Чтение онлайн

Предлагаю провести вечер в чуть менее официальной обстановке, - вместо приветствия предложил Снейп и открыл одну из темных дверей в дальнем углу кабинета. Дверь походила на стенную деревянную панель: лишь точно зная, что она там есть, можно было обнаружить вход на узкую винтовую лестницу. Шерлок без особого интереса прикинул, что за одной из двух других панелей может оказаться вход в спальню: где-то же директор Хогвартса должен спать.

Гостиная выдавала в хозяине бывшего выпускника Слизерина: темно-зеленые ковры и портьеры, серебряные начищенные канделябры, над камином - огромный гобелен, изображающий величественного серого змея. Змей иногда шипел и мотал головой, но в целом вел себя довольно спокойно и Шерлок перестал оглядываться на каждое его движение. Кресла перед камином были неожиданно низкими, широкими и очень мягкими, хотя Снейпу, казалось, больше подошли бы жесткие, с высокой спинкой и твердыми подлокотниками.

Ну что ж, безэмоциональное изваяние, каким Северус представляется окружающим его людям, на самом деле наедине с собой не чужд маленьким человеческим слабостям типа мягких уютных кресел, в которых можно буквально растечься, не стараясь держать идеальную осанку. Шерлок слабо усмехнулся, отворачиваясь и рассматривая комнату более внимательно.

Прибывший по неслышному приказу домовой эльф уже расставил на столе скромные закуски - маленькие сэндвичи и порезанные фигурными дольками овощи, - а Северус налил Шерлоку огневиски. Несмотря на то, что дома он почти не пил, Холмс благодарно взял стакан, усаживаясь в восхитительно удобное кресло: ссора с Джоном все еще отдавалась болезненным эхом где-то в Чертогах. Шерлок каждый раз клялся себе не провоцировать таких сцен, но неизменно срывался. Джон же неизменно прощал его, но вдруг стрессовая ситуация плохо сказывается на способностях доброго доктора к всепрощению и он будет долго наказывать своего строптивого любовника полнейшим молчанием?

Вас что-то беспокоит, - проговорил Северус посреди мягкой, убаюкивающей тишины, которая, впрочем, не тяготила ни мага, ни маггла.
– Это связано с нашим делом? Вы зашли в тупик?

Шерлок вскинул бровь:

Я не захожу в тупик, Северус, - только не в этом деле. Наши леди, к моей глубочайшей скорби, уже мертвы, так что я просто иногда отвлекаюсь на окружающую меня магию, ведь после окончания расследования мне придется покинуть ваше приятное общество, и, кто знает, встретимся ли мы когда-то вновь.

Снейп улыбнулся краем рта. Шерлок уже достаточно общался с этим человеком, чтобы понять, что это - самая широкая улыбка из тех, что иногда появляются на сдержанном лице. Самая широкая из тех, которым вообще позволяется надломить внешнюю непробиваемую броню.

В принципе, нет ничего невозможного. Я регулярно бываю по делам в маггловском Лондоне, да и вам сюда путь не заказан, о визите всегда можно будет договориться.

Джону это может не понравиться, мысленно ответил Шерлок, понимая, что не стоит произносить подобных фраз вслух. То, что его железный, спокойный, изумительно хладнокровный Джон нервничает, стало неожиданным и неприятным сюрпризом, но то, что нервничает он, судя по всему, из-за ревности, - просто выбило из Шерлока остатки уверенности в том, в чем сомнений никогда раньше не возникало. Шерлок преклонялся перед Джоном за его умение держать себя в руках в самых нетипичных ситуациях, иногда и сам Холмс держался только благодаря невозмутимости партнера. Быть может, именно царапающий тоскливый страх за дальнейшую судьбу их союза, исподволь распространяющийся с током крови по всему телу, и подтолкнул Шерлока найти Снейпа немедленно и постараться сделать то, о чем Джон попросил его днем. Если Джон переживает за Поттера, Холмс сумеет унять эту тревогу, чего бы ему это не стоило. Гений, о чем разговор.

Впрочем, следовало сначала кое-что прояснить и по расследованию. Шерлок достал из внутреннего кармана пиджака небольшую стопочку фотографий и писем:

Это показалось мне наиболее перспективным с точки зрения нашего дела. Конечно, в самом бытовом письме может содержаться ключ к мотивам, но вряд ли Присциллу убили из-за мясного пирога.

Шерлок нагнулся вперед, к стеклянному столику на толстых медных лапах-змеях, чтобы разложить перед Снейпом несколько снимков и письмо:

Вы когда-нибудь видели этого ребенка, девочку и женщину?

Снейп последовательно рассмотрел все фото - очень внимательно и сосредоточенно. Сразу было ясно, что он серьезно относится к вопросам Шерлока. Меньше всего времени заняло последнее фото:

Это Поппи Помфри, наш колдомедик, проработала в Хогвартсе почти пятьдесят лет. Весь прошлый год она обучала мисс Эббот, после чего уехала на север Шотландии. Там у нее престарелая сестра-сквиб, Поппи теперь заботится о ней. Впрочем, она и сама не девочка уже, во время войны похоронила стольких своих пациентов, что это окончательно подорвало ее душевные силы. Она работала тут с большим трудом.

Шерлок задумчиво глядел на огонь, постукивая себя кончиками пальцев по губам, словно подбирая призрачную мелодию.

Прочитайте письмо, Северус. Думаю, будет логичным предположить, что оно от мадам Помфри. Поймете ли вы, о чем речь в последнем абзаце?

Трижды прочитав окончание письма, Снейп вернулся к разглядыванию первых двух фото:

Не могу вспомнить. Девушка кажется мне знакомой, но очень смутно. Считаете, что она может быть этой М.?

Шерлок повел плечами:

Пока слишком много вероятностей. Ребенок и девочка могут быть разными людьми, это может быть племянница из Чили, это может быть не М., это может вообще никакого отношения к делу не иметь. Нужно больше информации.

Кивнув, Северус проговорил спокойно, словно стараясь погасить невольное раздражение Холмса:

Могу точно сказать одно: это не племянница. Она живет в Чили, потому что какой-то из братьев Присциллы когда-то женился на чилийке, так что племянница у нее смуглая брюнетка.

Что ж, - усмехнулся Шерлок, передвигая по столу фотографии, - один пункт исключен.

Посмотрим, сможем ли мы исключить еще один… - Снейп протянул руку, чтобы снова взять снимок с девочкой-подростком и чаепитием в саду, случайно мазнув пальцами по ладони Шерлока и едва заметно вздрогнув от этого жеста. Шерлок, если что-то и почувствовал, никак этого не продемонстрировал.

Кхм, - прокашлялся Снейп через минуту повторного разглядывания.
– Я могу только выдвигать предположения: она училась в Хогвартсе, старше меня на несколько курсов, поэтому ее лицо мне кажется знакомым. Лучше аккуратно спросить кого-то из старой гвардии: Ирма Пинс помнит, должно быть, каждого, кто учился здесь в последние несколько десятилетий. Она же хранит архивные документы, к тому же она не станет болтать.

Отлично, - Холмс явно взбодрился.
– Удобно ли будет прийти к ней прямо сейчас?

Северус посмотрел куда-то в сторону:

Сейчас время ужина, так что лучше через часок. Тем более, после ужина она закрывает библиотеку на ночь, так что она еще не ляжет спать, но при этом в библиотеке никого не будет.

Хорошо, - Шерлок устроился в кресле расслабленно, вытягивая длинные ноги.
– Завтра утром первым делом отправляемся в Хогсмид - и вы должны будете пойти с нами, директор.

Пару секунд на лице Северуса было написано замешательство, сменившееся пониманием.

Розмерта дружила и с Присциллой, и с Поппи, так что она практически наверняка знает, кто такая М., а мое присутствие необходимо, чтобы не позволить ей солгать, - Снейп даже получил удовольствие от этой маленькой проверки Холмса: мысли их двигались в одном направлении.

Шерлок удовлетворенно кивнул:

Розмерта что-то скрывает, но мне показалось, что это, скорее, желание защитить близкого человека. Может, она покрывает как раз мадам Помфри? Может, всех трех женщин связывала одна и та же тайна? На это и Аберфорт намекал.