Чтение онлайн

Как же все это было паскудно! И как же не вовремя!

– Каждый, кто посчитает, что я не достойна больше быть его командиром, может написать рапорт о переводе в другое подразделение. Я лично прослежу…

Мне уже приходилось произносить эту фразу. Мне уже приходилось стоять вот так, перед строем. Мне уже…

– Капитан, в чем было дело? – довольно грубо перебил меня Аронов.

Вот ведь…

– Метаморф под личиной, - коротко ответила я.

Впрочем, после таких слов подробности были не нужны. Для полного понимания и этого вполне достаточно.

– Кто?! – подался вперед Ван Хилд.

Кто…

Балагур и весельчак. Любитель и любимчик женщин. Успевший стать своим не только в моем экипаже…

Я помнила, словно это было только вчера, как он проиходил тесты, успевая не только делать задания, но и шутить, заставляя задыхаться от смеха.

Антон Ильинский… Не тот Антон Ильинский, у которого в Союзе остались отец, мать и трое сестренок. Тварь, забравшая чужую жизнь…

– Мой первый помощник, Антон Ильинский, - на миг закрыв глаза, ответила я. И повторила, но уже только для себя: - Мой первый помощник…

Вопрос: имела ли я право действовать столь жестко, так никто и не поднял. А вот готовы ли служить под началом Бешенной… Не той, об удачливости которой слагали легенды, у этой, вполне себе живой и способной, если окажется без вариантов, переступить через грань…

Для стареньких таких проблем не существовало – мне просто верили, зная, что именно эта их вера и станет мерой, по которой буду оценивать то, что сделала или не сделала, а вот для новеньких…

Шесть часов на принятие решения и двадцать восемь рапортов о переводе в другие подразделения. То, что могло быть значительно хуже, я понимала, но…

Мой выбор, их выбор…

– И так, что мы имеем?
– я окинула быстрым взглядом собравшихся в малом оперативном зале.

– Полную хрень мы имеем, лидер-капитан, - посчитав, что присутствие капитана Дарфина и эрари Джориша не повод следить за языком, недовольно протянул Дарил. – Пройдете, отработаете, но на отходе вас возьмут. Или даже чуть раньше, если окажетесь нерасторопными.

– Согласен, - поддержал его Ван Хилд.

Окраины уже давно стали вотчиной вольных. А еще и домоны, чья база находилась в крейсерской доступности от прыжковой зоны, через которую предстояло идти.

– Спорить не буду, - после короткой паузы кивнул Аронов, - хрень полная.

– На земле проблем быть не должно, - подал голос Кравчик. – Схемы достаточно подробные, с кодами тоже…

– Не о вас речь, - перебил его Ван Хилд. Укрупнив, подтянул к себе навигационку системы Шах, в которой предстояло действовать. – Если только сваливать вглубь Окраин, но…

Торрек, Сандерс, Ван Хилд, Аронов, Ягомо, Шураи, Сумароков, Джекаро, Дэн Ханиль. Дарил на время операции оставался исполняющим обязанности командира группы и от того бесился, вполне искренне считая, что подрабатывать нянькой он не нанимался.

Я его понимала. Впрочем, он меня – тоже.

– Мы-то отойдем, а вот «Нарото»… - подмигнул мне Дэн Ханиль.

От сопровождения его эскадры я категорически отказалась – своих оболтусов хватало, а вот самого отпрыска Ягомо брала с собой. Правда, не столько для поддержки, пусть Дэн в этом деле был весьма неплох, сколько для успокоения Джориша, продолжавшего считать себя кем-то вроде нашего куратора.

– Таши, меня так и подмывает напомнить, что заказ ты взяла, - меняя курс, хмыкнул все еще отдававший в зелень Таласки. Из медицинского его Стас выпустил, но только под контролем диагноста, семафорившего на грани между оранжевым и красным.

– Скажи, раз подмывает, - «милостиво» разрешила я, тут же оказавшись в перекрестье взглядов.

– Капитан… - заблестев глазками, предвкушающее протянул Дарил.

На этот раз повторять про лидер-капитана не стала. Все были на нервах, так что немного панибратства, если и не решало проблемы, так хотя бы слегка смягчало обстановку.

– Я - капитан, - отозвалась я, делая вид, что чужое внимание меня нисколько не беспокоит. – Вариант с отходом вглубь Окраин вполне рабочий. Особенно, если вспомнить, что вот здесь, - я ткнула пальцем в ничем не примечательный район за орбитой последней планеты системы, - есть еще одна прыжковая зона. Слабенькая, но…

– Демоны меня задери! – весьма экспрессивно схватился за голову Дарил.

– Вот именно, - иронично хмыкнула я. – Теперь ты понимаешь, почему я все еще твой капитан?

– Я о ней не слышал, - решил восстановить справедливость Ван Хилд. Тоже из бывших вольных, так что на подобную реплику имел полное право.

– Да и я… - неожиданно поддержал его Фрай.

– А это потому, что ваши пилоты не были такими отморозками, как Тарас, - неожиданно даже для себя самой улыбнулась я, вспоминая, как мы раньше…

Рисковать мы не только любили, но и умели. Лучшие из лучших!

Иногда, оглядываясь назад, я «видела» то, что упускала тогда. Мы не были бы лучшими – держа фасон друг перед другом, становились такими, доказывая, что можем.

А еще мы хотели выжить. Дико хотели, до внутреннего рева, до сжигающей ярости! Только бы выжить! Несмотря ни на что и вопреки всему.

Хороший стимул, когда вокруг одни хищники.

– Но этим путем мы не пойдем, - не дала я всем окончательно расслабиться. – Хотя, надо признать, еще недавно именно так и собиралась действовать.

Прежде чем продолжить, обошла тактический стол, встала напротив тут же развернувшегося ко мне Фрая.

Щенками мои парни не были – у каждого за спиной своя история, вылепившая из них тех, кем они стали, не говоря уже о домонах, тарсах и демонах, отличавшихся особой, звериной фактурой, но этот даже на их фоне выглядел матерым.

От рабочего комбинезона, способного хоть немного, но скрыть суть, Фрай отказался, предпочтя остаться в своей «униформе», не дававшей обмануться в том, кем был. Не просто вольный – правая рука одного из известнейших на Окраинах капитана.

– Говоришь, Гросс хочет под защиту статуса интернациональной группы? – приподняла я голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Я бы не назвал это желанием, - равнодушно отозвался Фрай, - скорее - жизненной необходимостью.

– И на что он пойдет ради этой самой жизненной необходимости? – забросила я следующий крючок.

– Уверен, ты не прогадаешь. – Уголок его рта дернулся, добавив образу законченности. Самоуверенного, самодостаточно, само…

Присутствие рядом с ним Красотки вот этого… «само…» нисколько не смягчало.