Чтение онлайн

Примерно пятьдесят метров, не больше — и вот я уже присел у края. Аккуратно наклонился, взглянув вниз. Рядом оказались и мои напарники.

— Твою же мать! — зарычал Шиша, отпрыгивая назад. То же самое сделал и Буян.

Ну а я замер на краю, озадачиваясь тем, что увидел. Где-то внизу, сквозь пелену облаков виднелась земля. Это значило только одно. Мы очутились на парящем в небе острове. И падать очень высоко.

— Что это?! Какого, спрашивается, чёрта?! — бесновался Геннадий, начиная метаться от одного края до другого.

— Да успокойся ты, Гена! Давай думать, как пройти испытание! — попытался остановить его братец.

— Это уже испытание! Оно уже идёт, Борька! Ты же знаешь, что я боюсь высоты! Ты специально притащил меня сюда! Ну вот нахера?! Ты хочешь от меня избавиться?! — верещал этот маменькин сынок.

— Да откуда мне было знать, что здесь? Ты в своём уме? — пытался его урезонить Борис.

Мне так надоело это всё, что я уже хотел вмешаться. Из-за одного психа могут все погибнуть. С такими угрозами я уже сталкивался в прошлой жизни. Тогда Альбино, один из сыновей влиятельного вельможи решил стать героем. Вот прям как этот придурок, что слюной брызжет.

Альбино заплатил деньжат, чтобы сходить с нами в подземелье. Ну и запаниковал. Разбудил дракона, когда мы набивали мешки золотишком. В итоге половина группы погибла, а мы кое-как ушли от гнева многотонной махины, пышущей огнём. Потом, разумеется, я вернулся, и мы дракона убили. Но не в этом суть. Я потерял друзей из-за одного запаниковавшего мамкиного пирожка.

Да, я захотел вмешаться. Попытаться успокоить этого дёрганого сукиного сына. Возможно даже влепить пощёчину. Но меня отвлек визг. Он нарастал, и я уже различал слова.

— Ох, не к добру это, — вздохнул Шиша, медленно вытаскивая из ножен два меча.

— Что за тварь? — прорычал Буян, поудобней перехватывая двуручник, и пристально вглядываясь в небо.

— Что-то вроде гарпии, — предположил я.

С каждым звуком, доносящимся сверху, я креп в уверенности, что это именно гарпия. Обычно она так визжит, ведь я уже сталкивался с такими существами.

Но затем я всмотрелся вверх, на пару секунд замер. Здоровенная крылатая старуха, покрытая язвами, раскинула когтистые руки. Она зависла в воздухе в полусотне метрах над островом, взмахивая своими перепончатыми крыльями. Лица было не рассмотреть детально, слишком далеко.

— А вот и Латрисса… — тихо сообщил я Буяну и Шише.

— Хорошенькая, — крякнул Буян, делая глоток из фляги Шишакова, а затем захрустел сухарём.

— Да вы знаете толк в женщинах, сударь, — хохотнул Шиша.

— Ещё и с крылышками. Просто ангел, а не барышня, — оценил я.

Шишаков между тем покосился на меня:

— Но если серьёзно. Как ты угадал, что это гарпия? Даже я не знаю, как кричит эта тварь.

— Учебников больше читай, — подмигнул я ему, подкалывая.

— Ну, давай, товарищ умник, говори, как мы будем мочить эту тварь, — продолжил Шиша.

— Надо понять, что будет, когда она нападёт, — вздохнул я. — А что-то точно будет происходить. Посмотрите под ноги.

— Да, меня тоже напрягают эти шахматы, — признался Буян.

Гарпия была здоровенной. Больше каждого из нас. Она повисела ещё какое-то время, а затем спустилась пониже. Теперь я мог разглядеть её лицо, но лучше бы не разглядывал. Уродливая физиономия, покрытая жуткими язвами. Здоровенный нос выгинается дугой, словно серп. Бельма глаз сверкают, ощупывая остров в поисках первой жертвы.

Повисев ещё секунд пять, она сдвинулась с места и начала кружить над нами.

— О, смирение! Смирение! — голос гарпии был каркающим и до жути неприятным. — Смиритесь!.. О, смирение!

— Что это значит?! — кричал Геннадий.

Гарпия вновь завизжала и пустилась в штопор, выставляя когти. Она обрушилась на группу, и Гена выплеснул ей навстречу огненный шар. Тот врезался в монстра. Сбил его. Крылья гарпии вспыхнули, и она рухнула под ноги Борису.

— Надо помочь, — дёрнулся было Шишаков, но я задержал его.

— Они сами справятся. Ждём, — произнёс я.

В это время гарпия продолжала визжать, катаясь по земле. Замахнулась когтистой рукой. Ещё мгновение, и здоровенный коготь ударит в лицо Бориса. В одну из глазниц гарпии врезался болт арбалета, разворотив ей полчерепа. Один из гвардейцев среагировал чётко и быстро.

— Получай, тва-а-арь! — заверещал Гена. Психованный подскочил к монстру, выставил руки, густо покраснел как помидор. Огненное облако образовалось впереди него. А из этого облака вырвался поток пламени. Он ударил в гарпию, которая забилась в агонии, резко чернея.

Кожа её лопнула, из неё выплеснулась алая кровь. Все отошли от уродливого умирающего тела. Вот гарпия дернулась, затем ещё раз и выплюнула с кровью:

— Смерть…

Сразу после этого тварь замерла и… рассыпалась в чёрно-белую каменную крошку, которую ветер рассеял по ячейкам.

— Эй, а где награды?! — крикнул в небо Геннадий. — Мы победили!

В ту же секунду одна из ячеек провалилась в пустоту, забирая с собой одного рослого гвардейца. Его крик быстро затих, сменяясь испуганным верещанием Гены, и выкриками Бориса.

Но это было ещё не всё. Следом рассыпалась вторая ячейка, образуя пустоту, и ещё один гвардеец улетел вниз.

— А вот это уже интересно, — нервно хохотнул Шишаков и взглянул на меня, затем на Буяна. — Какие будут версии?

Я же услышал странный хруст, рядом. Ещё мгновение — и под ногами Шиши потрескалась ячейка. А затем ухнула вниз, увлекая моего друга в пропасть.

Я не успею прийти на помощь. Никак не успею, даже с ускорением. Шишаков находился от меня метрах в трёх, и почти скрылся из виду. Да и Буян, прыгнувший на помощь, зря тратит свои силы. Он находился ещё дальше от Шишакова.

Придётся ненадолго засветить Гоба. Зеленомордый точно успеет.

Теневое пятно расплылось над пропастью. Когтистая рука Гоба схватила за шиворот орущего Шишакова. Затем подкинула его до края целой ячейки. Шиша повис на правой руке, закряхтел, затем схватился за край левой. Ну а затем спасти друга было делом техники. Покров мне в помощь.

Я оказался рядом, протянул руку, за которую уцепился Шиша. Я вытащил его, хрипящего, матерящегося и жутко бледного. Он только что посмотрел в глаза смерти.