Чтение онлайн

Некоторое время мы пили чай и присматривались друг к другу. Вроде бы не несущая особого смысла светская болтовня именно для этого и предназначена.

В какой-то момент Фуге поставил пустую чашку на стол, откинулся в кресле и повернул голову ко мне.

— Дружные, доброжелательные, спокойные, — произнес он. — Хороший состав союзников, господин Дамар. Но его подбирали не вы, я прав?

— Правы, — кивнул я и взглядом указал на Эксара-старшего.

Учитель слегка улыбнулся и кивнул.

— Зачем вам снимать кровную привязку? — спросил Фуге. — У вас и так все хорошо.

Глава рода Эксара усмехнулся, а учитель бросил на Фуге удивленный взгляд.

— Да-да, я в курсе, что это возможно, — насмешливо пояснил Фуге. — И не смотрите на самого молодого члена вашей коалиции, он мне ничего не говорил. Мой род был в составе защитников дальнего рубежа перед катастрофой. И раз мы уже не имеем кровной привязки, но при этом сохранили титул, то способ снять кровную привязку однозначно есть.

— А какая-то информация по защитной линии у вас сохранилась? — вкрадчиво поинтересовался Эксара-старший.

— Какая-то сохранилась, — неопределенно покачал головой Фуге. — Как и у вас. Но вряд ли вы готовы обмениваться информацией на первой же встрече. А вот понять ваши цели мне бы хотелось. Хотя бы в общих чертах.

— При объединении квартала, то есть шестнадцати поместий, — сказал глава рода Ридера, — появится возможность снять кровную привязку со всех участников. Скорее всего, появится. Это и есть наша главная цель на данный момент.

— И что дальше? — спросил Фуге. — Снимете кровную привязку, переполошите всю страну и разбежитесь? Да вам жизни не дадут. А восстановить потом квартал, а с ним и возможность снимать кровную привязку, будет намного сложнее.

Глава рода Ридера неопределенно покачал головой.

— Да рассказывайте уже, — подтолкнул его Фуге. — От меня вы все равно не избавитесь, а чем меньше у меня информации, тем меньше желания лезть в чужую авантюру.

Ридера и Алейро переглянулись, а потом дружно перевели взгляды на моего учителя.

Фуге же покосился на меня и едва заметно подмигнул. Это он к чему, интересно?

— Если у нас получится снять кровную привязку, — заговорил старший Эксара, — то я переселюсь в соседний квартал и соберу его под себя, нынешний квартал останется за Виктором, а рода Алейро и Ридера нас покинут.

Фуге удивленно приподнял брови.

— Вас, — кивнул он Эксара, — я понимаю. Возможность контролировать кровную привязку самостоятельно дорогого стоит. А вот вас, — он перевел взгляд на Ридера и Алейро, — нет.

— А что тут непонятного? — пожал плечами глава рода Алейро. — Мы хотим свободы.

— Зачем вы вообще вписались в эту затею? — удивленно приподнял брови Фуге.

— Строго говоря, вписались не мы, а наши предки, — нейтрально сказал Ридера.

— Пфф, — поморщился Фуге. — Рассуждаете, как малолетки. Вашим родам что, три века, чтобы каждые пятьдесят лет метаться и менять решения?

Глава рода Ридера отвел взгляд, а глава рода Алейро поджал губы.

Я же лишь усмехнулся. Жесткий и прямолинейный старик Фуге нравился мне все больше.

И в целом, он был прав. Древние роды мыслят именно так, как Фуге. А высказывания вроде «это не я, это мой отец» вообще не в духе аристократии. Род — единое целое. И это база, на которой стоит вся идеология аристократии.

Выбранного направления политики род обычно придерживается веками, те же нейтралы Рамсей — хороший пример. Они нейтралы уже четвертую сотню лет. Как взяли этот курс сразу после смены предыдущей императорской династии, так и держат его до сих пор. И непохоже, чтобы они собирались его менять.

С долговременными целями то же самое. Один проект рода Эксара по объединению защитной линии чего стоит. Сколько там прошло, восемьдесят лет? И это только до получения самых первых результатов.

В этом смысле Алейро и Ридера действительно были белыми воронами.

Жили-то они в своих поместьях на защитной линии уже несколько веков, а вот кровная привязка у них совсем свежая. Она появилась только после того, как они породнились с Эксара, буквально в прошлом поколении.

— Когда вы привязали кровью свои поместья? — продолжил Фуге. — И сотни лет не прошло. Но даже если бы прошло. У вас в союзниках два рода с сильной кровью. И ладно, если бы вы не верили юному Дамар, я бы вас еще понял. Но у вас Эксара есть. Род, имеющий в своем составе Владыку и Хранителя Империи, с которым вы еще и прямым родством связаны. Власть, возможности, сильная кровь! Ему вы тоже не верите?

— Чего вы от нас хотите, господин Фуге? — ровно поинтересовался глава рода Ридера.

— Да ничего, — отмахнулся Фуге. — Мне просто не понять, видимо.

— Раз вы готовы рисковать, — вкрадчиво начал глава рода Алейро, — то, может, купите дополнительное поместье?

— Это еще зачем? — фыркнул Фуге. — В отличие от вас, я действительно рискую. У вас уже выбора нет, вам любой ценой нужно снять кровную привязку, раз вы так свободы жаждете. А я кровную привязку только собираюсь сделать. И, надеюсь, вы хоть тут не будете спорить, что мой шаг куда весомее, чем какие-то там деньги.

Ридера и Алейро наградили главу рода Фуге мрачными взглядами.

Это ему «какие-то там» деньги, а моим нынешним соседям это трещащий по всем швам бюджет рода на многие годы вперед. Фуге все-таки значительно более обеспечены, чем Ридера и Алейро.

Но и не признать его правоту они не могли. Рискнуть самим существованием рода или рискнуть деньгами — это очень разные вещи.

— Если у нас получится снять кровную привязку, — снисходительно добавил Фуге, — я помогу вам сбежать. Выкуплю ваши поместья. Те, что в моем квадрате.

— Благодарю, — склонил голову глава рода Ридера.

Алейро нехотя последовал его примеру.

Нет, мне определенно нравится этот желчный старик. Одна фраза — и минус треть головной боли для меня. Вместо десяти поместий союзников, с которыми мне нужно будет так или иначе разбираться, остается только семь. Уже значительно легче.

Вспоминаем про Ямсо и Кейсо, которым можно будет отдать квадрат Эксара, и остается всего три поместья.

Даже при самом худшем раскладе, если никаких союзников я больше не найду, еще три поместья я и сам смогу выкупить. Да, два квадрата мне не нужны. Но этот шаг, как минимум, даст мне время. При этом мой объединенный квартал не развалится, у меня будет и мощнейшая защита, и все остальные работающие функции в нем.