Чтение онлайн

— Да, отец. Но я удивлён не потому, что не хотел, а потому, что не ждал этого так скоро. Полгода, год — но не сейчас. — Элин улыбнулся. — Так мне это виделось.

— Ты должен понимать, что перемены лучше всего воспринимаются тогда, когда меняется и лидер. За всё то время, что я пробыл у власти, ситуация в клане лишь ухудшалась. Беспросветный мрак, ни единой подвижки в лучшую сторону — вот и всё моё правление. Но причины… — Мужчина тяжело вздохнул, оперевшись на стену. — … о них я не рассказывал даже твоей матери.

И Дорш рассказал обо всём. О той беспомощности, что захватила его в день смерти отца. О собственном страхе перед старейшинами. О выборе, сделанном в пользу семьи, а не клана.

О готовности покорно умереть ради того, чтобы спутница и сын продолжили жить.

Всё это прогремело для Элина словно гром среди ясного неба, ведь он никогда даже не думал о том, что его отцом мог двигать один лишь страх потери и ничего более. Наследник был готов принять тот факт, что Дорш не совладал со старейшинами и политикой, но…

Он просто сдался.

— Не знаю, кем я стал в твоих глазах, но надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймёшь, Элин. — Спокойно произнёс Дорш, подведя под своим рассказом черту. Он не оправдывался — лишь ждал с какой-то потаённой надеждой, вынудив Элина сказать хоть что-то.

— Когда-нибудь — пойму, отец. Но не сейчас. — С этими словами перерождённый подошёл к двери, распахнув её во всю ширь. — Прежде нам нужно уладить все дела в клане…

— Пропустите! — Хора чуть ли не кинулась на стоящих подле Элина воинов, едва услышала, как в домах разносятся крики. Здесь, в этой части района Нойр, обитала её ветвь, искоренением предателей среди которой прямо сейчас и занимался наследник во главе небольшого отряда. — Элин! Что происходит?!

— Дайте ей пройти. — Сказал Элин, одновременно с тем шагнув навстречу сестре. — Происходит то, о чём я говорил, Хора. Уничтожение предателей.

— Отец?..

— Мёртв. — Ходить вокруг да около и искать способ сообщить дурную, — для девушки, — весть помягче он не собирался — не было ни времени, ни желания. Прямо сейчас привлечённые к действу члены главной ветви клана сообщали всем о том, что устроенная старейшинами Сократом и Палесом попытка переворота провалилась, а их самих убили. Те, кто поразумнее, тут же присягал на верность главной ветви, в то время как прочих приходилось убивать.

Благо, глупцов среди Нойр было не так много, и на данный момент с жизнями, помимо погибших в совещательном зале, рассталось всего семь человек — и ни одного анимуса или воина.

Но пятерых из этой семёрки Элин убил лично.

— А… сёстры? Братья?

— Твоё влияние сказалось на них в лучшую сторону, Хора. Они приняли нашу власть и не стали мстить за Сократа. — Ещё раз окинув девушку внимательным взглядом, — а не заметить перемен в том, как она держалась, было невозможно, — Элин ободряюще ей улыбнулся. — Молодец.

Несколько секунд девушка молчала, собираясь с мыслями, после чего поймала взгляд Элина:

— Я могу сделать что-то ещё?

— Если только присоединиться к нашим людям и помочь им в убеждении тех, кто ещё не сдался. — К сожалению, далеко не все близкие родичи Сократа были готовы вот так сразу склонить голову перед его убийцей. Несмотря на то, что Нойр были одной большой семьёй, деление на ветви сделало своё чёрное дело.

— Хорошо. И… спасибо.

Отвечать Элин не стал — лишь проводил Хору взглядом, пока та не скрылась в дверях дома. Она и до этого уже успела внести свой вклад, поговорив с братьями и заронив в их души зёрна сомнения, а сейчас собиралась продолжить и сделать всё, чтобы свести число ненужных жертв к минимуму.

Это желание можно было увидеть лишь на секунду встретившись с ней взглядами — до того ярким было её стремление.

По правде говоря, Элин рассчитывал на более масштабное сопротивление, так как старейшины готовились к перевороту не один год. Но вместе с их смертью, казалось, пропала та искра, что должна была поджечь заготовленный сушняк. Их последователи сдавались один за другим, а на смерть отправлялись лишь те, кому были дороги погибшие в зале люди.

Спутница Сократа, мать его телохранителя, братья девчонки-анимуса, что защищала Палеса — все эти жертвы тяжким грузом осели на сердце перерождённого, но он не пытался их забыть. Наоборот, отпечатал в памяти имена и лица во избежание повторения подобного в будущем.

Вопреки собственному прошлому, человечность он не отринул.

— Наследник, северные врата под нашим контролем! Жертв нет, присягнули все!

— Проверьте склады. — Бросил анимус, поглощённый собственными мыслями. — Никого не пропустите.

— Есть, наследник!..

Нойр предстояло пройти тяжёлый, непреодолимый без сильного лидера путь. Как бы Элин ни уважал отца, но теперь, узнав о том, что им двигало все эти годы, назвать достойным места главы не мог. Хорошим отцом, но не лидером.

И хоть Элин сам поставил бы родителей и Алексию выше клана, на его отношение к бездействию Дорша это никак не повлияло.

«Насколько проще всё было тогда — беззаботно жил, даже не подозревая о том, что происходит буквально под носом. Вот так умирает прошлое…»

Группа людей вместе с Хорой перешла в другой дом, а Элин, убедившись, что здесь всё идёт своим чередом, развернулся на месте, направившись к ветви Палеса. Он намеревался лично убедиться в том, что и там не происходит ничего нежелательного, а после…

После ему предстояло подвести итоги пресечённого переворота и принять участие в доведении до ума его же проекта реформ, вместе с отцом и старейшинами распределив людей по новым должностям. Рутина, но рутина крайне важная, так как в будущем именно Элину, а не кому-то ещё предстояло управлять этими людьми.

До совершеннолетия оставалось меньше месяца, и Дорш хотел передать сыну пост главы день в день. С одной стороны, это должно было хорошо сказаться на всех задуманных перерождённым делах — слово наследника и слово лидера клана обладали разным весом. С другой же, неприглядным слухам будут открыты все дороги, так как столь ранняя передача власти в Китеже распространена не была.

И тут уже всё зависело от того, в какую сторону будут думать сплетники.

— А ты времени зря не теряешь, ученик. — Элин замер на месте, обернулся — и вперил взгляд в голубые глаза Гайо Бельфи, который окружил себя столь солидным количеством скрывающих присутствие техник, что даже другому абсолюту было бы непросто его заметить. И наследник Нойр его видел лишь потому, что протектор сам того хотел. — Уже покончил с предателями?

— Да, учитель. — Не совсем понимая, что привело сюда Бельфи, Элин решил вести себя так, будто удивление его совершенно не коснулось. — Несмотря на обстановку, я могу предложить вам чая…