Чтение онлайн

В этот раз всё получилось, и мы тронулись с места, выворачивая в сторону просёлочной дороги, уходящей в лес.

— Дед, расскажи о тварях подробней, — обратился я к старику. — Как выглядят, насколько быстрые. Степаныч говорил, что они на чертей похожи.

— Ага, только мохнатые, — подтвердил лесник, вытаращив глаза. — А бегают будто задницы скипидаром намазаны. И стаей… во, точно! Они ишо стаей охотятся, как волки!

— Это полезная информация, — кивнул я, встречаясь с напряжёнными взглядами Шиши и Буяна.

Раз стаей нападают, значит, у них есть вожак. А раз есть вожак, на него и надо напасть первым. Потеряв его, стая на время растеряется. Но… предполагать одно, а увидеть своими глазами — другое. Так что с выводами я пока не спешил. Мало ли что могли увидеть сельчане.

— Я ж говорил, что эти ироды даже днём нападают?.. А, да говорил, — пробормотал в нечёсаную кустистую бороду лесник, затем выставил указательный палец. — Во! Портал в пещере, и в ней два наёмника сгинули. На прошлой неделе дело было.

— А ты сам видел его? Портал, в смысле, — продолжил я допытываться у старика.

— А как же? Видел, — кивнул Анисим. — Своими глазами. Но внутрь не заходил. Я пожить хочу ещё… лет пять, мож десять. Мне ещё ж племяша надо куда-нить пристроить. А вот потом и помереть не страшно.

Деда понесло не туда, и я вновь вернул его на основную тему разговора. Пока мы ехали в посёлок, Анисим поведал, что они уже лишились половины коров и свиней, а кур давно уже эти черти пощёлкали.

Уже шестой по счёту селянин, растерзанный тварями, был обнаружен у частокола деревни. Будто эта сучья нежить больше куражится и не спешит никуда, растягивая удовольствие. Хотя может быть и так, что не подпускает тех, кто может попытаться закрыть портал в той пещерке. И вновь я прихожу к тем же мыслям. Да, есть вожак, есть стая. Всё понятно, как и с ликантропами. Но тварями точно управляют божества или их слуги, неважно. Главное, что за всем этим пристально следят небожители. Один точно, этот как его… Трипер-Крипер.

В целом, создалось такое впечатление, что вся эта пляска только набирает обороты, и тянуть уже некуда. Мы точно вовремя приехали.

— … Я холодца наварил, — продолжал Анисим. — Сядем, поедим, вздрогнем по маленькой.

— Дед, мы потом будем вздрагивать. Ладно? И даже может быть не по маленькой, — положил я руку на его плечо. — Надо вас спасать. Зачистим территорию, зайдём в башню и закроем её.

— Ну хоть щей отведайте, — умоляюще посмотрел на меня дед.

— Щей отведаем, — пообещал я.

Лесник довольно улыбнулся в бороду, начал бормотать, ворча на водителя. Якобы он медленно едет. Я же перебросился парой слов с Шишей и Буяном.

В целом после зачистки мы запланировали завалить ту самую пещеру. Пока твари будут откапываться, закроем башню. Как говорится, самые надёжные планы до гениального просты. И этот как раз именно такой.

— А, ещё новость! — спохватился Анисим, обращаясь к нам. — Там группа собирается каких-то пришлых. Вроде наёмники. Говор у них такой, особенный какой-то. Воины все. Хотя нет, один точно маг есть. Всё фокусы детишкам показывал из огня.

— И когда хотят зайти? — напрягся я. Ещё не хватало нам упустить их и прошляпить награды. Нет уж. Мы первыми попадём в башню.

— А я почём знаю? — пожал плечами старик. — Пока в их отряд прибывают вояки. Но Трофимка слышал краем уха. Болтали о заходе солнца.

Я достал телефон. Связь была, но очень сомнительная. Я кое-как зашёл в прогноз погоды. Темнеет здесь через три часа, так что время ещё есть. И тварей покрошим и даже перекусить успеем.

— Может, всё-таки пожрём для начала? — предложил Буян. — И с новыми силами…

— Наёмникам лишь бы брюхо набить, — хмыкнул Шиша. — Ты слышал? Твари на людей нападают.

— Слыш, компаньон, я ж ничё такого не сказал, — просверлил его взглядом Буян. — Всего лишь идею подал.

— Хватит! Все напряжены, у всех нервы. По обстановке будем действовать, — резко вмешался я в их беседу. — Мы команда. А в команде все держаться вместе. А вы скубётесь как собаки.

— Как скажешь, командир, — хмыкнул Буян. — Но не я первый начал.

— Уже неважно, замяли тему, — предупредил я.

Мы проехали деревню. Я специально настоял, чтобы нас подвезли поближе к порталу. Вышли мы у небольшой рощицы, за которой выглядывал достаточно высокий холм. А сбоку от него выглядывала башня. Небольшая, невысокая, если сравнивать с прошлой, но от этого не менее опасная.

Анисим махнул именно в ту сторону, напоследок желая нам удачи. Мог бы и не говорить. Я даже визуально видел портал. Его сияние освещало край этой самой рощи. И вылетал этот свет почти у подножья холма. Там и пещера.

Я уже отправил Гоба. Посмотрим, что он обнаружит. По пути попадались кости животных, как диких, так и домашних. Твари обгладывали всё до волоска, оставляя лишь голый скелет.

Зазвенела в воздухе сталь двуручника, который вытащил из ножен Буян. Шиша последовал за ним, доставая два небольших меча.

— Вон, свежий труп, — махнул Шишаков, показав одним из клинков на громадину, вокруг которой кружились мухи.

— Не успели обглодать, — вгляделся я, замечая укусы челюстей. Зубки этих чертят что надо. И судя по прикусу, челюсти здоровые.

— Следы, — тихо и напряжённо сообщил Буян, приседая у старого пня. — Свежак. Минут десять, может и того меньше.

— Их спугнул звук развалюхи, — сделал я предположение.

— Ну пошли быстрей! Чего мы ждём? — направился в сторону сияния Буян.

— Не спеши, надо ещё взглянуть на следы, ищем, — обратился я к напарникам.

Ну, где же Гоб? Что он так долго возится? Я же не заставлял его вступать в бой. Хотя он мог и в засаду попасть. Кто его знает, на что ещё способны черти, кроме того, чтобы рвать когтями и кусать?

Наконец-то я почувствовал присутствие зеленомордого. Он в красочной матерной форме сообщил, что несколько тварей собрались у портала. Основная стая обходит нас по лесу, чтобы зайти в тыл.

Только я хотел предупредить Шишу и Буяна об опасности, как раздался многоголосый вой. Причём до того омерзительно-тонкий, что я даже сморщился поневоле.

Проклятье! Мы не успели обойти рощицу, до портала ещё двести метров на своих двоих, а тут уже атака чертей.

Не более десяти метров до ближайших деревьев. Вот они, руку только протяни. И между стволами отлично просматривались мелькающие тени.