Чтение онлайн

Сердце мужчины бешено стучало в груди. Такая роскошь могла быть доступна лишь человеку, который не просто работал на премьер-министра, а выслеживал для него беглых аристократов. Именно по наводкам Себастьяна бывшие графы и маркизы попадали в тюрьмы, где большинство из них умирало под пытками.

Вот, кем на самом деле являлся муж Изабелл. И если он решит сдать Габриэля, никто не сможет помочь ему. Никакой Жан Готье не приедет, чтобы вызволить его из беды.

– Габриэль! Габриэль, останься, прошу!

Пропитанные отчаянием слова вырвали Герцога из удушливого тумана паники, в который успел окунуться его разум. Оказалось, что он стоит, вжавшись спиной в дверь, в то время как Себастьян уже удалился вглубь квартиры в поисках домашней обуви и одежды для гостя. Изабелл больно держала его запястья, прижимая их к своей груди. Она была такой маленькой по сравнению с ним, ее макушка едва доставала Габриэлю до локтя. И такой храброй…

Иззи умоляюще смотрела ему в глаза.

– Я не могу без тебя! Ты мне так нужен! – твердила она настойчивым шепотом. – Останься!

– Я? – сказанное Изабелл не укладывалось в голове, в то время как сердце кричало – более правильных слов этот мир еще не слышал.

Происходящее все более напоминало Габриэлю тот теплый сентябрьский день, когда он впервые встретил Диму. Шестнадцатилетний подросток не дал ему умереть от голода, после чего отправился с ним в Приют, сев в машину к совершенно незнакомым людям. Однако поступками Димы в тот день (как и во многие другие) управлял архангел Рафаил. Что двигало Изабелл сейчас, Габриэль, как ни старался, не мог уразуметь. Если окажется, что это очередной архангел настырно ломится в его жизнь, то он точно сбежит!

Но что же делать с чувствами, которые сию минуту пламенели в груди, и которых он не испытывал еще ни разу в жизни? Которым он даже не мог дать названия! Они терзали его сердце и заставляли внимать тихому прелестному голосу.

– Как я могу быть тебе нужен?! Ты замужем!

– Будто я сама не знаю! – в отчаянии зашептала Изабелл. – Если бы я могла объяснить тебе, что происходит! Но я не знаю! Неужели ты этого не чувствуешь?

Она с опаской оглянулась через плечо, боясь, что из гостиной вот-вот выйдет муж и застанет их в непосредственной близости друг от друга. Но Себастьян все не появлялся.

– Ну? – молодая женщина вновь повернулась к Габриэлю. – Неужели не чувствуешь? Неужели у меня просто помутилось в голове?

Герцог медленно, но настойчиво освободился из ее крепкой хватки. Ноги Изабелл подгибались, слезы переполняли темно-карие глаза. Но вместо того, чтобы уйти, Габриэль внезапно запустил длинные пальцы в густые кроваво-красные волосы и склонился над ней.

– Я могу забрать тебя отсюда прямо сейчас, – прошептал он. – Я не обещаю, что будет легко, но я клянусь защищать тебя ценой собственной жизни, моя Герцогиня.

От пальто Габриэля шел тяжелый одуряющий аромат красных роз, и у Изабелл закружилась голова от нахлынувших на нее вдруг пугающих образов. Ей виделись высокие стены из черного камня, бурлящие горные водопады, призрак безумного старца и коронованный всадник на черном постаменте, глаза которого пылали адским огнем. Она видела горящий Париж, улицы которого были завалены мертвыми телами. Грудами мертвых тел.

«Моя Герцогиня» – так назвал ее этот нищий бездомный музыкант. И он был совершенно прав. Она была рождена Герцогиней, и всю жизнь ждала только Его прихода.

– Останься! – повторила она. – Тебе ничего не грозит. Умоляю тебя! Себастьян прислушивается ко мне. Я могу им управлять, ведь он от меня без ума!

– Хорошо, – наконец произнес Габриэль. – Хорошо, я останусь. Я верю тебе.

Здравый смысл все еще твердил ему, что то, что он делает, – дико и неправильно, что лучший друг ждет его сейчас где-то на холоде, но уйти он уже не мог. Эта женщина… Она просила его остаться, и он должен был ее послушаться. Под ее защитой Габриэлю нечего было бояться.

– Не думал, что ты так подловишь меня сегодня, – этими словами Себастьян встретил супругу, едва она вошла в спальню и закрыла за собой дверь. – Все в порядке?

Изабелл отвела умытого гостя в халате мужа, в самую бедно обставленную комнату, оставила ему поесть и, растерянно улыбнувшись напоследок, ушла в спальню, где ее ждал супруг. В ответ на своеобразное приветствие она посмотрела на Себастьяна с вызовом.

– Да. Все прекрасно. Габриэль лег спать. И я ни о чем не жалею. Ты все равно не мог определиться, на что пожертвовать деньги в этом году, а Новое Правительство не оставило бы тебя в покое. Мы отделались малым. Просто поможем этой заблудшей душе. Кстати, я уже слышала о похожем случае. Один чиновник низшего звена взял к себе на воспитание подростка прямо с улицы. Он живет у них уже несколько месяцев!

– Подросток! – напустился на нее Себастьян. – А не взрослый мужчина! Ты даже представить себе не можешь, кто он такой! Вдруг этот второй, Дима, ночью приведет сюда банду бродяг, а Габриэль откроет им дверь? Ты спросила у него, куда подевался его друг?

– Нет, не спросила. И нет, такого не случится, – Изабелл упрямо помотала головой. – Габриэль не сделает мне ничего плохого.

– Тебе?

– Нам. Я имела в виду нам.

Себастьян всплеснул руками и покачал головой, хотя он действительно слабо верил в то, что ночью нищий музыкант сможет причинить им какой-либо вред. Несмотря на убогий внешний вид, Габриэль разговаривал и вел себя как вполне адекватный мужчина, волею судьбы оказавшийся на улице.

Больше всего Себастьяна раздосадовало другое: в случае необходимости его молодая жена могла становиться упрямой, даже непреклонной, а он ничего не мог с этим поделать. Не мог выйти из комнаты, схватить Габриэля и вытолкать его из квартиры взашей. Любовь к Изабелл постепенно уничтожала его стальную в прошлом решимость и волю.

Что ж, пускай! И Себастьян попытался смириться с выбором жены. Даже если их квартиру обнесут, Служители весь город на уши поставят, чтобы найти преступников. Да и сам он сможет постоять за себя в случае чего. Для Изабелл же такой исход послужит очередным жизненным уроком, который она запомнит как примерная жена.

Жаль вот только, что это было еще не все…

Себастьян наблюдал за тем, как Изабелл грациозно управлялась с простынями, стеля постель, понимая, что лечь спать сегодня они смогут еще очень нескоро.

– Габриэль… – и Себастьян устало провел рукой по лицу. – Ты кое-что не знаешь о нем. И обо мне.

Изабелл выпрямилась, держа конец простыни в одной руке, и изумленно приподняла брови.

– Конечно, я могу ошибаться, – раздраженно добавил он. – Сам не знаю, что происходит!

– О чем ты? – Иззи подошла к мужу и обняла его за плечи. – Ты меня пугаешь. Объясни, что происходит. Откуда ты его знаешь?