Чтение онлайн

Несмотря на длинный стол, за которым сидели гости, весь уставленный различными яствами, в зале царил полумрак. Из чего я сделала вывод, что дракон вообще предпочитал тьму свету.

При нашем появлении мужчины за столом поднялись со своих мест и поклонились.

По их одежде легко было считать наличие больших денег и я, хоть не испытывала трепета перед богачами, укоризненно посмотрела на Артейда.

Привести меня, одетую в свой привычный рабочий костюм и куртку с большими карманами!

Благодарю покорно, ваше драконьшество.

Все очки, заработанные им в корзинку моего расположения, быстро таяли.

– Господа, позвольте представить вам госпожу Алену, травницу, – произнёс ничуть не смутившийся от моих взглядов Артейд. – Она выполняет для нас очень важную миссию и сегодня будет присутствовать на ужине.

Так, понятно, деталей моей работы он не уточнил, а значит и мне нужно помалкивать.

Мужчины удивлённо переглянулись между собой, но спорить с инквизитором не решились.

Я же коротко кивнула, чем вызвала всеобщее неодобрение.

Судя по всему, они считали, что простолюдинка должна приветствовать господ более почтительно.

Но мне было всё равно.

Я не из их круга и входить в него не планировала. А трепета перед короткими фамилиями не испытывала от рождения.

Более того, знай я, куда притащит меня инквизитор, упиралась бы всеми конечностями.

– Простите мы с вами нигде не встречались? – произнёс на вид доброжелательный старичок, после того как Артейд усадил меня между ним и Теймиром.

И теперь я даже порадовалась, что была в своём рабочем костюме, а золотистые волосы уложены в тугой узел.

Мысль о том, что кто-то из них мог знать Мартэллу Сивери, зазвенела страхом в голове.

– Возможно в лавке «Здравница», – произнесла я мягко, пока дворецкий ставил передо мной тарелку с горячим. – Я там работаю.

– И это лучшая травница в округе! – вмешался Теймир. – Благодарю вас, госпожа Алена, за эти капли! Мой конь почувствовал себя лучше уже после первого приёма!

Сегодня блондин был тоже одет парадно: в белый сюртук, на котором серебряной нитью тянулся замысловатый узор, а белый шейный платок перехватывала булавка с внушительным бриллиантом. Светлые волосы сияли, делая его похожим на весеннее солнце – всё ещё морозное, но такое желанное.

Я благодарно посмотрела в улыбающееся лицо Теймира и прошептала:

– Спасибо.

Он задорно блеснул зелёными глазами и откинулся на спинку стула:

– Артейд говорил, что вы пойдёте прямиком в библиотеку и вас нельзя будет беспокоить.

– Так и планировалось изначально, – тяжело выдохнула, ловя на себе чей-то неприязненный взгляд. – Сама не знаю, почему он передумал.

– То есть, – светлые брови Теймира взлетели вверх, – Он привел вас на Совет Четырёх спонтанно?

Совет Четырёх?

Так вот, что это…

И на этом моменте я немного струсила. Ещё и от того, что тут не было ни одной женщины кроме меня.

Что ответить грифону я не знала. Сама не понимала, зачем инквизитор вдруг привёл меня на этот ужин.

Повернулась и тут же поймала на себе его прожигающий взгляд. Артейд говорил с лысеющим мужчиной с довольно неприятным лицом. Что-то отвечал ему, но смотрел в упор на меня. В какой-то момент его собеседник недоумённо проследил за этим взглядом, и увидев меня, скривился чёрной злобой.

– И всё же нет, – старичок рядом со мной замотал головой, – Я конечно бываю в разных местах, но почти уверен, что видел вас не в «Здравнице».

Час от часу не легче.

Я попыталась сделать вид, что страшно увлечена поданной рыбой под белым соусом с печёными овощами, которая, к слову, была безумно вкусной, тающей во рту.

– А вы случайно не знаете магистра Фога?

Я чуть не поперхнулась, и собеседник тут же завладел всем моим вниманием.

Цепкие, умные глазки-пуговки из-за толстых роговиц изучали меня крайне пристально. Белые редкие волосы старца еле прикрывали сморщенный череп, а скрюченные пальцы сжимали золочёный наконечник трости.

– Магистра Аца не нужно бояться, – проговорил Теймир, наклоняясь к моему уху и мурашки поползли по шее от его тёплого дыхания. – Он многое сделал для нас. Некоторые знания, хранящиеся в его голове, уже не прочтёшь ни в одной из книг.

– Я не так умён, как был Фог, – с достоинством ответил Ац, – Но кое в чём всё-таки разбираюсь.

Теймир засмеялся низким грудным, очень приятным смехом:

– Истинный гений всегда скромен.

– Вы знали магистра Фога? – осторожно поинтересовалась я.

– Он был моим лучшим другом, – отрезал Ац. – Правда это было до того, как он помешался на своих идеях, разорвал отношения со всеми и отправился в штаксову глушь, искать призраков.

– И каких призраков он искал? – тихо спросила, чувствуя, как сильно колотится сердце.

– Он считал, что проклятый род гидр — это не проблема, а ключ. Думал, что именно из-за их изгнания магические звери больше не появляются, а мир наполнился тенями. Старый дурак, – с горечью проговорил магистр. Было видно, что воспоминания для него болезненны. – Потому его и изгнали из дворца Шиавира.

– Я думала, вы сказали, он сам покинул всех, – старалась спрятать руки, чтобы не было видно, как они дрожат.

– Покинул он, но и держать его никто не хотел. Такие убеждения опасны. Все знают, что род гидр был прерван из-за предательства и того, что они не могли контролировать свою силу. Слишком велика.

– Или из-за того, – всё-таки не выдержала я, – Что другие просто боялись их мощи и устранили конкурентов.

Воцарилось молчание.

Кажется, я сказала это слишком громко…

Теймир выдохнул, накрыв мою ладонь своей, а магистр, как только отмер, быстро затараторил:

– Не нужно говорить о том, чего не понимаете, девушка. И вообще, не место молодым леди на Совете Четырёх. Лучше угоститесь вином, дорогая.

Горько усмехнулась, но смолчала.

Это не моя битва.

Это битва Мартэллы Сивери, которой я никогда не была. А вот мне не мешало бы вести себя осмотрительней.