Чтение онлайн

– Что случилось? – передала ношу Гвену, что настойчиво тянул руки к мешкам.

– Отвечают, - запыхавшись пробормотал доктор. – Университеты, коллекционеры, музеи. Все отвечают, - радостно потряс стопкой писем со сломанной печатью. – И даже те, кому я не писал. Видимо, информация распространяется как голубиная хворь. Лихорадка! настоящая!
– всплеснул руками.

– Хм, - с подозрением восприняла полученную информацию, не до конца уверенная в значении аллегории.

Но главное: если пойдут слухи о бедственном положении герцогини, то возникнут проблемы даже с тем, чтобы отбить хотя бы изначальную стоимость купленного. Следует немного остудить пыл.

– Не отвечайте так сразу, а то вгрызутся, стоит только пустить кровь, - перехватила несколько писем. – Кто-нибудь попросил о встрече?

– Пришел запрос от тайного любителя картин пятнадцатого века и от одного престижного университета.

– А остальные?

– Спрашивают о цене и причинах уступок.

– Тогда ответь только тем, кто попросил о встрече. Не будем торопиться и уделять внимание надменным. Если кому-то действительно захочется приобрести роскошь, о цене спрашивать не будут, а уж тем более о мотивах, - скривила губы, незаметно проникая в здание через кухню. Кушать хотелось нестерпимо. – Кто уже вернулся?

– Прислуга переодевается в своих домиках и вот-вот прибудет. Кассандра, я бы посоветовал Вам надеть парик, чтобы не вызывать пересуды, - с обеспокоенностью смотрел на волосы.

Кивнула, раскрывая единственную взятую с собой упаковку и достала парик. Не помялся и на ощупь остался тем же. Завороженно приложила вещицу к голове, чувствуя, как она мягко переплетается, а потом и сливается с родными волосами.

– И как? – зеркала под рукой не было.

– Теперь ни у кого не должно закрасться подозрений, - одобрительно подбодрил, немного вздрагивая от взгляда на светлые волосы.

– Ваш родственник – настоящий гений, - поблагодарила. – А теперь я бы хотела переговорить с поваром.

– Добрый день, - заставила вздрогнуть добротного дядечку в пухлом белом берете. Тот с опаской развернулся, опуская глаза в пол, и неуклюже поклонился.

– Ваше сиятельство, чем могу быть полезен?

– У меня после болезни немного шумит в голове. Где сейчас находится второй повар?

– Вероятнее всего в городе, госпожа.

– Закупается?

– Нет, поставки доставляют прямиком сюда. Он там проживает.

– И не худо ему приходится каждый день ездить на работу?

– Так ему и не приходится, – озадаченно и с легкой досадой ответил, - он же человек с тонкой душевной болезнью, - процитировал высоким голосом, поджимая губы и нетипично поворачивая кистью в воздухе, как сделала бы впечатлительная мадам.

– То есть Вы единственный работаете и со всем справляетесь?

– У меня есть помощницы, госпожа. Но и Рикко время от времени появляется. На балы заморские корзиночки из теста и фруктов делает, да блюда иногда травками неизвестными украшает, - внезапно насупился, настороженно оглядываясь по сторонам, словно боялся внезапного развязавшегося языка.

– Я Вас поняла, - проговорила задумчиво, недовольная недальновидностью герцогини. Что ж за фрукт бывший повар, раз ему такие деньги только за травки платят. – То есть во время празднований все блюда готовите Вы? – кивнул. – Тогда хорошей Вам работы, - нужно отдать распоряжение об увольнении. Понимаю, что штат и так маленький, но остальные хотя бы выполняют обязанности.

– О, госпожа, - протянул со двора полураздетый вспотевший Миша. Бросила взгляд на занятого повара, что поспешил углубиться в готовку, и поспешила навстречу.

– Ты почему в таком виде? А если люди начнут судачить, - стукнула по пока что плоскому ровному животу. Эх, а ведь в том мире он был спортсмен. Да и здесь, наверное, станет, только опять все по новой начинать.

– Так меня загоняли побольше крестьянина, - устало пожаловался, рухнув на лавку и нехотя застегнувшись.

– Кто тебя загонял?

– Арчибальд приехал, вот мы и начали разгребать джунгли, - махнул в стеклянного здания.

– И как успехи? Покажешь? – отправились к оранжерее, из которой то и дело летели потоки воздуха и цветные вспышки.

– Грибок и плесень вычищает, да от жучков избавляется, - пояснил. Угу, лишь бы пожар не устроили. – чтобы в уши ночью не заползли, - внезапно схватил за плечо, за что получил локтем под бок. – Ну кто же так благодарит? – заойкал.

– Вот от пауков избавишься, тогда и поговорим, – вошла в стеклянную дверь, наконец рассматривая пространство целиком, а не через редкие просветы между бесчисленными ветками. Нет, растения не уничтожили и даже не срезали, но от перекрывающих обзор отростки и кусты все же избавились.

Хотя чтобы разглядеть военного мага сильно вглядываться не пришлось – он забрался на одно из деревьев, просматривая работу с высока и время от времени поднимая и выбрасывая через открытые окна кусты, землю или валуны.

– Добрый вечер, - привлекла к себе внимание, с интересом рассматривая статного поджарого мужчину.

Тот моментально оказался передо мной, уважительно склоняя голову в достаточно глубоком поклоне. Но не это меня покорило, а безупречная осанка, с которой незнакомец передвигался. Сложно припомнить, чтобы кто-нибудь из знакомых любителей спорта мог похвастаться такой прямой спиной, расслабленными опущенными плечами и грациозностью движений.

– Ваше сиятельство, польщен приглашением. Как Ваше здоровье? – тон его любезен, на лице спокойная учтивость, но глаза-то, глаза! Так и сканируют каждый изгиб дорожного отчасти потрепанного платья, каждый новый завиток на шевелюре, каждый ушедший килограмм.

– Неужели граф Вас не посветил в последние новости? – чуть дерзко от неожиданной робости, что охватила меня из-за требовательного в какой-то степени оголяющего внимания.

Не воспользуется ли военный полученными знаниями мне во вред? Возможно, я поспешила приглашать в дом столь наблюдательную и, главное, обученную военному(читай, шантажистскому)делу персону.

– Я хотел бы лично удостовериться в Вашем выздоровлении. А также с радостью поспособствую развитию Вашего дара, если Вы все также заинтересованы в этой затее, - слегка снисходительным тоном произнес.

Видимо, цвет волос не впечатлил будущего наставника, вот и считает приглашение глупой забавой. Или пытается сгладить возросшее напряжение, прикрываясь сомнением в моем преображении?

– Как насчет тренировки после полдника? – любезно улыбнулась, намеренная не привлекать к себе слишком много внимания, но и жаждущая запастись поддержкой и знаниями опытного бойца. Мало ли, какой подход пригодится. Скилы лучше собирать ото всюду. – Вы же к нам присоединитесь?