Чтение онлайн

– Ты ведешь себя дерзко! – приостановил смех Тирс.

– Уж не хочешь ли ты вызвать меня на поединок? – злобно высказался стражник. – Это в твои-то лета?

– Да ты знаешь, с кем ты говоришь? Старый чурбан! – вмешивается другой страж, что помоложе. – С тобой говорит лучший поединщик во всем королевстве!.. А ты не заводись, Саид! – обращается он к старшему. – У нас есть поважнее дела. К тому же уже смеркаться стало, пора бы ехать! – настаивает он, – и все поднимаются из-за стола.

– Нет, постойте! – останавливает их Саид. – У меня будет один деликатный вопрос к этому баю! Где достала такое дорогое платье твоя рабыня. Может, она одолжила его и царицы Анабель? Я видел на царице точно такое же платье.

– Это платье я купил в качестве подарка своей рабыне. На базаре. Есть еще вопросы?

– Гм! – усмехнулся Саид. – Такой дорогой подарок для простой рабыни? Царский подарок! – и страж пятится спиной назад к столу. – А не пора ли твоей возлюбленной рабыни показать свое личико!

– Ты сомневаешься, что эта девушка моя рабыня? – ответил Тирс с легкой усмешкой в голосе.

– В этом как раз я и хочу убедиться, – сквозь сжатые губы изрек Саид. – Пусть твоя рабыня поднимет чадру!

– Приказывать своей рабыне могу только я, ее господин, или ты забыл неписанные законы нашего Шариата?

– Законы Шариата могут подождать, – все так же злобно отозвался Саид. – Здесь я представляю законы принца Мансурда. А у него другие правила на этот счет!.. А ну! Подними чадру! Живо!

– Не дождешься! Хрыч поганый! – раздался громко голос Кати.

…Все присутствующие на площади разом издали возглас удивления. Такого им услышать от рабыни не приходилось!

– Вот как? – язвительно отрезал Саид. – Так дерзить может себе позволить только царица Анабель…. Похоже, пришло время серьезно познакомиться с лицом твоей рабыни! Если я не прав, то найду силы извиниться перед твоей рабыней. А если я прав, то…

– Если ты и прав, – перебивает Саида Катя, – то все равно пожалеешь об этом! Советую не тратить попусту время и сматывать удочки!

– Что такое удочки? – вопрошает Саид.

– Твоя задница, тупица!

Саид злобно усмехнулся и быстро схватил со стола меч. Остальные стражники сделали то же самое. Тирс тут же прикрыл собою Катю. Стражники выходят из-за стола и вместе с Саидом медленно двигаются на Тирса. Все четверо впиваются в мага озлобленными глазами. Обстановка накалилась до предела! Продавец мяса и его посетители с испугом пятятся назад к кустарнику, что растет позади костра.

Один колдун Тирс стоит в невозмутимой позе, скрестив руки на груди.

– Взять их! – громко скомандовал Саид. – Взять!

Стражники бросаются на Тирса, но тут маг резко выбрасывает руки ладонями в сторону бегущих. И вся троица непонятным образом отбрасывается назад, сметая на своем пути и стол, и две скамьи, на которых закончили только что свое пиршество стражники Мансурда. Все окружающие ахнули одновременно, дивясь такому исходу стычки и таинственной силе старика! Саид гордо приосанился и впялил свой взгляд в старца.

– Такое мог сотворить только колдун Тирс, – сдержанно по слогам изрек Саид. – Не ты ли это?

И он убирает свой меч в ножны.

– Если угодно, – спокойной интонацией отвечает Тирс.

– Ну что ж, – не унимается Саид, – я не буду с тобой драться! Я найду другой способ, как доставить тебя во дворец принца. Там мы и поговорим.

– Если ты под словом «способ» подразумеваешь наемных магов, которых принц нанял в качестве защиты от меня, то мне жаль пустой траты твоих сил и времени! Саид невольно обернулся назад к своим подручным. Те со стоном от полученных ушибов с трудом поднимались и вставали в бойцовую позу.

– Ладно, – промолвил Саид, – уходим.

Все четверо подходят к деревьям и, отвязав коней, садятся в седла.

– Сегодня всемилостивый Аллах был добр к тебе, Тирс! – подчеркнуто любезно высказался Саид. – Но вся жизнь – это череда событий. Я терпелив…. Мы еще встретимся! – и он пришпорил коня.

Вскоре кавалькада всадников скрылась за холмами аула. И тут с грохотом подъезжает торба с возничим. Тирс бросает пару монет на стол за неудавшийся обед и вместе с Катей быстро садится в торбу. Возничий дергает за поводья, и лошади вскоре оставляют поселение, выехав на дорогу.

– Гони! – крикнул Тирс возничему.

– Здесь нам нечего опасаться! – отвечает тот.

– А ты взгляни направо! – оспаривает его мнение Тирс.

Возничий и Катя поворачиваются в сторону горной гряди и видят четверых всадников, которые мчатся, не отставая от них, то скрываясь за холмами, то вновь показываясь.

– Это они! – узнает стражников Катя.

– Вскоре холмов не будет! – предупреждает возничий. – И тогда они свернут в нашу сторону и перекроют нам дорогу.

– Нет! – возразил Тирс. – Не перекроют! Они преследуют нас, чтобы определить точное место нашей следующей остановки…. Сколько еще ехать до ближайшего аула?

– Двести саженей будет! Не меньше! – отвечает возничий.

– Сможем оторваться?

– Попробуем! – и возничий пристегнул лошадей.

…Тирс оказался прав. Отряд Саида не отставал ни на шаг от погони, но и не приближался к беглецам.

Глава 7.

…Через некоторое время возничий натянул вожжи, и усталые лошади, фыркая, замедлили бег. Все трое разом всматриваются в горизонт лесного массива, стараясь различить среди густо торчащих пальм, их преследователей. Но стражников и след простыл.

– Они обошли нас сзади! – догадывается возничий.

– Значит мы недалеко от аула, – утверждает Тирс. – Они объявятся, когда их кони отдохнут.

…Вскоре потянуло дымком.

– Подъезжаем! – предупреждает возничий и разворачивает торбу в сторону аула. Катя поднимает чадру и, сделав глубокий вздох, вытирает платком вспотевшее лицо. Усталые лошади вывозят торбу на небольшую площадь, окруженную десятком шатров и двумя кирпичными постройками. Небольшой оазис из шести пальм и ветхого кустарника придавал скромный уют этому унылому на вид поселению. Возничий останавливает торбу. Это привлекает внимание нескольких зевак из толпы.

– Я попробую достать корм для лошадей, – обращается он к Кате. – А вы, моя царица, обещайте никуда не отлучаться, – и возничий сходит с торбы.

– Постой! – останавливает его Катя. – Я должна знать имя того, кто мне верой и правдой служит.

– Я не стою такой чести! – отвечает возничий. – Тем более, что мы вскоре расстанемся. И уже не увидимся.

– Как знать, – вставил Тирс.

– Это неважно, – настаивает на своем Катя. – Я вижу в тебе настоящего друга! И не хочу тебя терять.