Чтение онлайн

— Король-регент приказал сторожить туннель, — холодно отрезает Лорд Угля. — А рядом с Его Багровейшеством живым сейчас, если по-честному, лучше не находиться вовсе.

Дева, стоящая рядом, с вызовом поднимает подбородок: — Король-регент не властен над нами. А Его Багровейшество покровительствует над наши Орденом. Мы обязаны быть рядом с ним.

Лорд Угля криво усмехается: — Покровительствует, — повторяет он глухо. — Ну и идите, если так чешется испытать его покровительство на собственной шкуре. Только потом не жалуйтесь, когда станете призраками в Астрале. Если Его Багровейшество снова запустит своими шарами — синими, красными, чёрт их разберёт, — сотрёт вас в порошок и даже не заметит.

Распутные Девы переглядываются, потом молча остаются на месте.

Лорд Угля хмыкает, отводит взгляд в темноту и думает с досадой: «И долго нам тут торчать? Что такого интересного король Данила там нашёл?»

Вот смотрю я перед собой на то, что развернулось посреди забоя, и мысли сами собой возвращаются к тому моменту, когда Багровый Властелин стоял передо мной, держа в ладонях шары Бездны. Синий и красный.

Я хмыкаю про себя и усмехаюсь. — Блин, правда ведь, — думаю вслух, — синяя и красная таблетки, Нео. Вот и «Матрицу» порвало.

Настя, оказавшаяся рядом, вскидывает рыжие брови: — Нео? Матрица? Что это такое, Даня? Какие-то магические техники?

Я качаю головой: — Забей. Долгая история. Вернее, трилогия. Потом как-нибудь расскажу. Можно и по мыслеречи передать, но не хочу вам мозги мусорить.

Она пожимает голыми плечами, и мы идём дальше. Перед нами — Аномалия. Да, не портал, не какая-то искусственная кротовая нора, а природные магические врата, неизвестно куда ведущие. И они раскрылись глубоко под землей, куда прорыл шахту Лорд Золота. Пространство над землёй искажено, как отражение на рябящей воде. Из центра сияющей Аномалии тянутся рельсы. Пустые вагонетки стоят неподалеку.

Лакомка прищуривается, изучая марево, и тихо, с настороженностью говорит: — Это ведь то, что я думаю? Входящая Аномалия?

— Ага, — киваю я.

— Я думала, входящие Аномалии бывают только в твоём мире, мелиндо, — замечает она, не отрывая взгляда от переливов.

Я усмехаюсь, наблюдая, как волны света перекатываются по поверхности портала: — Я тоже так думал. Видимо, мироздание любит удивлять.

— А что тут вообще странного? — осторожно спрашивает Лена.

Лакомка отвечает после короткой паузы, но уже увереннее, будто преподаёт лекцию: — Всё дело в направлении потока. Входящие Аномалии обычно раскрываются из слабомагического мира в сильномагический, — она бросает на меня быстрый взгляд, и я слегка киваю, подтверждая. — Поэтому Аномалия вела из вашего мира. А вот эта — наоборот. Эта ведёт туда, где магия сильнее, чем в этом мире.

Немного не вовремя звонит Гюрза и сообщает: — Данила, в небе над завалом шахты кружат Живые доспехи. Не меньше трех штук!

— Кружат? — удивляется подошедшая ко мне Маша.

— Кто это? — в свою удивляется леди-дроу.

— Королева Мария Юрьевна, леди, — отвечаю я.

— Да, Ваше Величество, эти Живые доспехи с крыльями.

— Древний Кузнец не зря веками сидит в своей кузне, — задумчиво бросаю я. — Значит, эта секретная Аномалия нужна ему. И то, куда она ведёт, очень важно.

— Что там может быть? — Настя вглядывается в синеву.

— Конечно же, руда, — усмехаюсь, кивнув на рельсы, что уводят в Аномалию. Вообще уже мельком осмотрел Ту сторону с помощью Ломтика. Дышать и жить там можно. — Что ж… идём смотреть, — произношу я весело.

Жёны идут следом. Змейка уже раскрывает когти.

Мы входим в Аномалию. Пространство взрывается светом — ослепительный всплеск, гигантская лампочка лопнула, — и тут же гаснет. В следующую секунду нас выбрасывает куда-то на склон. Я едва не поскользнулся на мелких камушках, да еще пришлось подхватить под руку Лену: она в Живой броне тоже оступилась. Здесь прохладно и сыро. Над головой — свинцовое небо, под ногами — чёрный камень, весь в трещинах.

Ментальными щупами «смотрю» за ближайшие скалы, туда, где пульсируют тусклые огоньки. Пять точек. Пять сознаний. Караульные.

Пять псионических клинков разрезают пространство. Скала не преграда, ментальная волна проходит сквозь неё, как сквозь воду. Через пару секунд из-за завала появляются пятеро дроу-гвардейцев. Идут ровно, глаза пустые, шаги синхронные — идеальные марионетки.

Светка тут же бурчит, скривив губы: — Блин, я думала, хоть подерёмся.

Я усмехаюсь, не оборачиваясь: — Это всего лишь Воины. На один зуб тебе, Свет. Да и ментальные щиты — как бумага. Для меня снять их проще, чем пыль смахнуть.

Блондинка фыркает, но улыбается. Любит когда хвалят ее силушку второрангового Мастера. Да и кто не любит? Я же делаю шаг вперёд, смотрю на зомбированных стражей и мысленно приказываю: — Нас вы не видите. Продолжайте свои дела, — четверо тут же достают карты, а пятый убегает за скалу.

Затем поворачиваюсь к своим. — Вы остаётесь здесь, прикрываете тыл, — говорю я, глядя на Лакомку, Настю, Лену и Змейку. — Мало ли что.

— Хорошо, мелиндо, — Лакомка еще до входа в Аномалию преобразилась в ирабиса.

— Пойдемте, — бросаю остальным. — За руль сядешь ты, Искра.

— За руль чего? — не поняла Светка, и тут с визгом покрышек из-за скалы выезжает на самоуправляемой карете пятый дроу.

— Вот на этом, — киваю. — Гвардейца оставим, чтобы они по связь-артефакту могли вести периодический доклад караульного поста в полном составе.

Дроу выпрыгивает из кареты, и на его место садится Светка. Она наловчилась управлять дроуским транспортом еще в Багровом дворце. Я сажусь вместе с Машей и Камилой на задние сидение. Бывшая Соколова молча включает механизм, и карета плавно трогается. Минут через пять туман редеет, и мы выезжаем за склон. Перед глазами открывается вид, от которого перехватывает дыхание. Внизу раскинулся гигантский карьер — будто в горах кто-то вырвал кусок сердца. Ярусы уступов, десятки уровней, на них застыли вагонетки, нагруженные блестящей рудой. Металл, конечно, Живой. Сейчас все работы приостановлены, видимо, в связи с моей инспекцией в соседней с входящей Аномалией шахте. Лорд Золота подстраховался.

— Останавливайся, — командую Светке.

Мы выходим из кареты. Я смотрю вниз, на цепочки вагонеток, тянущиеся к фабрике вдалеке. По скале проложена дорога, оттуда доносится гул плавильных печей. Маша крутит головой, прищуривается: — Значит, это мир, где добывают Живой металл?

— Ну да, — отвечаю я, глядя на дым, поднимающийся столбами. — Металл, который использует Древний Кузнец в своей Кузне-Горе. Видимо, Лорд Золота с ним давно в сговоре. Интересно только, что это за мир.

Камила осматривает черные пейзажи, хмурится: — Мрачный мир какой-то. Всё будто выжжено изнутри.

Я перевожу взгляд на карьер, на серые горы и тяжёлые облака, стелющиеся над ними, и добавляю тихо, почти для себя: — Вред от этого карьера колоссальный не только из-за самих выработок, но и из-за чудовищного водопотребления. Чтобы отделить металл от породы, здесь, судя по всему, используют водно-магическую промывку: огромные резервуары, закольцованные системы охлаждения, и всё это непрерывно «пьёт» воду из ближайших источников.

По сути, карьер высасывает реки и озёра досуха, превращая зелёные долины в солончаки.