Чтение онлайн

Ровена зажмурилась. Затем открыла глаза, подошла к лорду и встала на цыпочки, аккуратно поцеловав его в губы.

— Верное решение, — сказал Палмер.

Она покачала головой и сказала:

— Может быть, я не так умна, как ты думал. Или как я сама представляла это себе. Но я точно не монстр. И не бездушная. И я не позволю тебе беспрепятственно учинить резню во дворце ради нашего общего светлого будущего.

Улыбка сползла с лица лорда.

— Ты совершаешь большую глупость. Сейчас я убью твоего капитана. Затем уйду, и вернусь за тобой с армией Даргона. — Он вышел за дверь, на ходу вынимая меч. — Любовь моя!

— Нет! — закричала королева.

Перед глазами возник ее иггдрасиль. Все вокруг потемнело и помутилось, она не видела лорда, стен комнаты, ничего. Королева снова стояла посреди заброшенного ответвления шахты перед древом своей души. По рукам побежали волны тепла. Она протянула руку к иггдрасилю, отдавая ему всю энергию своего тела. Нижняя суковатая ветка дерева приняла ее первой: покрылась почками, и на ней зазеленел молодой листочек. Затем еще один, и еще. Вдруг единой вспышкой четверть дерева покрылась густой листвой, на ветках в одно мгновение набухли нежно-розовые бутоны и стали стремительно раскрываться друг за другом. Сердце пронзила острая боль. Она приложила руку к груди и села, выдыхая. Под ней снова оказалась кровать. Кончики пальцев ледяные. Вокруг — серые стены. Из коридора доносится лязг мечей.

— Вы очень громко разговариваете, лорд, — сказал ему Дефорт, встречая за дверью, и глядя в глаза.

— А вы уже староваты и потасканы для хорошей битвы, а стариков и детей не бьют, как известно. Как хорошо, что я в этой истории подлец.

Палмер сделал изящный выпад. Дефорт отразил его. Лорд двигался легко и быстро, был мощнее и моложе, но у капитана были свои преимущества. Почти на голову выше Палмера он имел опыт драк с самыми разными противниками в любых условиях и обстоятельствах, а умения лорда по большей части оттачивались в стенах тренировочных залов.

Палмер энергично наступал, делая выпад за выпадом. Как всегда уверенный в себе, он решил вымотать капитана, и нанести решающий удар, когда тот устанет и даст слабину. Но Дефорт понимал это и намеренно берег силы, не позволяя себе лишних эмоций, он хладнокровно ставил блоки, не демонстрируя ни капли усталости.

— Ого! — в конце коридора раздуплился дед Белоснег. — Наших бьют! — закричал он, что есть мочи.

Из-за двери выскочила обезумевшая королева.

— Не выходить из комнаты! — рявкнул ей Дефорт, на секунду потеряв концентрацию.

Лорду этого было достаточно, чтобы рассечь сочленение легкого доспеха капитана в районе плеча. Хлынула алая кровь.

— Что ты ей такого там сказал? Или сделал? — распаляясь крикнул Палмер, — Что она вернулась из этой заброшки другой?

— Может, ты просто плохо ее знал? — крикнул в ответ, капитан, ударяя плашмя мечом лорда по руке, тот покачнулся. — Может ты принял ее за ту, кем она не является? — он увернулся от удара.

— Кто наш? На чьей стороне правда? — продолжал интересоваться дед, но ответить ему никто пока не мог. — В любом случае выпью за победителя. Кружка есть, а сидра нет.

Дефорт пошел в наступление. Он быстрыми и короткими ударами вынудил лорда спиной вжаться в угол под лестницей. Палмер ловко катнул под ноги капитану бочонок с сидром, заставив того покачнуться, и когда Дефорт вынужденно упал на колени, в развороте занес над ним меч, внутренне празднуя победу. Но опрометчиво получил клинок под ребро.

Мимо прошаркал ногами дед, вынимая пробку из бочонка и, подставляя кружку.

— А вы зачем деда раздуплили? — заглянул в домик Хундвик. — Вот же ж, шахтовы духи, убил красавчика? Или дышит еще? Поругались из-за королевишны?

— Друг Даргона, — коротко сказал Дефорт, с усилием вынимая меч из тела лорда.

Ровена бежала по лестнице вниз, не видя под собой ступеней.

— Дефорт живой? Нат, о, господи, ну почему все так сложилось? — она села на колени перед Палмером, не зная, чем ему помочь.

Лорд тяжело дышал.

— Ради чего? — тихо спросил он Ровену — У нас могли бы быть очень красивые дети.

— Да что ты воешь, — проворчал Хундвик, — сейчас Сапун тебя забинтует, намажет чудной мазью, и выбросит с ворот к твоим приятелям под ноги, пусть занимаются. Тут такого дерьма, спасибо, не надобно. А нам некогда, — сказал он королеве, — собирайтесь. Пойдем шахтами по низу. А эти пусть осаждают форт сколько влезет. Стену им взять будет непросто. Пусть думают, что вы тут сидите грустная и печальная. Ждёте в гости кавалеров. Сапун, тащи мазь! Бинтуй капитана, а потом красивого, так и быть. Хотя, — он задумался, — лучше я сам.

Глава 26

Золото есть

Глава 26. Золото есть

— Да ладно, тебе, королевишна! Не грусти, ты вон какая красота! Чего скисла? — Хундвик, похоже, решил, что они перед лицом общей опасности стали великими приятелями. Сейчас он снова вел их подземными ходами к одним рудокопам ведомым лазейкам за территорию шахты, не прекращая молоть языком.

У Ровены не было моральных сил на то, чтобы одергивать его, или поддерживать беседу по этому вопросу.

— Любовь — штука такая, сложная, — философствовал рудокоп, — вот у меня, к примеру…

— Хундвик, заткнись, — капитан выразил самым точным образом то, что она не произнесла. — У ее величества есть любимый супруг в Аурусбурге. Поэтому все свои размышления держи при себе.

— Понял, молчу.

Дальше они шли в полнейшей тишине. Проходя мимо главного разлома, Тольф лишь горестно вздохнул и плюнул:

— Остались мы без работы! Пойдем с мужиками в штольню к кобольдам, уголь ковырять. Тьфу, дожили!

Королева шла, погруженная в свои мысли. Она пыталась навести порядок в памяти, но натыкалась на все большее количество темных пятен: какой сейчас год, на какой улице находится ее квартира, как зовут или звали ее родителей, живы ли они вообще? Память вроде бы была при ней, но куда ни копни, везде нащупаешь мутный пузырь, скрывающий факты.

— Пригнулись, поворачиваем направо, — сообщил Тольф. — Ух ты, не понял. Стоим. Я что, совсем дурак стал?

Он стал разворачивать карту.

— Что-то я не помню, чтоб тут был еще разлом. Я сейчас, кое-что проверю.

Он шмыгнул в сторону.

— Вот будет дело, если он сейчас нас тут опять бросит! — сказала королева, слушая удаляющиеся шаги главного рудокопа.

— Хотя бы карта у нас есть, — показал капитан носком сапога на развернутую зарисовку пещер.

— Никого я не бросал! Ни тогда, ни сейчас! — Хундвик нарисовался уже рядом, чрезвычайно довольный собой. — Пойдемте, покажу чудо.

Он взял королеву за руку и повел в свежий, недавно образовавшийся проход.

— Это вы, наверное, когда чихнули, вызвали такое сотрясение тут, что открылось новое местечко. О! Я сейчас подсвечу.