Чтение онлайн

– Эй! Поднимись! – меня кто-то слегка толкнул по ноге. Я приоткрыла сонные глаза, с трудом фокусируя взгляд на бородаче.

— Вот, возьми, накройся! – бросил он мне мое же лоскутное одеяльце. Оно было местами влажным, но все равно, закутавшись в него, мне стало куда уютней.

Если я правильно поняла по тихому сопению, Раун прикорнул под кибиткой. В самой кибитке улеглись два рослых мужчины, а у костра остался сторожить самый мелкий из них.

Еще некоторое время я смотрела на яркие языки пламени, затем мои глаза закрылись, и… практически сразу я почувствовала, как меня кто-то трясет. А затем мой рот накрывает большая шершавая ладонь.

***

Дорогие мои читатели!

Временно перехожу на ЕЖЕДНЕВНУЮ выкладку новых глав!

Очень надеюсь, что получится выдержать такой график до окончания книги!

Если, увы, это не удастся, о возвращении предыдущего графика «через день» сообщу дополнительно.

Следующая глава выйдет в воскресенье!

Глава 20. Побег

Очень страшно просыпаться вот так, когда тебе кто-то закрывает рот, и ты не знаешь, чего ожидать в следующее мгновение. Но не успела я испугаться еще сильнее, как хриплый мужской голос зашептал мне в ухо:

– Девчуля, не шуми, а то ребят моих разбудишь! Я собираюсь тебя развязать, так что не вздумай кричать, а то тогда тебе все же придется посетить шумный рынок великого Заартаана в качестве живого товара. Ты меня поняла? Тишина!

Я с готовностью закивала, все еще не вполне веря своему счастью. В темноте на меня испытывающе и серьезно смотрел бородатый мужчина. Видимо уверившись, что я не наделаю глупостей, он медленно убрал руку от моего рта и принялся быстро развязывать узел веревки.

– А как же вы? – неожиданно для себя прошептала я. Вроде бы до этого человека мне не должно быть никакого дела, но он по-доброму отнесся ко мне, не дал в обиду, и теперь помогает сбежать. Мне не хотелось, чтобы ему потом досталось от его дружков.

Бородач удивленно вскинул на меня взгляд и криво улыбнулся, обнажая ряд белоснежных зубов. Вода у них здесь что ли такая хорошая?

– Я потом перетру веревку об обод колеса, подумают, что ты сама это сделала, - прошептал он в ответ, тихо поднимаясь и подавая мне руку.

Мои ноги и пятая точка отекли от долгого сидения, и я, морщась, с трудом разогнулась. Пошарив у себя в кармане, Стен что-то достал и сунул мне в руку.

— Вот, возьми хотя бы это, больше не могу ничего дать, а то ребят разбужу.

Я машинально взяла предмет, по форме напоминающий чешуйку, и сунула в глубокий карман своих мешковатых штанов.

– Ну и одеяло будет у тебя. А теперь слушай сюда! – мужчина приблизил свое лицо к моему уху и, поглядывая искоса на костер, рядом с которым дремал на посту коротышка, быстро проинструктировал меня: - Осторожно обогни кибитку и уходи в ту сторону! Сэм крепко спит, а вот коротышка Рауль, наоборот. Так что беги в ту сторону, девочка, и как можно больше постарайся пробежать за ночь! А поутру тогда сориентируешься, куда дальше идти.

Я кивнула и, придерживаясь за кибитку, сделала шаг и резко остановилась. С моего языка чуть не сорвался вопрос по поводу парнишки, но побоялась, что Стен поймет, что Раун может быть невидим, когда захочет. А тогда неизвестно, хватит ли доброты мужчины и на мальчика, ведь тогда он станет лакомой добычей! Лучше пусть парнишка утром сам услышит от спорящих бандитов, что я сбежала, и тогда он сможет с чистой совестью вернуться к себе домой.

Но все же один вопрос я не могла не задать здоровяку Стэну, обернулась и тихо спросила: «Почему?»

– У меня дома осталась дочка твоего возраста, - просто ответил он и по-доброму мне подмигнул. – Удачи, девочка!

Я на цыпочках обогнула телегу, сделала прочь несколько шагов и, сорвавшись с места, припустила вперед, словно за мной гонятся. Хотя и предполагала, что даже если бандиты и проснутся, то вряд ли начнут меня искать в темноте. В данном случае она для меня была другом, так как я помню, как далеко видно в безоблачную погоду лунной ночью.

Хотя при быстром передвижении по целине, да еще и в темноте, я тоже испытывала определенные неудобства и в любой момент могла получить травму. Я бежала, все время ожидая, что вот-вот моя нога провалится в кротовую нору или просто подвернется.

Решив больше не испытывать судьбу, я, задыхаясь, остановилась и еще некоторое время спокойно шла, выравнивая дыхание. Очень хотелось пить, но напиться, увы, было негде.

Вспомнив о прощальном подарке бородача, я достала из кармана чешуйку. Размером она была с половину моей ладони. Но вот ее цвет в темноте я, конечно, не могла разглядеть. Явно не белая — та бы светилась, и не красная — от той бы шло тепло. Я очень надеялась, что она голубая! Но это станет известно только утром, когда станет светло, да на траве появится роса.

Так я размышляла и шла вперед, решив, что лучше не рисковать, ведь, как говорится, тише едешь — дольше будешь жить! Жить, в смысле. Шею себе не свернешь, в моем случае. Да, я решила идти всю ночь. Бежать я бы все равно не смогла долго, быстро бы устала, а то и правда ногу бы повредила. А так, медленно, но, верно, я отдалялась от стоянки бандитов!

И я на самом деле шла всю ночь, страх меня подстегивал. Но вот я увидела, что небо сереет, мои ноги стали мокрыми от росы, а значит, настал момент истины! Оглянувшись, я убедилась, что погони нет, и нетерпеливо достала чешуйку из кармана.

Голубая! Ура! Я присела на корточки и провела ею по мокрой траве. После этого подняла ее над горстью левой руки и нетерпеливо наблюдала, как с ее зауженного конца срываются частые крупные капли. Я выпила воду из горсти и еще несколько раз повторила это действие. Нужно было напиться впрок, так как, к сожалению, мою фляжку из высушенной тыквы у меня отобрали.

Немного посидев на корточках, я почувствовала, как от усталости дрожат мои ноги. Все же идти несколько часов подряд — это вовсе не ерунда. Так и хотелось прилечь в траву и уснуть! Но, во-первых, трава была мокрая, во-вторых, как солнце поднимется к зениту, на открытом пространстве я просто изжарюсь. Ну, а что там, в-третьих, я и забыла, настолько чувствовала себя выжатой, словно лимон.

Умывшись росой и чуть взбодрившись, я с усилием поднялась и двинулась дальше. Теперь я шла куда медленней, хотя и было уже светло, но «светло» — понятие относительное. Да, уже наступил день, но небо по-прежнему было затянуто серыми тучами, что делало затруднительным ориентирование на местности. Редкие лучи солнца, словно дразнясь, периодически выскакивали из-за туч то здесь, то там, слепя мне глаза, но не давая сориентироваться по сторонам света, снова исчезали.

Я понимала, что если я сбилась с верного направления, то за ночь ушла уже очень далеко, и теперь, когда небо очистится, мне придется сделать огромный крюк, чтобы вернуться.