Чтение онлайн

Оставила монетку на столе и подхватила книги, огибая придурка и вылетая на улицу. А там мгновенно, чутьем утягиваемая, юркнула сразу в закуток, словно почувствовала. Секунда, и дверь распахнулась, а затем послышались торопливые шаги из стороны в сторону и ругательства.

Что ж, пока пережидала непонятные перебежки, спрятавшись за бочкой, чтобы меня не заметили, и попыталась сориентироваться. Так с, а вот и ателье.

К счастью, вскоре шум стих и за углом больше никого не оказалось. Только девочка сидела на ступеньках и нервно вспыхнула, как только заметила меня.

– Госпожа, простите, пожалуйста, - залепетала, протягивая монету. – Наставник честно не хотел. Он просто обознался, так бы он никогда…

– Что? Не ударил женщину? Что-то не похоже, но не твои это заботы дитя. А деньги оставь – они за книги, - примирительно сжала ее ладошку, собираясь уйти, но та руку не отпустила.

– Извините, госпожа, но либо Вы заберете монетку, либо мне придется призвать господина, - со слезами на глазах выдавила. Боже, какой ребенок.

– Магазину от этого точно хуже не станет?

– Вы что, госпожа, конечно нет. За все уплачено, - отрицательно кивнула головой и снова протянула монетку.

– Хорошо, только не зови этого деспота, - не думаю, что у меня остался выбор, поэтому подхватила валюту и спрятала в карман. Зато как сэкономила! – Спокойного тебе дня, дитя, - махнула в знак прощания и направилась за Каталиной.

Барон

***

– Кассандра, что-то случилось? – подлетела взволнованная девушка, видимо заметив в окне игры в прятки. А может раскрасневшееся от гнева лицо и растрепанные волосы, что утром стали еще на тон темнее, выдавали небольшой инцидент.

– Все в порядке, уже улажено, - успокоила, приближаясь к модистке, что застыла изваянием посреди зала. – Так что думаете насчет контракта? У нашей госпожи еще много тканей. Можете приехать и выбрать подходящие.

– Для меня это огромная честь, - наклонилась, а потом и вовсе заключила в объятья, - и спасение. Спасибо Вам, спасибо огромное!

– Ну что Вы, я буду только рада сотрудничеству.

– Правда, я не знаю, как оплатить и этот небольшой кусок, что Вы привезли, не говоря уже о…

– А давайте Вы будете переводить оплату после продажи. Допустим, раз в какой-то отрезок времени. Мы заведем учет, какое количество какой ткани Вы взяли, а после будем сравнивать и взымать подходящую стоимость. Что скажете?

– Это звучит подъемно, - облегченно выдохнула и засияла, словно обрела надежду.

– Только пока Ваше ателье не вышло на новый уровень и не приобрело множество клиентов, госпоже потребуется Ваша помощь. Так сказать, равноценный обмен.

– Что угодно.

– Сможете пережить некоторые платья или отшить вещи из других?

– Так сразу сказать не могу, нужно смотреть на состояние.

– Тогда приезжайте завтра и разберемся на месте. Заодно и контракт подпишем.

– Договорились, - пожала руку, - только куда?

– В резиденцию герцогини, - и тут челюсть была готова соприкоснуться с полом. От падения ее удержала только моя рука.

– Прибуду с рассветом, - приняла натянутую серьезную позу.

– Гардероб не убежит, не бойтесь. К полудню будет самое-то.

Так и покинули город довольные, с обновками и грядущими изменениями. Если еще в скором времени придут новости от покупателей раритета, то я готова буду поверить, будто мир благоволит мне…или же я в нужном месте!

– Что это за растение? – удивленно заметила под ногами вместо камней смутно похожие на картошку клубни.

– Это партофель, госпожа. Злостный сорняк, - отвела коня в сторону, чтобы обойти внезапные неровности на пути.

– Почему же злостный?

– Так растет везде, да только пользы? Мелкий, в еду не употребишь. Пока почистишь – уже и клубня не стало. А распространяется-то! Коровам на хохот. Вот и до леса докатились камушки проклятые.

– Хм, - раз уж не ядовит, то может стоит вспомнить основы селекции? Нужно поразмыслить. Слезла и подобрала парочку, чтобы позже заняться исследованиями.

До особняка добрались, обгоняя небольшую тележку с прислугой. Видимо, народ уже возвращается.

Срезали путь как с утра – через лесок, чтобы спрятаться на конюшне от любопытных глаз.

– Раз прибыли работники, приказать, чтобы тебе комнату выделили и подготовили?

– Что Вы, госпожа, мне неудобно Вас стеснять.

– Неудобно – это в одиночку по утру да поздним вечером скакать туда-обратно. А у меня комнат достаточно. К тому же к завтрашнему дню нужно подготовить ткани и пересчет провести. На это уйдёт вся ночь.

– Тогда с радостью. Только весточку родителям передам через брата и вещи попрошу привезти, - кивнула и оставила нерассёдланного коня на развязках.

Пока слезала, заприметила спешащего мужчину в свободных штанах и плотных сапогах. Излишне прочных и высоких для теплой погоды.

– Это Вы лошадьми ухаживаете?
– вышла из-за мерина, пугая мужичка. Тот, даже если и не признал в лицо, но услужливо склонился, по интонации определяя господ.

– Верно, госпожа.

– И довольны своей работой? Может чего-то не хватает?

– Мне не на что жаловаться, миледи. К рабочим коняшкам здесь хорошо относятся, и остальные без дела не стоят. Сено и вода всегда имеются, крыша не течет. О чем еще просить?

– Ваше имя?

– Юлий.

– Обращайтесь, если что-то понадобится, Юлий. И спасибо за Вашу работу, - передала несколько бронзовиков опешившему и настойчиво заключила в кулак. – Хорошие работники должны высоко цениться. И я…, - на мгновение осеклась, внезапно задумавшись…а так ли нужно, чтобы люди знали меня в лицо?

Абсурдная, в будущем гарантирующая разборки и пересуды, идея, против которой однако же мое желание свободы и независимости не смогло устоять:

– Приглашенная сюда по приказу Вашей герцогини, впредь обеспечу верных людей достойным отношением.

– По приказу ее сиятельства? – смутился, теперь чуть настороженнее, но все же с интересом вглядываясь в черты лица.

Однако произнести ничего не успел – в конюшню торопливо вошел врач в компании стражника. Собеседник только вздрогнул и удалился, забирая с собой лошадей. Обнадеживающе улыбнулась жалованной, что непонимающе на меня глядела, и, подобрав покупки, двинулась навстречу мужчинам.