Чтение онлайн

– Я, - и правда задумалась. Когда я верила в то, что этот мир - лишь клочок фантазии где-то на задворках разума, то ни один страх, ни один закон, ни один человек не казался мне помехой.

– Но что, если мне придется встретиться с ответственностью? Что, если не получится? – привела вполне логичные доводы.

– Тебя останавливало это вначале?

– Но тогда у меня не было ничего…

– А разве сейчас что-то есть…

Не успела возразить, как неожиданная волна вытолкнула меня на песок. Торопливо вцепилась в твердую, хоть и разъезжающуюся под ногами поверхность, оглядываясь по сторонам. Неподалеку слышались звуки чаек и моря. Поспешила выйти наружу. Только вот вместо пляжа перед глазами предстала ледяная пещера.

– Эй, я вижу Кэсс, - отразилось от стен и вот ко мне приближались оставшиеся игроки. – Ты как? – осмотрела себя с легкой озабоченностью, не желая простыть. Слишком резкие смены климата.

Но ни на одежде, ни в волосах не оказалось ни капли, ни песчинки.

– Нормально. Через какое испытание проходили вы? – интересно, все ли три дороги дублировались или в зависимости от фольклора? Потому что камень из трех богатырей не просто так прокатывался рядом.

– Испытание? – непонимающе уточнила Каталина, что заставило напрячься, - Нас сразу перебросило сюда. Точнее, - махнула рукой куда-то вдаль, - мы упали в большой сугроб и отправились на твои поиски.

– Вы все? – недоверчиво переспросила.

– Да, - дружным хором ответили, так же совместно одаряя меня напряженными взглядами.

– А что ты…

– Следующее испытание Вы начнете вместе, - раздался голос ведущей.

Перекинулись обеспокоенными, но оттого не менее заинтригованными взглядами.

– Чтобы пройти лабиринт Вам всего лишь нужно оставаться честным. Чем чаще вы врете, тем больше преград строится на Вашем пути, отдаляя от истинной цели. Ваши пути могут расходится и сходится – это не влияет на победу. Но те, кто в какой-то момент присоединиться к Вам – Ваш сообщник и единомышленник, - и отступила, открывая вид на толстые ледяные стены.

– Какое чувство должен хоть раз испытать каждый человек?

– Любовь, - хотелось добавить немного уточнений о взаимности и бескорыстности, но то уже детали.

Краем глаза заметила, как губы собеседников тоже двигаются…но ни звук не донесся до ушей, ни какое-либо изменение не случилось.

Барон тоже это отметил и слегка обеспокоенно приблизился, всматриваясь в мое лицо. Яркое свечение отвлекло от синей глади очей, и я повернулась к появившейся в льдине табличке:

– Любовь Удовлетворенность? Свобода-

– Дамы, Вы такие романтичные, - со смешком протянул граф, поворачивая направо.

– Это не я, - удивленно оглянулась на нас с аристократом Каталина, делая шажок вперед.

– Ого, - присвистнул, - а вот от самых прагматичных такого не ожидал.

– Иди уже, - буркнула, сворачивая налево. Ничего перед глазами больше не появилось – только бесконечно длинный ледяной коридор.

Интересно, почему сейчас ноги не скользят? На мне домашние тапочки, а не что-то со специфичной поверхностью. Похоже, дело все же в мыслях.

– Почему любовь? – внезапно разбавил тишину Виланд, шагая прежде чуть позади, а теперь ровняясь. Пожала плечами.

– Потому что любовь спасет мир? Не знаю, - задумалась, почему в голову не пришло что-то другое, - любое другое чувство человек может испытать самостоятельно, но не любовь. Она про выбор, про принятие и про уважение. Но еще и про неконтролируемые радостные эмоции, - вспомнила свою давно почившую, но навсегда оставшуюся в сердце зверюшку, и тепло улыбнулась. – Надеюсь, каждому удастся испытать это чувство сполна.

– Вам доводилось?

– Не совсем так, как бы хотелось, нет. Во мне теплится надежда, но одними мечтаниями сыт не будешь. Но и делать что-то для достижения любви не планирую. Многие люди так и умирают, не полюбив и не став любимым в ответ, и ничего. Стоит ли тогда переживать?

– Но почему Вы так сразу сдаетесь? – бережно придержал меня за предплечье, разворачивая к себе. – Разве не стоит дать шанс хотя бы нам…

– Барон, Вы прекрасно знаете…

– Заслуживают ли люди доверия? – донесся внезапно голос из-за стены.

– Нет, - на оба вопроса сразу и категорично.

– Да, - одновременно. Переглянулись.

Вздернула бровь, уставившись на руководящего. И как он с подобным мировоззрением еще не растерял все состояние?

Нам открылись разные проходы и аристократ отступил.

– А сможет ли кто-то заслужить твое доверие? – донесся пробирающий до костей шепот. Оглянулась, пытаясь разглядеть вопрос на стенах, но ничего.

– А почему нет?

– Потому что ты не доверяешь даже самой себе, - едкий ветерок, будто насмешка, проскользнул по шее, заставляя содрогнуться.

– Любить или быть любимым? –появилась надпись раньше, чем я успела распалиться.

– Быть любимым.

– Любить, - донеслось с другой стороны и между мной и аристократом исчезла стена. Действительно романтик.

– Я думал, Вы хотите испытать подобное чувство.

– Я не хочу превращаться в безвольное существо под властью этого чувства, - поджала губы. – А безответная влюбленность именно это и сотворит.

– Боитесь попасть под чужую власть?

– Да, как и любой человек, который высоко ценит независимость, - вздернула подбородок, добавляя немного угрозы.

– Человек, стоящий напротив, хочет Вас поработить? – игра.

– Да, - ни капли сомнения. Не за этим ли барон собирался забрать меня у герцогини? От любимой работы, от Миши. А потом запереть в золотой клетке своих амбиций и желаний, пока не надоем.

– Вы хотите поработить человека стоящего напротив?

– Нет, - растерянно отступил аристократ, с ужасом вглядываясь в мои ни на каплю не поверившие глаза, - я бы ни за что…

– Все Ваши предложения строились на этом: отнять работу и подвергнуть финансовой зависимости, - уцепилась за спасительные доводы рассудка и начала перечислять. Симпатия-симпатией, но нельзя позволять розовым очкам обелить человека. Разозлись и отринься!
– Дать мне официальный статус любовницы, чтобы никто более не покушался на Вашу «игрушку». Приставить слежку…да пальцев не хватит, чтобы…

– Кэсс, я не имел это…, - его прервал звук отъехавшей стены, - разве это не лучшее доказательство честности моих намерений?

– Мало ли, как Вы изоврали вопрос в голове, - недоверчиво двинулась вперед. На горизонте виднелся темный дворец, поэтому поспешила оторваться от Виланда, что, очевидно, не желал прерывать беседу.

– Ее величество, Кассандра!

– Что? – остановилась, оборачиваясь.

– Что?

– Вы не слышали?

– Что?

– Ничего, похоже, показалось, - что за шутки? Совсем разум помутнился от незнакомой игры.