Чтение онлайн

– Я тоже тебя люблю, - со смешком парировал он, - ложись спать. Не нужно никуда бежать. Ворота в семь закрываются, и в город ты точно не попадёшь, да и не выберешься из окрестных лесов без провожатого. Тем более, после сильной болезни, беременная. Отдыхай, я буду тебя сторожить.

Как мило. Меня будет сторожить неизвестная навь, которая, возможно, является бредом сознания, а где-то рядом прогуливается Дан, мечтая избавиться от неугодного наследника. Уснёшь с ними!

Рейв долго ржал, когда я произнесла это вслух. Я невольно заподозрила в нём скрытую лошадь. Но в кровать лечь всё же пришлось - сил действительно не осталось.

Вот только заснуть я не смогла. Слишком много вопросов скопилось в голове. Рейв больше не отвечал, а найти ворона в полумраке комнаты было невозможно. Когда часы пробили полночь, я встала и накинула плотный халат. Косса права, обидами и побегом я ничего не решу, а их тайны надоели хуже горькой редьки.

Пора поговорить с Даном начистоту.

К покоям императора я направилась уверенной походкой, слегка отдающей нервозностью. Впрочем, беспокоиться было не о чем - после полуночи дворец затихал. Исчезали даже вездесущие слуги. О мрачной славе Проклятых земель ещё не забыли окончательно.

По стенам и вправду бегали серые тени, но никто не вышел мне навстречу. Ни тайная канцелярия, ни нави, ни мышки - я была поражена таким коллективным игнором!

Кажется, не судьба мне уйти от разговора.

У комнат Дана даже пьяного стражника не валялось. Против воли я нахмурилась. Заходи, бери первое лицо государства тёпленьким. Конечно, он сволочь и скотина, но такую небрежность я не понимала. Особенно, когда дёрнула ручку - и та беззаботно подалась мне.

Пришлось заходить.

Гостиная. Огромная, в строгом стиле, обитая деревом, и пуста-а-ая как моя жизнь. Я замерла, а потом хлопнула себя по лбу - ночь на дворе, Дан наверняка в спальне.

Словно противореча моим мыслям, император вывалился из ванной. Мокрый, в одних пижамных штанах и с полотенцем на голове. И несмотря на откровенно помятый вид, рявкнул Дан вполне бодро:

– Ты куда собралась на ночь?! Совсем с ума сошла?!

Голос у его величества безнадёжно хрипел. Я захлопала глазами, всем своим видом показывая, что сижу на попе... тьфу, стою на ногах ровно.

В отличие от Дана, между прочим.

Нашего императора заметно шатало. Причина обнаружилась на столе - три бутылки вина. Дорогого и коллекционного, на которое мы с Инес облизывались несколько месяцев. Чёртов император!

– Подожди, ты пошла ко мне?
– наконец сообразил император, опираясь на стенку.
– А то Рейв передал... я уж подумал, сбежать решила.

– Тебя это удивляет?
– картинно выгнула бровь. И не выдержала: - Твои покои что, вообще не охраняются? Я не встретила ни одного стражника!

– Охраняются, - Дан раздражёно махнул рукой, - тебя просто велено пускать, а тайная стража, видимо... сделикатничала.

Представив косые взгляды и ехидный тон, я невольно прониклась к маскам уважением.

– Рита-а, - протянул император, - ты должна.

Я подошла поближе. У Дана был такой несчастный вид, что аж захотелось пожалеть бедного.

– Ты мне не муж, Дан, чтобы я была тебе должна.

– Я твой император, - не согласился он, - ты... ты должна меня слушаться, вот!

– Или создать оппозицию, возглавить заговор и свергнуть самодура-тирана, - мрачно хохотнула я, - этот вариант нравится мне гораздо больше!

Пару секунд Дан офигивал от такой наглости.

– И соблазнить следующего правителя, да, Рита?
– ревниво предположил он, но не доиграл - расхохотался. А я, между прочим, была предельно серьёзной!

– Ну зачем же, буду править единолично!
– представила себя этакой Екатериной Великой и сама засмеялась. Нет, не моя роль. И только сейчас до меня дошло:

– В смысле - соблазнить?! Ты оборзел, Дан?! Вообще-то ты меня соблазнил! Я ещё помню те косые взгляды...

– Нервный тик!..

– Лапы тоже нервный тик распускал?

– У меня хватательный рефлекс, - разулыбался он, а я... осознала, что прибью гада!

– На балу тоже был рефлекс?
– скрестила руки на груди. Дан неожиданно хмыкнул.

– Нет. Ты на балу такая потерянная стояла, что мне захотелось подбодрить. Прогуляться по саду, вернуть девушке румянец на щёки. А она... сразу предложила "выпить".

Недоверчиво посмотрела на Дана и вспомнила. Блин. Получается, он прав. Переспать незнакомцу я предложила сама.

– Не мог же я оставить такую красивую девушку без внимания, - расплылся в улыбке этот наглый тип. Но шутливый тон быстро сменился виноватым: - Прости, Рита. Отказаться было выше меня. Я старался, чтобы дело закончилось без последствий, но...

– Без последствий не закончилось, - подытожила я, а Дан скривился.

– Рита...

– Я не буду убирать ребёнка.

Он со свистом втянул носом воздух. Потом стремительно оказался рядом и... замер.

– Ты бесишь! Что значит - не буду?! Это приказ, Марго! Или ты забыла, что отец умер, и я могу отправить тебя на все четыре стороны?!

– Отправляй, - согласилась покорно, поглаживая его щеке. Какие мы грозные аж страшно. Стоит полуголый, мокрый, пьяный - а туда же, раскомандовался!

Дан со злостью сгрёб меня в охапку. Прижал к себя и зарылся носом во волосы. И вдруг совершенно трезво произнёс:

– Что ж, если хочешь правды - получай. Этот ребёнок убьёт тебя, Рита. Как сказал Рейв, род императоров, он особенный. У нас есть защищающая нечисть. Ворон, с которым ты общалась много лет, это фактически я. Точнее, моя вторая личность, воплощённая в кадо. Мы живём в симбиозе. Но у такого союза... высокая цена.

Я сцепила зубы и промолчала. Потом, Марго, потом. Если ты сейчас спугнёшь императора, никогда не узнаешь всего!

– Без "сливания" с кадо я не способен зачать ребёнка. Это удобно, ведь Рейв сливается со мной исключительно по обоюдному желанию. Всегда. Кроме одного случая...

Чувствую, стала именно тем исключением, которое одно на тысячу. На этот раз я не сдержалась - подняла глаза на Дана.

И вздрогнула, получив в ответ прямой тлеющий взгляд.

– Когда кадо и носитель влюбляются, то слияние начинает сбоить. Рейва тянуло к тебе не меньше, чем меня. Мы оба не могли контролировать слияние - оно выходило само по себе. В первый раз, в пещере, повезло - мы не думали о детях. А на балу... Вопрос наследника сейчас остр, как никогда.