Чтение онлайн

– Ой! Ваша светлость! Я бы не решился прерывать ваш сон, если бы не чрезвычайное происшествие!

– Что? У повара каша подгорела? – недовольно пробурчал я. Судя по царившей в лагере тишине, сиеста была в самом разгаре. В жару никому не хотелось воевать, и нашему противнику тоже.

Глаза открыть все же пришлось. Зная Бьёрна как облупленного, я мог бы уверен, что во время моего отдыха без веской причины он бы и муху в шатер не пропустил без специальной официальной бумаги с несколькими печатями.

С трудом открыв словно запорошенные песком глаза, с хрустом потянулся и сел на кровати.

– Сапог!

Полог шатра тут же зашевелился, впуская внутрь кряжистую фигуру бывшего привратника.

– Ваша светлость! – словно бы смущенно подергал он себя за длинный белый ус.
– Там прискакал отряд дозорных, докладывают, что поймали дезертира!

– Что? – я мгновенно проснулся, обувая сапог и протягивая руку за вторым, который Бьёрн продолжал держать в руках.

Мысль о наличии дезертира сама по себе была абсурдной! Все мои воины сплошь были добровольцами. Конечно, каждый из них преследовал свою собственную цель на поле боя. Кто-то надеялся убить противника, обладающего большей магической силой, и забрать ее себе. А кто-то просто желал отметиться передо мной и попасть в круг доверенных лиц или хотя бы просто приближенных. Поэтому совершенно не было повода сбегать тайком.

Обувшись, я надел китель поверх белой рубашки и пригладил волосы.

– Веди! – бросил привратнику, выходя из шатра.

После полумрака яркий свет резанул по глазам. Я на миг зажмурился, прикрывая глаза рукой.

– Ваша светлость! Вот этот бегунок! – рявкнуло рядом. Открыв глаза, я встретился взглядом со… своей собственной женой! Ее карие, раскосые глаза смотрели на меня испуганно и насторожено, но даже искры узнавания я в них не увидел.

Странно! Я медленно окинул ее взглядом. Хрупкая фигурка юноши в солдатском мундире и сапогах, а бывшая когда-то шикарной грива русых волос превратилась в короткую мужскую стрижку простолюдина. Возможно, мне это показалось, но сейчас волосы были светлее, почти соломенного цвета, а кожа, наоборот, приобрела ровный цвет легкого загара, как у человека, довольно много времени, проводящего под солнцем.

Насколько мне известно, в доме призрения пациенток никогда не стригли так коротко! Волосы им срезали максимум до плеч.

И никакая женщина добровольно не пойдет на то, чтобы на ее голове оставили лишь короткий ежик волос. Но даже если предположить, что это Элея, то откуда она взяла мундир и такого коня? Насколько мне известно, она сбежала в одном ночном платье, и если даже ей каким-то образом удалось переплыть реку, то в бедном поселении она вряд ли нашла бы что-то подобное. Ведь «парнишка» держал в руке за повод оседланного породистого коня. Дорогое седло на скакуне и две кожаные седельные сумки говорили о хорошем достатке. Все это было очень странно!

– Ваша светлость! – я перевел взгляд на вытянувшегося во фрунт командира отряда дозорных. – При нем было обнаружено вот это письмо! – Вояка щелкнул каблуками и протянул мне белоснежный квадрат письма. Становится еще интересней!

Бросил взгляд на лицо «парнишки». Только растерянность. Страха уже нет, но и узнавания по-прежнему тоже. Мы с женой, конечно же, были знакомы до свадьбы совсем ничего, да и после свадьбы и суток не прошло, как мне пришлось срочно отбыть в расположение своего войска, но это не значит, что она бы не смогла меня узнать.

Тогда братья Крамер, видимо, решили преподнести мне такой вот своеобразный «свадебный подарок», напав на дозорных во время нашей с Элеей первой брачной ночи!

Взяв письмо, поспешно развернул его и пробежался глазами по трем коротким строкам, в которых сообщалось, что молодой барон из обнищавшего древнего рода хочет на поле брани вновь поднять престиж своей семьи и заработать денег на восстановление замка рода Русток.

– Демиан? – назвав имя, я пристально посмотрел в глаза парнишке.

Тот коротко кивнул и вытянулся во фрунт.

– Вольно, - бросил я, продолжая разглядывать загадочного молодца. Очень хотелось назвать жену по имени и посмотреть на ее реакцию, но рядом стояли солдаты в ожидании моих распоряжений, а слухи, которые любят обрастать невероятными подробностями, мне сейчас совершенно не нужны!

– Ну и каким образом ты оказался по пути из расположения моего войска? – я с нетерпением ждал ответа на свой вопрос, желая услышать голос молодого барона. Уж голос жены я точно узнаю, хоть и слышал его не так часто.

Девица воспитывалась в горном поселении в простой семье и выросла скромной и боязливой, что, живя в моем замке две недели перед бракосочетанием, предпочитала возиться в саду с цветами да пореже показываться на глаза.

– Ваша светлость, - в голосе командира отряда проскользнуло смущение, что уже меня удивило, так как о его невозмутимости и строгости с подчиненными ходили легенды. – Парнишка, того, нем!

– Что? – мне показалось, что я ослышался.

– Он не может говорить, - повторил подчиненный.

Я бросил взгляд на якобы парнишку. Тот нахмурил брови и кивнул. Это усложняло дело.

Мой взгляд снова залип на раскосых карих глазах под небрежной челкой. Создавалось впечатление, что молодого барона не слишком заботит его внешний вид. Во всяком случае, это касалось гордости всех аристократов – волос. Хорошо было видно, что волосы этого загадочного юноши недавно стригли, хотя большинство простолюдинов старается отпускать волосы хотя бы до максимально разрешенной им длины. Уж не говоря про аристократов! Но ведь он же барон, хоть и обнищавший! Я уже ничего не понимал!

И да, если природа и впрямь сотворила мужчину с таким совершенным лицом, то она где-то очень сильно промахнулась. Но в это мне не верилось. Я уже почти был уверен, что это моя жена, оставалось найти доказательства. Но не приказывать же ему, то есть ей, раздеться!? Это будет страшный позор! После какого, даже если я и окажусь прав, женщине придется уйти в монастырь до конца своих дней. Так я останусь без жены!

Ладно, это становится даже интересно! Вот только придумать, куда его или ее… пристроить. Великий Полоз знает, что такое! Как «это» называть? Ну, пусть будет парнишкой, пока я не докажу обратное.

Едва я открыл рот, как неподалеку от нас знатно грохнуло! Сторона противника явно обозначила намерение продолжить военные действия, сиеста закончилась. Вокруг забегали командиры, выстраивая солдат в стройные шеренги, где первыми стояли маги, отводящие взгляд, а за ними маги, запускающие огненные пульсары. И лишь позади всех редкие маги, умеющие отводить в сторону летящий снаряд.

Едва я хотел распорядиться, чтобы парнишку отвели в шатер для военнопленных, чтобы потом закончить разговор, как неподалеку от нас снова взорвался пульсар, разбрасывая вокруг крупные комья земли.