Чтение онлайн

Удовлетворенно кивнув, Темный маг покидает пещеру и, придав себе вид праздного туриста, через несколько часов пешей прогулки по лесистым склонам выходит к пристани и плывет на "белом пароходе" по волжским волнам на другой берег, домой - к жене, тапочкам и телевизору.

Но дело уже сделано. Ментальная связь установлена. Раз в неделю, обычно вечером выходного дня, Темный маг спускается во двор своего дома выбросить мусор, незаметно для окружающих приоткрывает крышку канализационного люка и коротко бросает в круглую вертикальную шахту:

– На! Жри!

И в ответ на это далеко-далеко, за десятки километров от города, в ледяной пещере вздрагивают узорчатые кольца гигантского змеиного тела, и он начинает, не раскрывая глаз, всеми порами кожи жадно поглощать горькую струйку разочарования, сочащуюся по подземным щелям с противоположного берега Волги, с трибун самарского стадиона "Металлург".

Проходит неделя... другая... третья... Великий Полоз еще не пробудился, но сон его неглубок и тревожен. Ему холодно и голодно. И тело его само, без участия разума, покидает сокровенную пещеру, и день за днем медленно-медленно ползет по извилистым ходам из каверны в каверну, натыкается на завалы и тупики, поворачивает назад, ныряет в подземные озера и дрейфует по течению подземных ручьев, пробираясь в Самару. И вот уже известковые натеки на пещерных стенах сменяются клетчатым рисунком старинной кирпичной кладки, а вместо серебряной родниковой воды стекают по ним вонючие фекалии...

И совсем немного, несколько месяцев остается до того момента, как в последнем матче сезона футбольная команда "Крылья Советов" потерпит очередное, фатальное для нее поражение, и хлынет в подземелье бурный поток отрицательных эмоций, и раскроются сверкающие очи Великого Змея, и вскинется он, и взломает своей ромбовидной головой непрочные слои кирпича, глины, щебня и асфальта, и раскидает автомобили и трамваи, и обрушит здания и, окутанный лиловой сеткой электрических разрядов, воздвигнется чудовищной призрачной коброй над обреченным городом!

* * *

Впрочем, это всего лишь фантазии Антона Городецкого. А вот у Базиля, кажется, воображение отсутствует полностью. Зато присутствуют холодный скептицизм и трезвый расчет. Держа расслабленные руки в карманах, он бурчит:

– Почти все, что Пьер про пещеры рассказал - правда. А все, что относится к Тугарину Змею - спекулятивная гипотеза, основанная на старинных сплетнях и слухах. Но проверять надо. И проверять будем. Надо поработать в архивах Самары и окружающих городов --Ульяновска, Саратова, Оренбурга. Подробная карта подземелий нужна, по крайне мере тех, что прокопаны во время войны. Пообщаться с коллегами из Свердловска, Челябинска, Кургана, Уфы, Перми, узнать, что у них там болтают про Великого Полоза. Этим Кукушкина займется, раз уж у нее талант следователя открылся. Еще в компьютерных базах данных надо порыться, да прикинуть, кто из сильных Иных, не работающих в Дозорах, мог бы быть заинтересован в неудачах местной футбольной команды. Это мы поручим Киму Ли...

– Сколько ж на это времени уйдет?
– поражается Ксения.

– Ну, год... ну два. А что, много? Скоро только кошки родятся.

– Так ведь Тугарин может уже в этом году вылупиться!

– Ну что ж, пошлем ребят, пусть полазят по канализациям и установят камеры Одихмантьева. Будем, так сказать, наблюдать не только за улицами, но и за недрами.

– А что же сегодня?

– А на сегодня все приключения кончились. Кукушкина отправляется домой и на ближайшие недели отстраняется от работы, пока мы не урегулируем наши трения с Дневным Дозором. Мы с Мышкиным займемся составлением протеста на действия Дневного Дозора и прочих необходимых в суде бумаг. Ким Ли сначала разберется с покрышками, а потом подключится к нам. Таисия Николаевна прямо сейчас съездит на вокзал за билетом, и сегодня вечером Антон Городецкий все-таки отправится домой. А мы попросим Елисея Будимировича изготовить еще один... нет, лучше два экземпляра магических очков, и перешлем их в Москву. Кроме того, заключим с ним контракт на переоборудование наших наблюдательных видеокамер магическими объективами.

– А как же...

– Все. На этом совещание прошу считать оконченным. Приступаем к реализации своих заданий.

Ксения возмущенно дергает плечом и, демонстративно шлепая по паркету комнаты и линолеуму коридора резиновыми подошвами сланцев, удаляется "приступать к реализации". Волнующе колыхая под банным халатом всеми своими выпуклостями, исчезает из комнаты и Таисия Николаевна.

– У меня все, - информирует Одихмантьев, подняв голову от ноутбука.
– Процесс запущен. Сейчас копии вируса по цепочке устанавливают друг с другом связь. Через пару часов наберем нужное количество вычислительных узлов, и можно будет начать расчеты. К вечеру, думаю, получим результаты.

– Замечательно, - с кислым выражением лица реагирует Базиль.

– Ну, тогда я, пожалуй, поеду домой. Следить за результатами можно и оттуда.

– Ну что ж, счастливого пути. Позвони вечерком.

Подмигнув Симеонычу и Антону и насвистывая футбольный марш Блантера, Одихмантьев покидает собрание. Желтолицый лилипут Ким Ли ухватывает покрышки, словно арбузы, и делает попытку исчезнуть в глубинах офиса. Но, получив мысленный приказ кого-то из магов, складывает их на ковер и опускается в кресло.

Когда "женщины и дети" покидают помещение, словно маска спадает с лица Базиля. Он нервным движением выдергивает руки из карманов и сцепляет их за спиной.

– Симеоныч... Ну-ка, еще раз повтори, что ты вчера утром рассказывал про вспышки магической энергии в районе вокзала?

* * *

Маги совещаются в запертой изнутри библиотеке. Стол завален какими-то растрепанными книжками и подшивками пожелтевших газет. Глаза щиплет от табачного дыма, пепельницы забиты окурками папирос "Беломор" и сигарет "Прима", подоконник заставлен пустыми бутылками из-под пива. Этикетки на них разные - "Сибирская корона", "Белый медведь", "Клинское", "Старый мельник", "Тинькофф" - но остатки содержимого внутри одни и те же, они принадлежат "Жигулевскому".

– Ну давайте я через Сумрак просканирую подземелья, - предлагает Антон.
– Сколько смогу: на пару километров вокруг, да в глубину метров на пятнадцать.

– Бесполезно, - нервно жуя папиросину, бурчит Базиль.
– Надо смотреть глубже, метров до пятидесяти-восьмидесяти. Да и закрыто там все от магического сканирования. Стены пропитаны мощными и долговечными заклинаниями, на Лаврентия Палыча работали неслабые маги. Лимон, найди-ка "Волжскую коммуну" за ноябрь сорок второго.

Ким Ли молча роется в штабелях пористой бумаги, находит нужную подшивку и пододвигает к Базилю. Базиль нетерпеливо перебрасывает несколько хрупких грязно-желтых листов, находит нужную заметку и вслух зачитывает:

– Сначала глазами: "...целых два вагона занимали артисты московских театров, прибывшие в Куйбышев для того, чтобы...". А теперь через Сумрак: "...прибыли два пассажирских вагона с работниками НКВД, среди которых первый заместитель народного комиссара внутренних дел тов. Кобулов, с ним отделение охраны и группа одетых в штатское людей с перстнями на руках". Кто еще мог спокойно разгуливать во время войны с цацками напоказ? Нет, не артисты. Только маги! Берия магов в Куйбышев возил!

– Что же делать?

– Нужна разведывательная экспедиция. Срочная!

– Я готов!
– по-школьному поднимает руку Симеоныч.

– Ты сколько весишь?
– интересуется Базиль.

– Ну... Сто тридцать где-то. А что?

– А объем талии?
– продолжает издеваться Базиль.
– Небось, метра два?

– Что-то я не пойму, к чему ты клонишь.

– А я клоню к тому, что придется по узким щелям ползать и на вертикальные стенки лазить.

– Между прочим, я маг. И не самый слабый. Думаешь, я только слоном быть могу? Да мне в какого-нибудь муравья перекинуться - раз плюнуть!