Чтение онлайн

– Можно вас пригласить?

Передо мной сытый коллекционер. Ну, ничего, потанцую с ним, в конце концов, больше ничего не остается. Странно было бы, если бы я отказала одному и пригласила другого.

Я не против полных мужчин, но танцевать в Тимофеем мне просто не приятно. В нем есть что-то пошлое, что-то от мерзкого старикашки. Тимофей забрасывает меня вопросами. Кто я? Откуда? Сколько мне лет? Есть дети? Чем занимаюсь?

Через мучительных пять минут, вырываюсь из удушливых объятий толстяка, но романтическая музыка сменяется развеселой, судя по ритму польской песенкой. Тимофей, не отпуская моей руки, начинает выделывать ногами непонятные кренделя. При этом медленно раскачиваясь желеобразным телом. Для приличия пару раз дернув ногами, извиняюсь, и протискиваюсь сквозь пляшущую толпу к столику. Там меня ждет приятный сюрприз: десерт, шампанское и одиноко ковыряющий ложечкой в мороженом Влад. Вся остальная компания уже на танцполе, дико извивается в непосредственной близости от предмета всеобщего вожделения, коллекционера Тимофея.

Мой герой, кажется, рад, появлению своей новой обморочной подруги.

– Хотите мороженого?
– предлагает он со сногсшибательной улыбкой.

Я молча киваю и понимаю, что так дальше не пойдет - мне нужна храбрость.

– Шампанского?
– угадал мои мысли Влад.

– Пожалуйста.

Говорим, говорим, говорим.… Пролетают часы, сменяются декорации. Наши соседи по столику появляются и исчезают, ведут беседы, смеются, напиваются, спорят и обижаются. Для меня они просто тени, эхо, привидения. Вижу перед собой только его лицо. Он улыбается доброй широкой улыбкой, уютной, как пушистый зимний свитер.

Жаль, что его отвлекают. Теперь все за столом и, кажется, втянуты в любопытную для моего героя дискуссию.

– Моя мечта встретить новый год в швейцарских Альпах, - вещает неизвестно откуда взявшаяся вертлявая блондинка.

Судя по пламенным взглядам этой дамочки, обращенным в сторону нашего упитанного коллекционера, сентенция была произнесена для его ушей.

– Ну что вы, милая!
– вмешивается Валерия.
– Там ужасно шумно в эти дни. Приличные люди давно обходят Альпы стороной. Я имею в виду популярные курорты. Некоторые проживают на собственных вилах или ездят в гости к друзьям, но не у всех там друзья. Она, похоже, чувствует свое превосходство перед молоденькой выскочкой, но та не смущается - она заинтересована:

– А куда бы вы поехали, если бы были все возможности?

Валерия смотрит куда-то вдаль и причмокивает губами, как будто съела что-то вкусное:

– Я бы поехала на новогодние и рождественские праздники в Вену. И обязательно посетила парочку знаменитых балов. Там они на любой вкус и кошелек. Но стоящих все-таки немного. На них билеты распроданы на сезон вперед.

Блондинка разочарована:

– Это, наверное, скучно. Интересно разве что мастерам по бальным танцам.

– Милая! Балы в Вене заткнут за пояс любой карнавал в Венеции.

Я знаю, о чем они говорят. Уже имела честь провести рождественскую неделю в Вене с одним приятным, но женатым бизнесменом. Знаю, что приглашение на один из популярных городских балов, доступных простым смертным стоит недешево и особенно у перекупщиков. В голове шумит, кажется, от волнения я слегка перебрала. И в этом шуме появляется мысль, которую далекое эхо разума некоторое время мешает высказать. Язык поддается с четвертого раза:

– Я тоже хочу на бал, но не с кем. Может, вы согласитесь с братом составить мне компанию. Билеты на бал общества садоводов с меня. О кей?

Никаких, «да что вы, что вы» - все довольны. Кажется, выпиваем за наше будущее приключение. С трудом поднимаюсь и пробираюсь к удобствам. Кто-то назойливо тянет меня за локоть. Это незнакомый мужчина с внешностью и ужимками нового русского. Где я его видела?

– Ну что продали свою картину? Небось, еще больше наварили?

А!!! Загадочный хам, из-за которого все и закрутилось в моем салоне. Опираюсь на плечо неудавшегося клиента.

– А вы что тут делаете?
– спрашиваю слегка заплетающимся языком.

– Держу нос по ветру. Может, узнаю о каком-то шедевре за бесценок.

– Скажите откровенно, - шепчу я, - почему вы так заинтересовались «Черной меланхолией»?

– Ну, это просто. Хоть в искусстве я и не разбираюсь, а в коммерции меня не проведешь. Вы сами себя и выдали. Когда я спросил у вашей крали, сколько стоит картина, она как подпрыгнет, лицо испуганное, и бежать к начальству. Я и подумал, видать какие-то новые сведения. Может, художник в гору пошел - явно боитесь продешевить, а цену не сложили.

Глава 14

Мягкое кресло не дает возможности принять элегантную позу. Тщетно пытаюсь, выпрямится, но все равно сползаю внутрь. Все эти деловые люди, наверное, думают, что у меня чесотка. Но скорее ничего не думают, а просто не обращают внимание на этого мелкого червяка. Вокруг сплошной глянец. Люди, сошедшие с обложки журнала «Бизнес». Большинство уставились в экраны ноутбуков. Рядом замечаю такой же холеный агрегат. Может, взять для солидности, но нет, это казенный, а у них свои. Как я не подумала об этом аксессуаре, есть же дома. Не могу же в таком обществе достать из сумочки журнал «Диета со всего света». Хотя это действительно то, чтобы я сейчас хотела почитать. Выбираю средний вариант-расписание работы форума. Так, сбор украинской делегации в комнате для деловых людей, расположенной в зале отправления международных рейсов. Это я уже читала. Далее, организованная регистрация и отправка. Замечаю пару примелькавшихся за время путешествия физиономий. Эта кучка людей напротив и есть украинская делегация. Когда они успели так подружиться? На меня никто не обращает внимание. Ну что ж, нужно принять независимый вид и показать, что чувствую себя вполне комфортно.

Вспоминаю прозрачные глаза моей мечты, на сердце теплеет. Интересно, он воспользуется моим приглашением?

В самолете спала. В полусне добралась домой. Таксист помог занести вещи, помощница, встретившая нас у порога расплатилась с ним. Что-то не почувствовала великого счастья от посещения долгожданного форума, подумала я, вдыхая морозный запах проветренной к моему возвращению подушки. Высунула из-под одеяла ноги, и внимательно изучив педикюр, спрятала их обратно. Не было печали - не было любви. Но сейчас придется поднапрячься. Определенно мое счастье в его руках, точнее в глазах - удивительных глазах моего нового знакомого. Я сделаю все, чтобы мы были вместе, но начать нужно с педикюра. А еще с маникюра, косметолога и магазина одежды…

Весело похрустывает спекшийся от оттепели снежок под моими каблуками. Увязая и скользя, добираюсь до тяжелой дубовой калитки, принадлежащей дому напротив. Где же тут звонок? Внимательно осматриваю калитку, забор, напоминающий бесконечный ряд копий. Признаков звонка или замка или даже камеры наблюдения никаких. Но все это где-то определенно есть.

– Вы к кому?
– слышу приглушенный мужской голос из неоткуда.

– К Еве.

– Как вас представить?

– Наташа, соседка.

– Одну минуточку, пожалуйста.

И правда через минуту тяжелая дверь калитки открывается, даже удивительно, что без скрипа, слишком у этого приспособления сказочный вид.

Передо мною усыпанная снегом дорожка похожая на мою. Дальше внушительный дом. Во дворе не души. Захожу, и дверь за мной автоматически закрывается. На небольшом деревянном ажурном крылечке дома появляется пожилая женщина в небрежно накинутом на плечи пальто. Из-под него выглядывает край фартука. Вероятно, это помощница. Она машет мне рукой, а затем открывает дверь, предлагая войти.