Чтение онлайн

С той стороны слышится тяжёлое, но согласное: — Хорошо.

Нема, Багровые Земли

Лорд Хлопка сидит в кабинете в нерешительности. Он хмуро обдумывает про короля-регента и про Багрового Властелина — про то, что тот сейчас, говорят, с Филиновым засыпан в шахте.

Багровый Властелин, конечно, не погибнет, да и Филинов вряд ли. Но Филинов забрал всех жен с собой, и Багровый дворец пустой. Если Лорд Хлопка захватит дворце, то это только покажет слабость Филинова как регента, и вряд ли Багровый накажет Лорда Хлопка. А больше бояться и некого!

Решившись, он резко поворачивается к главному гвардейцу: — Поднимайте весь род. Мы идём на Багровый дворец.

Возле золоторудной шахты Лорда Золота, Оранжевые горы

Гюрза стоит возле входа в шахту, наблюдая, как из груды осевших камней выходит Багровый Властелин. Завал будто сам расползается в стороны, отодвигаясь перед ним, а пыльное облако расходится в стороны, не решаясь коснуться его одежды. На нём — ни пятнышка, ни соринки. Магия Бездны, сгустившаяся вокруг, оберегает его даже от грязи. Он выходит наружу уверенно, но всё же с каким-то странным, человеческим покачиванием — дает знать о себе выпитое вино. Багровый Властелин явно спустился в шахту подвыпивший.

Гюрза не верит своим глазам. С трудом укладывается в голове, что Багровый Властелин мог напиться из-за страха. Он ведь всесилен, мать твою! Как он мог испугаться каких-то железяк?! Из-за его трусости и исчезновения Багровые Земли едва не рухнули в хаос гражданской войны — лорды-дроу уже готовились перерезать друг другу горло за власть. Если бы не Данила… Только он сумел тогда урвать Багровый жезл Власти и прекратить безумие. И ведь не обязан был — не вассал он Багровых Земель, не обязан вмешиваться в их внутренние распри. Но вмешался. Спас. Теперь вот ему еще и править приходится нами.

Багровый Властелин поднимает взгляд. В его лице — тень усталости, почти человеческое раздражение и недовольство самим собой.

— Переборщил… — глухо произносит он, будто самому себе.

К нему подходит сир Бэнгм, осторожный и выправленный, кланяется низко:

— Ваше Багровейшество…— начинает он, но Гюрза не даёт договорить, резко перехватывает разговор.

— Лорд Золота спускался с вами. Что с ним?

Властелин поворачивает голову.

— Он помер, — спокойно, без тени эмоций. — Как и почти все остальные. Разве что Принц Кровавой Луны выжил.

— Нет, — возражает Гюрза твёрдо, гордо выпрямившись. — Король-регент тоже выжил.

Багровый Властелин морщит лоб, будто просыпаясь.

— Филинов жив? — удивляется он, и голос звучит чуть громче.

— Да, — кивает Гюрза. — И его жёны тоже.

Наступает короткая тишина. Багровый Властелин застывает, будто что-то высчитывает внутри себя. Потом, наконец, произносит обрадованно:

— Значит… моя правнучка жива?

— Все супруги короля спасены им.

Он отводит взгляд в сторону обваленной шахты.

— Филинов спас ее… — тихо добавляет полубог. — Молодец регент!

Гюрза молчит, глядя на его спину. И впервые за всё время ей кажется, что даже у Багрового Властелина есть что-то вроде сердца — просто спрятанное слишком глубоко, под слоями Бездны.

Багровый Властелин тяжело выдыхает, проводит рукой по лицу, размазывая усталость, и наконец говорит:

— Фуххх… И где сейчас Филинов?

Сир Бэнгм сразу делает шаг вперёд, опуская взгляд:

— В потайной шахте Ланстеров, Ваше Багровейшество. Король Данил направился туда, продолжает инспекцию.

Багровый Властелин усмехается:

— Ха, а хорошего короля-регента я выбрал! — Он поднимает голову: — Что ж, дождёмся его здесь. И несите мне выпивку. Быстро!

Перепуганный Бэнгм тут же отдает приказы, и гвардейцы Питона принимаются носиться вокруг в поисках выпивки. Багровый Властелин тем временем опускается на обломок камня и смотрит мрачным взглядом, явно недовольный задержкой.

Я велю развязать стреков. Они переглядываются, не веря, что я действительно отпускаю их. Лида опускает голову; черты её лица широкие, грубые — как у огромонов. Кожа плотная, губы пухлые, глаза блестят настороженно. Только шерсти у стреков нет, зато в каждом из них чувствуется магия. Каждый из них обладает Даром, а ведь среди огромонов это редкость. Может, всё дело в этом мире? Здесь очень насыщенные энергопотокы. И словно в компенсацию этого вокруг ни одной травинки. Похоже добыча Живого металла убила экосистему в этих горах.

— Значит, я проведу вас к отцу, — косится на меня Лида, потирая щеку, по которой прилетело от Камилы.

— Сначала заберем моих жён.

— Разве они не здесь, — Лида косится на Камилу и снова потирает щеку.

— Не все, — отвечаю. — Они возле Аномалии.

Лида кивает стрекам и вскоре они пригоняют свою карету. Мы со Светой, Машей и Камилой садимся в своей трофейный транспорт. Находим Лакомку, Настю, Лену и Змейку.

— Мелиндо, ты нашел друзей, — улыбается альва.

— Скорее, это они нас нашли и даже предложили свои взрыв-артефакты, — усмехаюсь. Поворачиваюсь к Лиде:

— Сколько ехать до ставки вашего вождя?

Она настороженно моргает, но не ответить не может — вождь стреков приказал меня проводить.

— Три часа пути, — отвечает она тихо, чуть смутившись.

Я хмыкаю:

— Довольно долго. Не люблю тратить время. Воспользуемся порталом.

Активирую портальный артефакт. Лида делает шаг назад, растерянно моргает, не понимая, что происходит.

— Ваших людей оставим здесь, — говорю спокойно. — Вернутся своим ходом. Раз уж добрались сюда живыми — доедут обратно. Дайте координаты.

Лида, помывшись, достает из кармана кожаную тряпку с написанной краской руной. То что нужно. Она хочет что-то сказать, но не решается. Я беру её за руку, не обращая внимания что она вздрогнула, хоть и не одернулась, другой рукой — Лакомку, она — Настю и так по цепочке всех жен и Змейку. Мы все вместе уносимся в сияние портала. Мгновение — и мир трескается, как стекло. Нас выбрасывает на каменистый склон, ничем не отличающийся от того, с которого переместились.

Я оглядыю пещеру впереди, туда Лида нас и ведет.

Мы входим внутрь. Стреки повсюду — старые, молодые, с обмазанными руками и глазами, светящимися в полумраке. Я убираю забрало из Живого металла, чтобы меня все видели и узнавали. И они узнали судя по ропоту. Кто-то даже в обморок упал.

В глубине пещер, на каменном троне, сидит бородач. Грудь широкая, плечи, как валуны. Он поднимается, когда видит нас, медленно, с достоинством и громко провозглашает:

— Я, вождь Гринь, приветствую короля Багровых Земель Данилу Вещего-Фiliнова!