Чтение онлайн

Когда всё же меня снова отбрасывают удачно попавшей струёй, и я по классике телепортируюсь в тень, Маша внезапно выходит на связь по мыслеречи:

— Даня, мы с Организацией движемся по Чёрной Равнине, чтобы найти Диану.

— Ммм, вот как. — Нет, идея здравая. Нельзя потерять зеленоволосую полубогиню, а то потом не оберешься проблем со Световым Деревом.

Значит, у меня есть ещё семь–десять минут. Надо заканчивать с Древним Кузнецом.

Поймав момент, бросаю шар некротики — и Кузнец, хоть и полубог, ощутимо сгибается. Следом я накрываю его псионическим вихрем. Давление ломает его сопротивление, и он наконец роняет свой молот. Пальцы теряют силу — просто раскрываются, не в силах удержать тяжелое оружие.

Он, шатаясь, поднимает потоки магмы — всё, что ему поддаётся сейчас, — собирает в один огромный вал и обрушивает на меня.

Я не жду.

Телепорт срабатывает мгновенно, я ухожу из-под удара, оставляя на том месте только шлейф обугленного воздуха.

Параллельно я отдаю приказ расчёту Имба-пушки в Багровом Дворце: активироваться по моему сигналу. А Ломтику — приготовить теневой портал для финального удара.

Мало просто убить Кузнеца. От него нельзя оставить вообще ничего. Если Организация заберёт хотя бы кусок тела, они его распотрошат, изучат остатки и обнаружат яд Омелы — средство, которое способно убивать полубогов. А это уже секрет рода Вещих-Филиновых. Так что — умойтесь, сектанты в мантиях!

Проходит ещё минута противостояния с ослабевающим Кузнецом — и она даётся мне чертовски тяжело. Мои силы тоже на исходе, и я чувствую, что дальше тянуть нельзя.

Пора бить наповал.

Я отдаю мысленный приказ расчёту в Багровом Дворце:

— Пли!

Тонкий луч из теневого портала под скалой выстреливает, буквально прошивая Древнему Кузнецу бок. Раскалённый свет рвёт его плоть изнутри, и крик, который вырывается у него, — это первый настоящий крик боли за весь бой.

Я не позволяю себе ни доли секунды паузы. Стоит замешкаться — и он успеет собрать волю в кулак. Поэтому действую инстинктивно: резко подскакиваю, наклоняюсь и цепляю с земли его упавший молот — чудовищно тяжёлый, будто держу не оружие, а настоящий осколок звезды. Руки ломит, суставы хрустят, но я всё равно поднимаю его над собой и со всего размаха обрушиваю по челюсти Кузнеца.

Хрустит так, что у меня мурашки по спине бегут.

Полубога бросает назад, он заваливается, как кукла, потерявшая управление собственным телом, — и это лучший знак, который я мог получить.

Еле удерживаясь на ногах, я захватываю Пустотой ближайшие пласты лавы и поднимаю их, словно огромные кипящие полотнища. Затем накрываю Кузнеца полностью. Заливаю его магматическими потоками, шанса на регенерацию. И сверху — пси-ливень. Я ведь телепат в первую очередь. А значит, последнее слово всегда остаётся за моей любимой телепатией.

Сам я обессиленно падаю на узкий каменный выступ, торчащий прямо из кипящей лавы. Усталь!

Да, место не идеально — греться тут можно на медленном огне, — но у меня нет выбора. Я дышу тяжело, с надрывом, горячий воздух разрывает легки. Все демонские ипостаси и доспехи уже сброшены: держать их я больше просто не мог. Тело еще окутывает Пустота — но она тоже сейчас слетит, и тогда ожогов не избежать.

Я пытаюсь дать распоряжение Зеле по мыслеречи… и понимаю, что даже эта маленькая операция превращается в полноценное усилие. Нервная система перенапряжена. Ментальные каналы дрожат.

На то, чтобы самому наклеить энергопластыри, которые заботливый Ломтик притаскивает и с щенячьими глазами пододвигает ближе, у меня уже нет сил. Даже поднять руку — событие из разряда чудес. Поэтому я просто лежу, распластанный на каменном зубце, полностью выжатый. Вокруг кипит лава. Солярий высшего класса, ага.

И ровно в этот момент на уступ кто-то выскакивает.

Вниз спускаются Настя-волчица и Змейка.

— Даня!

— Мазака!

Я еле поворачиваю голову, хриплю:

— Вы чего тут забыли?

Настя обводит взглядом окрестности, носом ловит запахи, оценивает ситуацию так, как умеют только оборотни:

— Ты ведь сражался с полубогом. Мы заметили, что взрывов уже нет, и… ну… — Настя кивает в сторону Змейки. — Со Змейкой, оторвавшись от остальных, побежали, чтобы тебе помочь. Наклеить пластыри, например…

Тут она замечает целую горку пластырей возле меня.

— А почему именно со Змейкой? — спрашиваю, откинувшись. Теперь можно и расслабиться.

— У неё четыре руки, — отвечает рыжая волчица. — А у меня лапки.

Ну да, логично. Настя остаётся в волчьем облике, чтобы держать оборону и контролировать окружение, а Змейка присаживается на колени рядом со мной. Быстро задрав мне рукава и расстегнув куртку, она начинает наклеивать пластыри на кожу. Медные когти ей нисколько не мешают — наоборот, она работает ими почти ювелирно, а четыре руки действуют синхронно, как отдельная медицинская бригада.

— Змейка, ты у нас прямо тетра-амбидекстр, — устало улыбаюсь, глядя на нависшие надо мной выпуклости хищницы в пластинчатой броне.

— Я — Мать выводка, фака! — фыркает она.

— Ну, одно другому не мешает, — не спорю.

— Мазака… мазака… — бормочет она, продолжая обклейку.

Я расслабляю мышцы, позволяя Жоре поглотить энергию из первых пластырей. Жабун не ограничивается парой — он опустошает почти все. И дело не только в его врождённой жабьей жадности, хотя и без неё не обходится. Просто я тут же начинаю тратить энергию на регенерацию тканей и расслабление перегруженной нервной системы.

Пластыри гаснут один за другим.

— Ух! — прикрываю глаза.

— Мазака? — Змейка смотрит на меня внимательно; за её спиной тоже настороженно следит Настя.

— Да, лучше, спасибо, — киваю, усаживаясь на выступе поудобнее.

Что ж, первая моя битва с полубогом прошла вполне себе удовлетворительно.

Я расслабленно выдыхаю. И вдруг замечаю движение.

Из разлившейся лавы — там, где тело Древнего Кузнеца должно было исчезнуть полностью, растворившись в магме, — медленно поднимается силуэт.

Древний Кузнец. Живой. И очень, очень недовольный.

— Да ладно!

— Что такое, Даня? — Настя вместе с Змейкой прослеживают за моим взглядом, но хоть и смотрят в ту же точку, Древнего упорно не видят.

Потому что из лавы поднимается не тело Древнего Кузнеца. Над раскалённой массой колышется его астральный слепок — полупрозрачный, дрожащий, будто сотканный из жара, злобы и последней упрямой воли не исчезнуть окончательно. Всклокоченная астральная борода трясётся, распадаясь на искры. В нём всё ещё есть что-то цепляющееся за мир — словно сам факт смерти его раздражает.