Чтение онлайн

Вздохнув, я начала писать первое слово на привычном мне русском языке привычными мне прописными буквами. Написав, вскинула взгляд на нависшего надо мной мужчину. Его взгляд был сосредоточен, но удивления от первых слов «Ваша светлость…» не было. Мысленно выдохнув, я принялась писать дальше:

«…Прошу Вас выделить мне для проживания отдельную палатку. – Светлая прядь волос графа дотронулась до моей щеки и провела по ней огненную дорожку, а появившийся из ниоткуда табун мурашек тут же затопал туда, куда не положено. Я рвано вздохнула и осторожно сдвинулась в сторону, пытаясь абстрагироваться от близкого присутствия этого мужчины, и продолжила писать.
– …У меня очень чуткий сон, и, слыша храп своих соседей, я практически вообще не буду спать, а значит, не смогу выполнять свои обязанности в полную силу».

– Ну пройдоха! – хохотнул герцог. – Хотя, честно говоря, я думал ты попросишь денег и увольнение со службы. Не обижайся, но… воинская служба не для тебя.

А я мысленно хлопнула себя по лбу, ругая последними словами! Ведь на самом деле я могла бы и денег получить, и уйти с навязанной мне воинской службы, отправившись в Заартаан! А уж в городе, да с деньгами, вполне неплохо смогла бы устроиться! Но дело сделано, теперь уж назад пятками нельзя.

– Хорошо! Будет тебе отдельная палатка! – снова ворвался в мои мысли голос герцога. – А теперь я расскажу тебе, какую хочу предложить тебе службу.

Вот тут я чуть ли не стойку сделала, приготовившись ему внимать, и, на всякий случай, скрестила пальцы. Ребячество, но так почувствовала себя чуть уверенней.

Мужчина сел напротив меня и, уперев локти в колени, задумчиво на меня посмотрел.

– Вообще-то я просил найти на эту службу простолюдина, но предлагаю ее тебе.

Полагаю, в этом месте от меня ожидалась какая-то реакция, например, громкие возмущения, что меня, аристократа, сравнили с простолюдином. Но где я и где громкие возмущения. Поэтому я лишь вздохнула и кивнула, дав понять, что внимательно его слушаю.

– Итак, мне нужен помощник. – Герцог замялся, по всей видимости, подбирая правильное выражение. – Помощник по хозяйству!

– МОЛЧИ! – взвизгнуло у меня в голове, что я вздрогнула от неожиданности. И ведь права моя Шушечка, я снова чуть ли не воскликнула: «Чтооо?» Очень неожиданное дело решил мне поручить герцог. Уж не проверяет ли он меня таким образом? Соглашусь, значит девушка!

Я с подозрением посмотрела на хозяина шатра. Похоже, он понял мои опасения и позвал парламентера.

– Бьёрн!

Практически сразу, будто подслушивал, в шатер шагнул знакомый мне дядька со смешно висящими белыми усами. Бросив на меня лукавый взгляд, повернулся к герцогу и вытянулся во фрунт, в ожидании поручений.

– Бьёрн, расскажи нашему юному другу, кто такой «помощник по хозяйству» и каковы его обязанности.

Похожий на медведя дядька, раскачиваясь, повернулся ко мне и заговорил.

– Герцогу требуется помощник по хозяйственной части и не только. Он должен следить за одеждой его светлости, обувью, готовить ванну, ну и выполнять разные мелкие поручения. У его светлости уже было в услужении два пацаненка, но, - мужчина вопросительно покосился на хозяина, словно спрашивая позволения продолжать. Увидев, как тот кивнул, снова повернулся ко мне. – Глупые они были и самонадеянные, что и стоило им жизни! Полезли в самую гущу сражения, не имея ни магии, ни навыков рукопашного боя, так и погибли ни за что. – Усы мужчины еще больше поникли, и он даже, кажется, всхлипнул.

– Спасибо, Бьёрн, можешь быть свободен! Хотя стой! Поставь малый шатер около моего, да снеси в него вещи Демиана.

– Будет исполнено!
– прислужник бросил на меня восхищенный взгляд и быстро удалился.

– Ну, что скажешь? – это уже вопрос ко мне. – Ох, да что ты будешь делать! Всё время забываю! Ладно. Ты согласен?

– Я кивнула, - а что мне еще оставалось? Главное, чтобы мне отдельную палатку выделили.

– Хорошо, - буркнул герцог, не глядя на меня, - а сейчас иди, скоро Бьёрн тебя позовет в твое жилище. Ты устраивайся, можешь немного отдохнуть, а затем я тебя позову. Будешь мне каждый вечер ванну готовить, да спину тереть. Надеюсь, с этим ты без труда справишься? – и снова этот хитрый блеск в глазах. Всё же определенно, он меня подозревает и будет проверять. Ну и ладно, что я, голых мужиков не видела? Прорвемся!

Глава 27. Банщик

Герцог Сантерийский

День подходил к концу. К счастью, военный совет продлился недолго, и на нем в основном обсуждалось последнее нападение. И практически все пришли к выводу, что очень странное оно было, как будто внимание пытались от чего-то отвлечь. Я не стал рассказывать о наведении проклятья на себя, но определенные выводы сделал.

Едва вышел последний командир отряда, я позвал Бьерна, но старый слуга не отзывался. Дожидаясь его, я блаженно растянулся на кровати поверх покрывала и закрыл глаза.

Доносившиеся из полевой кухни аппетитные запахи рагу с мясом напомнили, что я толком и не ел сегодня. Много времени потратил на возню с этим немым мальчишкой. Хотя последнее утверждение я все же считал спорным. Губы невольно растянулись в предвкушающей улыбке, ведь уже сегодня вечером я разоблачу свою женушку! Не знаю, зачем ей нужен весь этот маскарад, но она мне обязательно расскажет!

Хотя сомнения на этот счет тоже были, и немалые. Как бы то ни было, но в селе за рекой ее не видели. Я специально ездил туда еще раз, буквально каждый дом обнюхал, был и в том, что вызвал мои подозрения, но увы. Признаться, я уже почти убедил себя, что девушка утонула, не добравшись до этого берега, да и немудрено, слишком широка эта река даже для мужчины.

Особой скорби я не чувствовал, да, было жалко бедняжку, но больше всего ее редкого дара, который уже не достанется нашим детям, а это значит, что они не вернут себе дар предков, говорить с Великими полозами. А ведь раньше хозяева этой земли умели мысленно общаться с хозяевами гор, были с ними практически одним целым, и никто из соседей даже помыслить не смел, чтобы покуситься на эти земли!

И вот теперь, когда я уже мысленно похоронил свою молодую жену, появляется этот парнишка, у которого ее глаза! Да, ближайшие дни обещают быть нескучными, а особенно, мне кажется, сегодняшний вечер.

– Ваша светлость! Мне передали, что вы меня звали. Что угодно вашей светлости? – Бьёрн снова ввалился ко мне, как медведь.

Я с неохотой поднялся и тряхнул головой. Устал, поспать бы.

– Ужин угодно моей светлости. Как там наш новобранец? Осваивается?

– Да, все хорошо, осваивается!

– Сейчас спит, наверное? Подай мне свежую рубашку!

– Так ведь нет больше, ваша светлость, закончились!

Пришлось, скрипнув зубами, остаться в несвежей. Несмотря на то, что ткань военных мундиров была зачарована от повреждения и грязи, пот она вполне себе впитывала.

– Накрой стол на двоих, да поди разбуди Демиана, пригласи от моего имени отужинать.

– Так, ваша светлость! Он уже того-этого ужинает! С солдатами, - добавил Бьерн тише, отводя глаза, а во мне вдруг всколыхнулась жуткая ревность, и я почувствовал, что начинаю частично трансформироваться. Но этого не должен заметить слуга, еще сделает неправильные выводы, а слухи имеют свойство распространяться со скоростью лесного пожара.

Я нагнулся, сделав вид, что поправляю сапог.

– Я передумал ужинать! Распорядись, чтобы принесли ванну и нагрели воду. Пора моему молодому помощнику приступать к своим обязанностям!