Чтение онлайн

Кабаниданцы несколько лет назад решили завоевать Галактику. Начали с близлежащих систем. Кад попал под их зависимость одним из первых. С тех пор он находился под гнетом бегемотов.

Сделав несколько кругов вокруг планеты, я выбрал один из самых крупных городов с населением около десяти миллионов и, оставив корабль в космопорте, отправился погулять. Местная служба никакого интереса ко мне не проявила. Я был готов к неожиданностям, все-таки военный корабль должен вызывать определенные вопросы. Скажем, зачем он сюда прилетел? Однако бегемотов это не интересовало. Меньше знаешь, крепче спишь. Отдыхать прилетели вояки или по делам, пусть со своими проблемами сами и разбираются. Даже запрос не сделали, сколько кабаниданцев прибыло на планету на моем корабле. А ведь я бы им мог тогда честно сказать: ни одного. Беспечность. Значит, со времени прошлого визита мало что изменилось. Что ж, тем легче будет работать.

В городе я заглянул в магазин одежды, и вот уже не в меру болтливый капитан исчез. Вместо него появился преуспевающий бегемот. Для подтверждения облика теперь стоило разжиться наличными. В эсциллополе у меня был определенный запас, но сколько времени придется жить во вражеском лагере? Лучше его как можно быстрее увеличить. Впрочем, эта проблема для меня никогда не казалась серьезной.

Я снял номер в одном из, как у них называлось, лучших отелей города и, только поднявшись к себе, почувствовал, насколько устал за последние двое суток. И не столько даже физически, просто не удалось поспать нормально. Корабль приходилось все время вести самому. Автопилоту не доверишь управление, когда ты стараешься не попадаться патрулям на глаза. Что ж, отдохнуть не помешает.

Кровать была мягкой. Мое сознание отключилось почти мгновенно.

Когда я снова открыл глаза, уже наступил вечер. Сны оказались приятными и немного подняли настроение. Самый главный кабаниданец бегал по городу в одной рубахе, сверкая на поворотах голой задницей, побывавшей минуту назад на чем-то хорошо раскаленном. Он ругался, добрым словом вспоминал Галактику и кричал: «Пора сдаваться! В наш тыл высадился вражеский десант! Мы окружены!». Я хотел подсказать, что на самом деле все обстоит немного по-другому. Просто его горячо любимый тыл совершил удачную посадку. Правда, куда-то не туда. Однако мне никакие удавалось это сделать. Он носился как сумасшедший, и, несмотря на все старания, догнать бегемота я так и не смог. А потом проснулся, и теперь не имею ни малейшего представления, чем же закончились приключения его задницы. Догадалась ли она сесть в фонтан, чтобы остыть немножко, или нет? Если да, тогда тот, наверняка, уже подрабатывает гейзером.

Едва открыв глаза, я забыл о «страшном» сне, так и не поняв, к чему все это. Может, к удаче. Когда в чем-то не вижу смысла, всегда так считаю, и тогда она ко мне приходит.

Заметив, что опять не снял свои любимые ботинки, я очень серьезно сказал себе больше так не делать. Надо же, никак не могу отвыкнуть от столь ужасной привычки. Куда это годится? И тот неоспоримый факт, что в ближайшие дни жениться не собираюсь, ничего не решал. Спать в башмаках, даже если в каждом из них находится по миниатюрному лучемету — дурная манера. К тому же она у меня единственная…

Закончив дурачиться, я спрыгнул с постели. Часы показывали половину шестого. Кажется, настало время провернуть одну маленькую операцию, которая поможет решить проблему с наличными.

Чувствовал я себя вполне сносно. Это радовало. Иногда после продолжительного сна у меня бывает переизбыток сил и тянет на всякие авантюры. То отправляюсь бомбить банк, то начинаю цеплять к наиболее значительным задницам города минибомбочки, а они потом подпрыгивают одна за другой высоко-высоко, и после их уже никто не может найти.

Сейчас такого со мной не было. Ну что ж, оставалось поужинать и отправиться на дело.

Пытаясь предугадать особенности местной кухни, я вспомнил, на какой планете нахожусь.

Представьте себе кадца. Рост метр восемьдесят, вес тридцать — тридцать пять килограммов. Чем, интересно, надо питаться, чтобы дойти до такого состояния? Прямо-таки нация дистрофиков. Нет, они неплохие ребята, но нельзя же на еду смотреть с таким пренебрежением! Надеюсь, кабаниданцы внесли свои изменения, ведь их положение тогда оказывается еще хуже моего. Теряясь в догадках, я заказал ужин в номер.

Через пять минут, поскрипывая на ходу своими железяками, появился робот. Мне не хотелось смотреть в его сторону. И хотя запах от еды шел неплохой, не стоило делать преждевременные выводы.

Как-то на одной милой планетке я натолкнулся на весьма своеобразную кухню. К сожалению, мне пришлось провести там несколько месяцев, того требовали обстоятельства. На войне не всегда ты выбираешь. Так вот, пища, будь то мясо или растение, имела очень сильный привкус, и есть ее было нельзя даже под дулом пистолета. Самое же печальное заключалось в том, что любое приготовленное из местных продуктов блюдо имело удивительный, изысканный аромат. Представьте себе, как я мучался, пока не выполнил задание. В результате похудел на пятнадцать килограммов и снова стал похож на человека только через полгода после усиленного отъедания в более благоприятных условиях.

Когда робот накрыл на стол и сказал, что все готово, добавив отвратительное, но неизменное «бюк», я отставил в сторону воспоминания и, наконец, отошел от окна. У меня было желание отпустить его, так как тот самостоятельно убраться не решался. Однако слова застряли в горле. Неужели у этой железяки произошло короткое замыкание в мозгах, или пара предохранителей вылетела, и в результате он видел с десятикратным раздвоением?! Ведь я же не самое голодное создание на свете.

Очень вовремя вспомнив, что нахожусь именно в этом образе, я постарался скрыть удивление, и отослал робота, дав на чай немного больше обычного. Все никак не могу привыкнуть, что нахожусь в образе бегемота. Отпуск расслабляет.

Ужин оказался вполне терпимым. Остатки еды, которой хватило бы, по крайней мере, еще на десять человек, полетели в утилизатор. Несмотря на то, что я выглядел как кабаниданец, мой желудок не претерпел никаких изменений.

Тем временем стрелки на часах показывали, что уже пора отправляться за моими миллионами. Я вышел из номера, спустился на лифте вниз и через служебный вход незаметно покинул отель. План действий был разработан заранее. Никогда не следует пренебрегать подготовкой, даже если вы идете на такое элементарное дело.

За три с половиной минуты прогулочным шагом я добрался до одного крупного банка, который приметил накануне. Именно его сейфы мне предстояло опустошить.

Зайдя в подъезд жилого дома, я подрегулировал браслет-превращатель, в очередной раз изменив свою внешность, переоделся, нахлобучил на голову бросающуюся в глаза уродливую шляпу и сорок секунд спустя вышел оттуда, держа в руке слегка потертый, но вместительный кейс. Теперь я изображал из себя едва заметно хромающего придурковатого старикана.

В банке народу оказалось немного, хотя до закрытия оставался еще целый час. Ну что же, отлично. Чем меньше, тем лучше.

Устроившись за столиком у окна, я еще раз внимательно осмотрел помещение (разведка происходила с утра), убедился, что все в порядке, вытащил из кармана ручку, имеющую прибор самонаведения, и начал расстреливать одного за другим находящихся здесь бегемотов иголочками-парализаторами. Я старался не спешить и заставал каждого в естественном положении: посетителя, спокойно стоящего у стойки, охранника, мирно спящего на рабочем месте. Не нужно, чтобы кто-то махал руками. Вид неестественной позы через окно или на скрытых камерах мог привлечь внимание.