Чтение онлайн

— Ваше Величество, я виноват и обязательно проведу ревизию во всех подвластных мне укреплениях на границе, — бормочет он. — В мою защиту скажу, что понадеялся на лорда Балбеселя.

— Ой, хватит сваливать всё на покойника, — отмахиваюсь резко. — На ваших объектах нет объективного режима проверок. Я это исправлю — введу жёсткий порядок, ясно?

— Ясно, Ваше Величество, — опускает голову Лорд Угля с покаянным видом. Маша торжественно кивает: ей нравится, что я поставил влиятельнейшего лорда на место. Правда, сейчас от этого пользы немного.

— На сколько хватит купола? —бывшая княжна Морозова спрашивает артефактора. Вопрос действительно по делу.

— День, Ваше Величество, — отвечает артефактор грустно и добавляет подумав. — Максимум.

— А недостающие запчасти нельзя перекинуть через портал? — продолжает Маша, обеспокоенно поджав нижнюю губу. Уже ни о каких «трех днях пересидеть в осаде, дожидаясь подкрепления» не может быть и речи.

— В Зубе нет портальной стелы, мы не сможем взять мультитранзистор из другой крепости, — отвечает артефактор. — Этот агрегат размером с дом. Портальный камень не потянет.

Вообще есть варианты: того же Золотого мы научились перекидывать, но не факт, что такая нежная, настроенная на энергопотоки техника не засбоит. Ее настройка после перемещения займет до несколько дней.

Я же приглядываюсь к одной из батарей.

— Эта батарея сбоит; её нужно отключить, иначе — громыхнёт, — бросаю.

Артефактор вынув из кармана какой-то прибор кидается проверять и потом побледнев тут же кричит поручения, которые бросаются выполнять другие закопченные халаты, вынырнувшие откуда-то из-за батарей.

Лорд Угля смотрит на меня пораженно. Конечно, все в курсе что у меня есть легионер-сканер, но тут уже глубокий анализ пошел. Ну да, я соображаю, тоже мне новость.

— Отключите купол пока что, — бросаю артефактору напоследок. — Уходим, тут все ясно, — отворачиваюсь и шагаю к лестнице.

По мыслеречи собираю совещание в переговорке. Капитана и артефактора тоже зову. Сажусь за стол, сообщаю своим о поломке. Никто, впрочем, не расстроился. Особенно Светка и Ледзор, которые, как всегда, рвутся всех сжигать и рубить.

— Хрусть да треск, придётся кромсать этих охламонов! — заявляет Одиннадцатипалый.

— Огромонов, Ледзор, — поправляет Лена.

— Точно, хо-хо!

— Их тысяча, — замечает Зела, — У нас нет столько людей. Придется перебросить из Золотого Полдня, а при отсутствии портальных стел через портальные камни нельзя перемещать большие войска, и переброска малыми группами займет время. Огромоны же будут уже через час здесь.

Лорд Угля смотрит на меня, и несложно догадаться что этот хитрый дроу сейчас предложит.

— Ваше Величество, — обращается он ко мне, — а ты не можешь спустить на огромонов своих Демонов, тех, что ты натравил на мои войска?

Я смотрю на него как на двоичника.

— Значит, вы нашли решение, лорд? — говорю сухо.

— Перекинуть на чужую голову, да ещё на самого короля… — вздыхает Маша, и в этом вздохе такое презрение, что Лорд Угля помрачнел. — Хороша идея.

— Вся эта ситуация — твой косяк, — холодно говорит Света, глядя прямо на двухсотлетнего дроу. — И теперь мой муж должен тратить силы, чтобы прибираться за тобой?

Лорд Угля опускает голову. Вообще давить на никчемность — это единственный способ пристыдить дроу, и мои жены отлично с этим справляются.

— Я прошу прощения за свой вопрос, — выдавил он.

— У вас нет других решений проблемы, кроме как перекинуть ее на меня? — спрашиваю прямо.

— Нет, — качает головой Лорд Угля.

— Хорошо. Тогда я беру это на себя, — киваю.

— Что будем делать, Даня? — вспыхивает Светка.

Лобовые схватки — не мой конёк. Я ведь телепат. Мне по нутро устроить что-нибудь подлое и нечестное, хех. Мои перепончатые пальцы уже чешутся в предвкушении.

— Сир артефактор, вы отвечаете за купол и за время его включения. Поставьте купол непосредственно перед самым приходом огромонов — не раньше, ровно в тот момент, когда сканеры дадут сигнал.

Поворачиваюсь к Зеле и Светке:

— Берите людей и отправляйтесь в наш лагерь за крепостью.

— Окей! — Светка уже вскакивает и резво направляется к двери, а Зела, покачивая обнаженным филейным местом, следом.

— А чего это они пошли делать? — удивляется Ледзор. — Ты же и слова не сказал, граф.

— Сказал. Приказ передан по мыслеречи, — отвечаю.

— А! Конфиденциальность! — понимающе кивает морхал, глянув на дроу в переговорке.

Ну да, глупо доверять острым ушам Лорда Угля и его вассалов. Тем более что план как раз и построен на эффекте неожиданности, и лучше не рисковать.

Жалко только, что тавров мы с собой не прихватили. Впрочем, Зеле хватит каменщиков из числа альвов. Их задача — оставить наш лагерь таким образом, чтобы огромоны, которые на своих рывках примчатся без пожитков, тут же захотели «разместиться на готовеньком». Вокруг площадки — накинуть скалы и валуны; внешне это будет похоже на укрепление, мини-форт. Внутри скал будут полости, в которых положат сюрпризы. Как только огромоны обустроятся в лагере, скалы раскроются, и мохнатые враги окажутся в ловушке.

Лорд Угля морщит лоб:

— Король-регент, а моя помощь не понадобится?

Я смотрю на него с улыбкой:

— Лорд, ваша помощь уже не понадобится. Вы сделали всё что могли для защиты границы.

Лорд Угля, вздрогнув, кивает и опускает взгляд.

— Так его! — радуется Светка по мыслеречи.

— А не чересчур давишь, Даня? — спрашивает по каналу Лена. — Конечно, мне плевать на чувства Лорда Угля, но не обозлится ли он на тебя?

— Это неважно. Вообще, после сегодняшнего Лорд Угля будет искать возможности отслужиться передо мной, ведь о его пограничном позоре узнает весь высший свет, — объясняю я. — И я дам ему эту возможность: он отслужится и будет дорожить нашим расположением.

— Замечательно, — улыбается Маша.

Ну и кроме того, я не могу позволить Зубу пасть. Эта пограничная крепость никогда не отдавалась в руки неприятелю; её падение в первые дни моего правления стало бы неуклюжим началом и создало бы мне репутацию регента, потерявшего рубеж.

Земли вблизи крепости Зуба, граница Багровых Земель и Огромонии

Генерал Бугром вместе с тысячей яростных огромонов рывками добежал до подножия «Зуба». По договору с дроу Балбеселем у неприступной крепости должен был топтаться король-регент Данила со своим отрядом, но на месте никого не оказалось — лишь бесхозный лагерь: палатки, провизия, транспорт. Да ещё и так удачно расставленные валуны и скалы, за которыми можно было укрыться в случае вылазки из «Зуба».