Чтение онлайн

– Господа… И дамы, – неприятный человек, сидевший с Артейдом поднялся. Он красноречиво посмотрел на меня, потом на инквизитора.

– Алена останется, – холодно произнёс Артейд, сверкнув глазами. Я не понимала этой настойчивости, тем более что и сама была бы не прочь убраться отсюда подальше. Поднявшийся сжал и без того тонкие губы, но смолчал.

Шепотки вновь послышались, проходя мурашками по спине.

А вином я всё-таки угощусь. Ац плохого не посоветует.

– Мы собрались здесь сегодня не только для того, чтобы вести светские беседы, но, и чтобы обсудить предстоящую церемонию обетов, – продолжил прерванный оратор. – Столько просьб, столько увещвлений, и ты всё равно заставил нас приехать сюда…

– Я не заставлял вас приезжать на Драконий Утёс, Загвар, – тон инквизитора буквально заледенел. И несмотря на его мнимую расслабленность, в нём чувствовалась такая сила, что я точно знала – разразись сейчас битва, он из этой расслабленной позы уложит половину врагов. – Более того, ваш визит стал для меня полной неожиданностью.

– Моя дочь Райна, – продолжил причитать Загвар, не обратив внимания на слова Артейда, – Одна из достойнейших кандидаток на эту роль. И я не понимаю, почему ты медлишь. Почему унижаешь нас своим игнорированием.

До меня наконец дошёл смысл этого мероприятия.

Дракона собирались женить на этой самой Райне. И дракон был вовсе не рад стать зятем Загвара. Вон, аж ноздри трепещут, как не хочет связываться со всеми прелестями этой перспективы.

Похоже, вино всё-таки ударило мне в голову, потому что я вдруг совсем некстати улыбнулась.

Это-то и стало последней точкой.

Загвар весь раздулся, как мыльный пузырь, ткнул в меня белым пальцем, так резко, что одна золочёная пуговица с камзола отскочила в бокал.

– Это неуважение! И оно во всём, Артейд! Что скажет твой отец, когда узнает, что простолюдинка гуляет по Драконьему Утёсу?!

– Вряд ли моего отца это обеспокоит, – внезапно улыбнулся инквизитор, с каким-то любопытством наблюдая за этой истерикой.

– А то, что ты так и не выбрал себе невесту, хоть и давно уже вошёл в брачный возраст?!

– Что именно злит тебя, Загвар? – Артейд чуть подался вперёд. – Что я не выбрал невесту или что я не выбрал Райну?

– Ты! – Загвар окончательно слетел с катушек и явно переходил все черты дозволенного. – Ещё женись на простолюдинке! Осталось только это!

– А может и женюсь, – Артейд весело подмигнул мне, чем моментально взвинтил до состояния Загвара.

– Вперёд! Испорть нашу кровь! И твои дети станут так слабы, что любой взбунтовавшийся сломит Ши! Этого ты хочешь? Грязной слабой крови?

Два события произошли одновременно: Артейд грохнул по столу кулаком так, что посуда полетела на пол, и я вскочила на ноги, окончательно потеряв контроль.

– Ну, знаете! – почувствовала, как «грязная кровь» хлестнула мне в голову, а вино сделало абсолютно, до дурости бесстрашной. – Я вам не разменная монета! И выходить замуж ни за кого не собираюсь! – презрительный смешок Загвара взбесил окончательно. – А что касается девушек из простых семей, возможно они бы вам и правда не помешали. Тогда бы зелья бы не понадобились для обретения силы. Кто знает, может это всё происходит, потому что вы тут погрязли в кровосмешении!

Звучно оттолкнула стул и направилась в гробовой тишине к выходу.

О, да! Я почти наверняка пожалею об этой своей выходке.

Но на сегодня с меня было достаточно высокомерия всех этих напыщенных высших.

Простые люди тоже люди! И ничем они не хуже этих всех здесь собравшихся.

Запоздало пришла мысль о том, что слишком уж довольным выглядел магистр Ац…

Штакс! Что было в том вине?!

Теймир нагнал меня в коридоре.

Я тут же развернулась, деловито спросив:

– Я потеряла работу? Вы это хотите сказать?

Он даже опешил. Посмотрел на меня как-то странно, а потом звучно, красиво так, рассмеялся, продемонстрировав два ряда идеальных зубов.

– Нет, госпожа Алена! Если желаете работу, то она теперь будет у вас постоянная и высокооплачиваемая. За то, что вы там устроили, – он хохотнул ещё раз, указывая пальцем в направлении обеденного зала, – Я готов заплатить вам разом сотню золотых!

– Не надо сотню, – предусмотрительно отказалась я, понимая, что расплачиваться придётся явно большим, чем просто остротами. – Что теперь будет с моим заказом на прочтение книги и зельем?

Теймир мгновенно стал серьёзным. Похоже и он подумал о том, что Артейд может отреагировать совершенно по-другому.

– Работа остаётся за вами, – послышалось за моей спиной, и я резко обернулась.

Инквизитор надвигался стремительно, предвещая тайфун. Я было трухнула, взглянув на его мощную фигуру, отточенную падающим светом и тенями, но тут же взяла себя в руки. Полезла в кузов – называйся груздем, что говорится.

Выпрямилась, приосанилась и взглянула прямо в его полыхающие синие глаза.

– Оставь нас, Теймир, – произнёс он, не глядя на друга. И добавил уже чуть мягче, – Пожалуйста.

Уж не знаю, что у них там на самом деле за отношения, но Теймир вдруг нахмурился, сжал губы, но лишь получив мой кивок, развернулся, чтобы уйти. И всё это к неудовольствию вперившего в меня взгляд дракона.

С минуту мы просто пилили друг друга неприязненными взглядами, я – деланно-равнодушным и Артейд – полыхающим гневом и каким-то… Беспокойством?..

– Загвар не простит тебе этого унижения, – сдался он первым, переходя на «ты», что неприятно резануло мой слух.

Сказать, что мне «плевать» я не могла. Судя по всему, Загвар был важной шишкой, а ссориться с такими было неправильно в моём положении. Я лишь надеялась на то, что у «высокого господина» нет времени разбираться с такой мелочью, как я. А ещё теперь, когда гнев остыл, я совершенно не понимала, что на меня нашло. Обычно я контролировала себя куда лучше.

– Мы не переходили на «ты», – холодно начала я, но меня перебили.

– Называй меня так же, – отмахнулся инквизитор, – Для удобства.

– А я и не испытываю дискомфорта, – отрапортовала я и чуть было не отдала ему честь насмешливо.

Глаза Артейда тут же сузились, навивая мысли о драконьей морде.

– Ты всего лишь травница. И тебе нужно быть осторожнее в выборе… Врагов.

– Вы мне угрожаете? – притворно поразилась я.

Секунда и меня уже зажали между стеной и огромным горячим телом. А ладони положили по обе стороны от лица, чтобы совсем не думала сбегать.

– Всего лишь говорю, что с Загваром лучше не ссориться, – процедил инквизитор сквозь зубы.