Чтение онлайн

А ещё он не мог не заметить, что с каждым днём эта связь становилась всё крепче.

Анимус распахнул глаза в тот самый момент, когда в нос ударил непередаваемый коктейль десятков и сотен степных ароматов. И — верно, он оказался посреди цветущей степи, над которой повисли сравнявшиеся в размерах солнце и луна. А безумно яркое голубое небо, расчерченное редкими белоснежными облаками, добавляло пейзажу ту перчинку, в погоне за которой люди порой годами странствуют по миру.

— Эрида рада видеть носителя. — Элин обернулся — и чуть ли не нос к носу столкнулся с маленькой змейкой, забравшейся на бортик оказавшейся совсем рядом беседки. Помимо того, что она как будто стала чуть старше, чем раньше, Эрида так же сменила и наряд, явно позаимствовав его у одной из аристократок, что в обилии присутствовали в салоне.

Пышное платье в чёрно-белых тонах, оставляющая открытым маленький лобик серебряная диадема с россыпью драгоценных камней на ней, туфли с высоким и толстым каблуком, белоснежные перчатки длиной по локоть…

Пожалуй, что-то в этом облике змейке досталось и от оригинала.

— Я тоже рад тебя видеть, змейка. Вижу, ты всё-таки смотришь за миром моими глазами…

— Сведения об окружении необходимы для моего развития, что, в свою очередь, положительно скажется на уровне силы носителя. — Словно по писаному ответила Эрида, обойдя стол по кругу и устроившись за ним с появившейся из ниоткуда чашкой чая. Элин тоже не стал терять времени — цивильно вошёл в беседку и сел напротив демонического зверя, к которому уже давно не испытывал никакой неприязни. — Носитель чем-то обеспокоен?

— Я хочу узнать, с какими низшими ты уживёшься.

— Приобретение дополнительных способностей необходимо. — Покорно согласилась девочка, поставив чашку на стол. — Но вопрос нужно ставить иначе, носитель. Низшие не смогут достаточно долго со мной сосуществовать — их естество будет уничтожено и поглощено.

— Мне казалось, что раньше ты говорила совсем другое…

— Первое не исключает второго. Слабые низшие лишь отравляют нас, не принося при этом никакой пользы. Даже поглощать их нет смысла. — Повторное упоминание поглощения, да ещё и в таком контексте заставило перерождённого задуматься. — Другое дело — те низшие, что могут принести пользу. Чем более сильными они будут, тем больше времени пройдёт до момента их уничтожения.

— И повлиять на это время ты не можешь?

— Лишь сократить его, преждевременно уничтожив низшего, носитель.

— Осталось понять, каких низших ты считаешь подходящими. Тебе знакома концепция рангов?

— Я наблюдала за миром глазами носителя и получила ограниченное представление о силах прочих носителей. Минимальный подходящий уровень сил на данный момент — Молес Нойр. — Элин кивнул — так звали охраняющего Гондо анимуса золотого ранга. — По мере роста наших сил планка будет повышаться.

— Что насчёт других ограничений?

— Они отсутствуют. — Уверенно ответила Эрида, после чего чуть наклонила голову: — У меня есть вопрос, носитель.

— Я слушаю. — Пожалуй, впервые за всё время змейка решила что-то спросить, и Элина это не могло не заинтересовать. Про поглощение он так или иначе узнает.

— В процессе наблюдения за окружающим миром я не обнаружила ни одного другого симбионта. Прочие носители довольствуются связью с низшими. Почему?

«Опасный вопрос» — подумал Элин, здесь и сейчас могущий лишь сказать правду, но не солгать. Эрида была разумным, положительно относящимся к людям демоническим зверем, но перерождённый всё ещё опасался, что она увидит или услышит что-то, что в корне изменит ситуацию. Не просто так случаи с миролюбивыми демонами не получали огласки — их просто не было.

Мог ли экс-абсолют, опираясь на свой опыт, сказать, что он — особенный?

Нет. С точки зрения мира он оставался самым обычным смертным человеком. Необычайно талантливым, могущим достигнуть пика мощи анимуса к двадцати годам — но всё ещё человеком. Лишь связь с гримуаром могла сделать Элина уникальным, но этот мистический артефакт остался в том времени или мире, и едва ли мог продолжать на него влиять здесь и сейчас.

Перерождённого смущало лишь то, что в его новой жизни нашлось место сразу нескольким случайностям, уже напоминающим закономерность: встреча с изначальной Эридой, в итоге принёсшая сплошные плюсы, ученичество у легенды того мира — Гайо Бельфи, обретение маленькой змейки… и так быстро попавшаяся на глаза переписанная с древней книги история, что вполне могла оказаться пусть искажённой, но правдой.

Что-то одно даже не заставило бы Элина напрячься, но вот всё сразу…

— Потому что все прочие разумные симбионты не такие, как ты, Эрида. — Он решил ответить максимально честно, но так, чтобы слова не несли в себе отрицательного окраса. — Уже несколько тысяч лет они воюют с людьми, управляя ордами низших.

— Они изменили своему предназначению?

Элин качнул головой:

— Не знаю, змейка. До встречи с тобой я никогда не слышал о том, чтобы демонические звери называли себя симбионтами, и уж тем более считали, что их задача — во всём помогать людям.

— Симбионт не может даже подумать о том, чтобы причинить вред своему носителю или пойти против его воли… — Произнесла Эрида задумчиво — и отодвинула будто бы нетронутую чашку чая в сторону. — Мне нужно больше информации…

— Меня тоже беспокоит этот вопрос. Ты уникальна, но я хочу знать, что за этой уникальностью стоит. — Не было смысла утаивать что-то от той, кто, буквально, взирает на мир твоими глазами, слышит ушами и чувствует кожей. — Ещё мне интересно, чем является упомянутое тобой поглощение. Что оно может принести тебе?

— Незначительное увеличение моего потенциала как симбионта. — Так и не выбросившая из головы лишние мысли змейка отвечала таким тоном, что становилось понятно — её пока с нами нет. Но едва ли такое существо, как она, могло спутать силу и потенциал.

— Ты можешь поглощать сколь угодно много низших?

— Нет, носитель. Вне зависимости от уровня сил низшего, на его поглощение нам потребуется от полутора до двух лет.

«Полтора-два года… Смысла заниматься этим прямо сейчас, пока я могу подчинить лишь золотой ранг, нет»

— Тогда…

— Носитель, снаружи к нам приближаются люди. — Неожиданно для себя Элин ощутил, как его что-то выталкивает в реальный мир. — Принудительно разрываю связь…

Итогом столь резкого перемещения из внутреннего мира в обычный стала разноцветная каша перед глазами, закрыть которые перерождённый не успел. Но прошла секунда — и он уже смотрел на полигон, при помощи восприятия обнаружив так же и приближающихся гостей.

Всего два человека, из которых опознать он смог только Хору за счёт специфического отпечатка анимы в её теле, индивидуального для каждого не пытающегося замаскироваться анимуса.

Плавно поднявшись на ноги, Элин хотел было подхватить с земли одежду, — всё-таки тренироваться он предпочитал с голым торсом, во избежание порчи вещей, — но в какой-то момент решил этого не делать. Одеваться впопыхах ему не хотелось, а брат с сестрой должны были понимать, куда и когда пришли.

— Хора, Седрик. — Кивнув им обоим, Элин разглядел на лице сестры опасение пополам с затаённой верой, в то время как брат выражал лишь холодную решимость и готовность смириться с любым из исходов. Этих двух деталей хватило, чтобы понять — они здесь для того, чтобы о чём-то просить.