для витязей — у обычных дружинников коленки подгибались при виде несущейся на тебя махины. Что уж говорить про ополченцев?

— Я пуст, дальше идём? — спросил меня Гио, это был первый тревожный звоночек, запас магических сил иссяк.

Я посмотрел вниз на засуетившиеся остатки отрядов Шеина и Кислица. Мы расчистили им путь своим рывком, и сейчас с ними бежала в атаку даже вторая троица военачальников. Заклинания туда почти не долетали. Не знаю, что изначально планировал Остроградский, но он передумал. Славно. Меньше людей погибнет.

— Да, обеспечим им прикрытие, — махнул я в сторону союзников.

Как ни крути, а без них не справимся — нужны свежие силы. Количество магов, засылаемых против нас, кратно возросло. Компанию дружинникам составили и обычные ополченцы с перчатками-линзами. Запас энергии у них крошечный, но задачу свою они выполнили — сократили численность камнекожих. Последние служили щитом для людей, даруя драгоценное время отреагировать в ответ.

Невидимая обычному глазу «Тишина Мёбиуса» блокировала раз за разом попытки поджарить нас или нашпиговать инородными элементами. Мне достаточно было увидеть голову цели и проникнуть в еe когнитивный модельный ряд. Разорванное в клочья заклинание распадалось и ослепляло. Я действовал на пределе возможностей, а ведь приходилось ещe руководить людьми!

Многократно повторяющиеся действия перешли в ранг бессознательных. Я перестал задумываться как мне заглушить чужую магию, вопрос лишь в выборе цели: в первую очередь «С» и «В» ранги, те, кто реально может навредить, потом уже остальная мелочь. Из-за этого я стал больше подмечать нового.

— Погоди! Не убивай его! — попросил я Лeлика, сапфировые лезвия застыли в сантиметре у лба плюхнувшегося на зад мага.

Обстоятельства для эксперимента не совсем подходящие, но до следующей волны обороняющихся у нас была минутка.

— Создай шар света, — велел я сдавшемуся магу.

— Ч-что? Какой шар… — пуча глаза, переспросил тот, капли пота усеяли весь его огромный лоб.

— Делай, что говорю, и будешь жить.

— Быстрей, давай! — прикрикнул на него Маркел и отвесил прозрачной рукой подзатыльник.

Это сработало лучше, и маг послушался. Я отказался от привычного шаблона «Тишины Мeбиуса» и вручную установил между нами связь, но без разрушения проекции заклинания. Из-за этого моё зрение попало в другое измерение, и я ничего не видел кроме чёрного силуэта мага с серебристым контуром. В штатном состоянии я наловчился так быстро выполнять все манипуляции и выныривать, что ловил эффект как от обычного моргания. Быстрота нивелировала слепоту. А сейчас задержался.

Меня заинтересовала аномалия, которую успел заметить, когда швырял заклинания туда-сюда. Пару раз у противников мелькали синие точки в районе лба.

— Это нормально, что ты пялишься на шар света, а зрачки как блюдца? — настороженно спросил рядом голос Склодского.

— Замолчи. Драйзер временно за главного, — отмахнулся я от него, не отворачивая взгляда.

Заклинание пленного получило материализацию, все проекции исчезли, но я держал ментальную связь и ждал. Ага, вот опять мелькнуло! Три синих единичных точки у лба. Буквально на мгновение. Сейчас некогда возиться с подбором золотистых деталек из «Диктатуры параметров», но я уже знал, что лента Мёбиуса — это инструмент диагностики.