Чтение онлайн

Сэша мгновенно оживилась. Массажёр был забыт. Она повернулась к ним, и на её лице появилось выражение человека, которому наконец-то дали слово на самую любимую и важную тему в мире.

— О, это очень просто! — начала она, загибая пальцы. — Ну, сначала надо вместе порисовать! Это очень сближает! Я обычно рисую Хики и цветочки, а ещё зайчиков с большими ушами, но он может рисовать что хочет. Например, свой блинчик! Потом можно поиграть! Я знаю классную игру в догонялки, правда, он связан… но мы можем пока в угадайку! Или в города! Я всегда выигрываю, потому что знаю много городов на букву «К»! Кити-кити, Караганда, Кото-град! Потом обязательно пойти за мороженым! Я знаю, тут есть кафе на набережной, я видела, там три вкуса за раз дают или даже больше, кити-кити!

Мунин слушал с абсолютно серьёзным лицом. Клон Магнуса тоже слушал. И по мере того, как Сэша разворачивала свой гениальный педагогический план, его лицо постепенно приобретало оттенок простыней, которыми он был связан. Ужас был не в словах, а в искреннем, неподдельном энтузиазме, с которым она это говорила.

— Потом надо вместе ухаживать за животными! — продолжала кошка, вдохновляясь собственными идеями. — Можно расчёсывать Хики! Это очень успокаивает, Волк всегда говорит, что не хочет, а зря! У Хики такая шёрстка мягкая! А ты такой напряжённый, Магнус! Тебе точно надо!

Недолго думая, она подскочила к дивану и начала водить массажёром-«мурашкой» по голове Магнуса. Тот инстинктивно дёрнулся, но был надёжно зафиксирован, так что от процедуры не ушёл. Металлические лапки прошлись по его волосам, вызывая не расслабление, а волну мурашек экзистенциального ужаса.

— Вот видишь? — просияла Сэша. — Сразу лучше! Расслабься!

Она убрала массажёр и продолжила, увлечённо жестикулируя:

— А ещё можно наряжаться! У меня нет платьев с собой, но тут же богатый город, магазины есть! Я видела витрину с розовыми платьями! Тебе розовое не пойдёт, ты слишком серьёзный, тебе лучше синее или зелёное. Но обязательно с цветочками! Цветочки всем идут, кити-кити! Представляешь, ты в красивом зелёном платье в ромашку! Сразу станешь добрее!

Наступила короткая, но очень выразительная пауза. Сэша задумчиво постучала пальчиком по подбородку, её взгляд стал серьёзным и глубоким.

— И ещё, — добавила она почти шёпотом, словно делясь величайшей тайной. — Надо обсудить чувства. Волк никогда не хочет обсуждать чувства, но это очень, очень важно для дружбы. Я умею слушать! Расскажи мне о своих чувствах! Тебе плохо? Ты такой мрачный, тебе точно есть, чем поделиться! Что тебя гложет? Тебя в детстве обижали? Недолюбили? Расскажи всё Сэше, кити-кити!

Она присела рядом с ним на диван, заглядывая ему в глаза с такой искренней, такой всепоглощающей готовностью слушать и сопереживать, что Магнусу захотелось провалиться сквозь текстуры этого мира.

Клон перевёл взгляд с неё на Мунина.

Тот не улыбался. Не иронизировал. Он не подмигивал и не подавал никаких знаков, что это шутка. Он смотрел на Магнуса совершенно серьёзно, с выражением лица человека, обсуждающего протокол допроса. И именно эта убийственная серьёзность делала угрозу абсолютно реальной.

Хики открыл один глаз и сонно посмотрел на пленника… Мягкая шёрстка… Ягодка деловито облетела его по кругу, сканируя и словно оценивая пригодность для дружбы. Магнус закрыл глаза. Сделал глубокий вдох через нос, пытаясь набрать в лёгкие побольше воздуха перед погружением в бездну унижения.

— Коды доступа и подпись я предоставлю, — произнёс он очень тихо, с интонацией человека, хоронящего своё достоинство под плинтусом. — Но на определённых условиях.

Мунин снова взял в руки планшет.

— Слушаю.

Магнус открыл глаза. В них горел холодный огонь.

— Никаких платьев. Никогда.

Айтишник на секунду задумался, взвесив переговорные позиции.

— Боюсь, что это не в моей власти, — честно ответил он.

Оба, как по команде, посмотрели на Сэшу.

Ангорийка надула губки, явно разочарованная. Она уже мысленно подбирала Магнусу фасон.

— Ладно, — вздохнула она с видом человека, идущего на величайшую жертву ради мира во всём мире. — Без платьев. Но мороженое обязательно, кити-кити!

Глава 23

Бог из машины и его создатель

Магнус фон Штербен превратился в воплощение терпения.

Его летающий ковчег висел в небе, как гигантский хищник, застывший над своей жертвой. Все его орудия были готовы, все системы нацелены на одну-единственную точку. На золотой, мерцающий пузырь, внутри которого, как в ускоренной съёмке, его враги ковали своё возмездие.

Магнус ждал.

Он видел, как они закончили. Видел, как гигантская ракета, увенчанная его будущей головной болью, замерла на стартовом столе. Видел, как суетливые фигурки разбежались по укрытиям. Видел, как Волк, этот наглый выскочка, поднялся на борт «Избушки», чтобы отключить аномалию.

— Огонь по моей команде, — процедил Магнус. — Уничтожить всё.

Золотое сияние купола дрогнуло. Начало таять.

— Давай!

И в этот момент его мир рухнул.

Не от взрыва. Не от удара. А от тишины.

Все экраны на его мостике одновременно моргнули и погасли. А затем вспыхнули снова, но уже не показывали привычный интерфейс. Они показывали одно-единственное слово, написанное весёлым, почти детским шрифтом:

ПРИВЕТ!

— Что это? — прошипел Магнус. — «Демиург», доклад!

Ответа не было. Вместо этого на главном экране появилось изображение. Эмблема привидения. Та самая, которую он видел в отчётах искина о взломе систем «Мехи» сегодня утром.

Каспер.

А затем начался ад.

Не какая-то хакерская атака, а настоящий цифровой блицкриг. Цунами вредоносного кода, которое обрушилось на «нервную систему» его корабля. Логические бомбы, заложенные в самых глубоких слоях операционной системы, сдетонировали одновременно. Вирусы, написанные с извращённой гениальностью, начали пожирать протоколы безопасности.

Его искин, его всемогущий «Демиург», его квантовый оракул, закричал. Не голосом. А потоком системных ошибок, которые лавиной посыпались на аварийные мониторы.

КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА! НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫЙ ДОСТУП К КОРНЕВОМУ КАТАЛОГУ! ОБНАРУЖЕНА ВНЕШНЯЯ УПРАВЛЯЮЩАЯ ПРОГРАММА! ПОПЫТКА ИЗОЛЯЦИИ… ПРОВАЛ. ПОПЫТКА КОНТРАТАКИ… ПРОВАЛ. СИСТЕМЫ ВООРУЖЕНИЯ ОТКЛЮЧЕНЫ. СИСТЕМЫ НАВИГАЦИИ ОТКЛЮЧЕНЫ. СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ…

— НЕТ! — взревел Магнус, вскакивая со своего трона.

Эмблема привидения на главном экране дрогнула и ожила. Из динамиков полился приятный синтезированный голос: