Чтение онлайн

Восставшие животные легко прорубали нам путь своими телами. Я специально пустила впереди троицу медведей, чтобы они подобно тарану открывали дальнейший путь. Так что к месту встречи с арахной мы добрались без особых проблем.

Паучиха такому вторжению не обрадовалась. Она ещё дремала, собирая силы для ночной охоты и переваривая добычу предыдущей — недалеко от воронки гнезда арахны стояла телега наполненная шкурами. Кажется, какой-то торговец не очень удачно выбрал дорогу. А глядя на размер отъевшейся паучихи я с содроганием и сожалением понимала: таких бедолаг было не меньше сотни. Надеюсь, эта тварь не промышляла в крайних деревнях. Обязательно это проверю, как только разберусь с настолько большой угрозой.

— Отсечь голову? — уточнил Шейт, наблюдая за тем, как арахна угрожающе и как-то вальяжно появляется из своего логова.

— Да. И не калечьте её сильно, — поспешила уточнить. — Голову мы вернём на место, воспользовавшись её тлением, а вот сильные увечья восстановить будет сложно.

“Приклеить” одну часть тела действительно не станет проблемой — при тлении тело арахны сначала начинает, как будто бы плавиться, чем я и планирую воспользоваться. Однако если кто-то из моей нежити перестарается, паучиху придётся собирать по частям, что точно повлияет и на моторику, и на дальнейшую эксплуатацию арахны. А мне очень хочется сделать из неё идеального пограничного стража — паутина для этого подойдёт идеально.

— Я останусь с вами, — произнёс Бьерн, замирая рядом.

— Хорошо. Всё равно Шейта и Лаки будет достаточно для обезглавливания, пока остальные отвлекают арахну.

— Стоит пару троек отправить для наблюдения за территорией, — посоветовал Бьерн.

— Уже, — отвечаю, мысленно контролируя несколько пум. Эти гибкие хищники прекрасно справятся с задачей.

Наш короткий диалог пришлось сворачивать, потому что арахна, наконец, встала всеми восемью лапами на землю и зашевелила жвалами. Кажется, она мысленно уже нами ужинала, но на её беду из всего меню лишь я представляла собой свежий продукт — остальные пусть и насытят арахну, но с помощью неживой плоти паучиха не сможет расти дальше.

Бой завязался как-то резко. Один из волков уловил моё желание поскорее разобраться с проблемой, и недолго думая бросился на арахну. Её серебристое брюхо тут же вздулось, белесые лапы напряглись, после чего не успела я глазом моргнуть, как моя прыткая нежить оказалась в ловушке из паутины. Паучиха не стала ждать, пока кто-то попадётся в расставленные силки. Она просто принялась метать из брюшка белые сферы, которые в полете превращались в полотно из клейкой паутины и накрывали всех, кто не успевал уйти из-под неожиданного града специфической атаки.

Мы с Бьерном хоть и остались стоять подальше от главного места битвы, но даже так пришлось пару раз уворачиваться. Противница оказалось непростая. Вот только наша компания ей не уступала — пойманные в паутину некрозвери принимались остервенело рвать путы зубами, а затем когтями, чтобы довольно скоро оказаться на свободе. Хоть и ненадолго.

Арахна металла сферы с какой-то ужасающей скоростью и не будь здесь столько моих слуг, главным действующим лицам пришлось бы изрядно попрыгать, чтобы добраться до заветной головы. В настоящем хаосе из паутины и восставших животных упырь с умертвием двигались как нож в масле — плавно, полностью игнорируя любое сопротивление. При этом ни Шейт, ни Лаки, ни разу не попались в сети арахны. Умертвие вообще с грустными вздохами нагло подставляло под атаку то рядом оказавшегося волка, то крупного оленя с ветвистыми рогами — травоядные, к сожалению, выбраться из ловушки не могли так же просто как хищники.

В какой-то момент мне показалось, что парочка моей сверхнежити соревнуется друг с другом. По крайней мере, когда Шейт первым оказался на теле гигантской паучихи он бросил на Лаки слишком победный взгляд. Ох уж эти парни — даже после воскрешения они продолжают вести себя как дети.

Посторонних на теле арахна встретила отрицательно. Забыв о бегающих вокруг животных, она принялась плясать на месте пытаясь достать парочку наглецов или хотя бы стряхнуть их с себя.

Поняв, что угроза летающей паутины миновала, я позволила себе немного расслабиться и утонуть в сомнениях. Меня тяготели одни и те же вопросы. Правильно ли я поступаю? Может, не нужно было слишком закручивать план? И зачем я вообще иду по такому сложному и долгому пути?

Был ведь вариант куда как проще — отправить Мэйт к Альберту, чтобы двойник подменил именно его, однако…. тогда никто бы не узнал о ядовитой натуре императора. Что меня точно не устраивало.

Конечно, доппельгангер бы смог сыграть тирана-правителя, очерняя по максимуму его репутацию, но это… не то. Не такое правосудие я хочу свершить над Альбертом. Не таким вижу финал этого монстра — он должен, просто обязан пожалеть, осознать, что именно его действия привели к такому грустному концу и чтобы он обязательно ощутил на себе ненависть своих сторонников.

Я желаю не просто уничтожить этого человека, у меня в планах разрушить его имя, чтобы об Альберте ещё долгое время вспоминали с содроганием, а так же знали, каким может быть с виду щедрый и благородный правитель. Мне действительно мало просто стереть эту змею в порошок — мне жизненно необходимо разнести в щепки его репутацию.

Увлечённая боем и собственными мыслями я упустила тот миг, когда… связь с пумами прервалась. Нащупать пустоту на их месте удалось лишь в тот миг, когда заветная голова паучихи упала на землю, и её тело заплясало в последний раз.

— Что-то не так, — вырвалось у меня вместе с паром изо рта.

Бьерн тут же напрягся и стал оглядываться вокруг, пока я крепче сжимая узду, не отставая от него вертела головой. Лес, затянутый паутиной выглядел всё так же мрачно, но ко всему прочему примешалось уже более стойкое чувство опасности. И теперь оно исходило не от нас.

Грохот падающего тела паучихи слился со свистом стрелы. Острый наконечник, пылающий ярким огнём, замер в ладони от моего лица — Бьерн поймал стрелу за древко, прежде чем та вонзилась мне между глаз. Недолго думая ревенант резко убрал от меня стрелу и, размахнувшись, вернул подарок в ту сторону, откуда он прилетел. С новой силой ему не нужен был лук.

Вдали послышался хрип, после которого затрещали ветки, а затем последовал глухой удар. И именно он послужил сигналом к атаке.

Часть леса, совсем недавно выглядевшая сырой, вспыхнула как спичка. Моя нежить, следуя инстинкту защищать хозяина, ринулась ко мне, что послужило ошибкой — их действия показали всем нападавшим, где я нахожусь. В нашу сторону тут же рванул град стрел, подкреплённых огненными снарядами.

Плохо, очень плохо — у невидимого пока врага имелся сильный маг и не один. Только так они могли всё тут поджечь без дополнительных средств, которые точно учуяли бы мои звери. Ещё хуже — нападавшие определённо знали с КЕМ будут сражаться. Эта ловушка была расставлена именно для меня.

Бросив взгляд на арахну, я выругалась. Только сейчас пришло понимание: не могла такая махина взяться из ниоткуда! Неужто её специально вырастили и запустили на мою территорию? Проклятье, проклятье и ещё раз проклятье! Так глупо попасться, как раз когда мой план начал осуществляться. Однако для сожалений и паники сейчас не время, нужно выбираться и чтобы это сделать, к несчастью, мне придётся пожертвовать большей частью своей нежити.

Слова сейчас мешали, они бы отняли много времени, и потому я впервые воспользовалась заклинанием массового управления нежитью. Как только это произошло, все зверь рванули в разные стороны, а троицы созданная из людей оказалась на спинах самых матерых волков, имитируя меня.