Чтение онлайн

Иоланда, кстати, совершенно спокойно восприняла просьбу составить компанию доппельгангеру до границы Сарта — придя в кабинет, она с интересом рассмотрела Мэйт, получив свои кровно заработанные золотые, пошла собираться в путь, пока я скорбно разглядывала остатки от жалований. Но долго этого делать не пришлось, потому что к нам пожаловал очередной гость.

Наёмница в дверях разминулась с Вилейтом. Проводив её задумчивым взглядом, герцог посмотрел в мою сторону, но почти сразу его внимание перетянул на себя доппельгангер. Какое-то время муж видимо пытался понять, не мерещится ли ему странное существо подле меня, а когда поверил в его реальность, тут же нахмурился.

Вилейт было открыл рот, чтобы что-то сказать, но постояв так пару мгновений, отчего-то передумал, сомкнул губы, недовольно их поджал и покачал головой. Кажется, это была та самая мифическая стадия принятия.

— Мне нужно срочно вернуться в столицу, наш разговор придётся отложить. Пойдём, Медея, — вдруг правильно обратился ко мне герцог, наверняка запомнив как меня называл страж, — я переброшу управление порталом на тебя.

— Хорошо, — поспешно ответила, устремляясь вслед за уходящим мужем. Уже у двери я, обернувшись, бросила через плечо: — Мэйт, на столе папка с самой важной информацией. Изучи её, пока ждёшь Иоланду.

Доппельгангер кивнул и без труда нашёл нужные выписки, сделанные моей рукой. Эти пометки я составляла в свободное время, прекрасно понимая, что в ворохе событий могу забыть что-то важное. А так у теневого двойника появится возможность спокойно всё прочитать и если что-то будет непонятно уже уточнить у меня.

Следуя за Вилейтом и изучая его напряжённую спину обтянутую синим камзолом, я поняла, что поспешила с выводами. Муж всё понял, но ещё не принял — он просто пока решил не углубляться в мои тайны. Возможно, именно поэтому Вилейт предпочёл покинуть Хильдем, чтобы уложить всё в голове и поговорить позже. А может разговора вообще не будет — есть вариант того, что герцог просто выйдет отсюда, чтобы вернуться к моим стенам с армией. Всё возможно.

Ну что ж, пусть так. К тому времени я буду готова, и он даже не подозревает насколько.

Кулон на груди отозвался ободряющим теплом — верховный демон дал мне его, сказав использовать на стене, которую не жалко. С помощью гладкого цитрина на тонкой цепочке можно открыть портал в мастерские цвергов, тем самым призвав их сюда. Конечно, Баалдарс попытался воспользоваться моей усталостью “забыв” оставить проход открытым только для цвергов, но Кассиан напомнил ему об этой важной детали. Так что вторжение демонов отменяется, и через стационарный портал теперь пройдут только нужные мне мастера. Притом очень скоро.

Мы с Вилейтом молча миновали галерею, где на меня накатили воспоминания — впервые здесь я оказалась в свадебном платье и на руках у впереди идущего мужчины. Одинокая, растерянная и всеми ненавидимая. Не перестаю удивляться тому, как всё успело измениться в лучшую сторону. Конечно же, в лучшую для меня. А ведь я продолжала двигаться на чистом упрямстве — не будь я такой упёртой, то, скорее всего, давно опустила бы руки и просто предпочла тихо себе жить, забыв о мести. Но такое забывать нельзя. Иначе оглянуться не успеешь, как тебя накроет гигантской волной, набравшей силу от крохотного камешка из чужих решений. И чтобы такого не произошло я должна закончить начатое. Чего бы мне это не стоило.

Течение моих помрачневших мыслей нарушила портальная арка — она засветилась, едва мы оказались достаточно близко. Не тратя времени Вилейт замер, вынуждая последовать его примеру, выставил руку вперёд и закрыв глаза что-то зашептал. Раньше мне бы его слова показались тарабарщиной, ведь тёмные и светлый руны читаются по-разному, но благодаря наследию Этерии я с лёгкостью распознала управляющие заклинание. Муж не стал лгать, он, правда, перенастраивал портал на меня, что не могло не радовать.

Пока Вилейт был занят, я тихо стояла рядом и пыталась посмотреть на него иначе. Как на мужчину. Ведь когда-то моя месть свершится и захочется жить, при том не одинокой жизнью затворницы, а с кем-то, кто по-настоящему тронет моё сердце. Да, Вилейт красивый, сильный и вроде бы очень даже благородный.… Однако сейчас у меня не перехватывало рядом с ним дыхание. Сердечный ритм также не давал сбоев, как это бывало, когда он касался меня и пытался ухаживать.

Не знаю почему, но мне не хотелось, чтобы герцог стал моим мужчиной и остался законным мужем. Хах, наверное, это очень высокомерно звучит, но да — Вилейт, от которого у многих представительниц слабого пола перехватывало дух (да и у меня при первой встрече) видимо оказался не тем, кто мне нужен.

Возможно, большую роль в этом сыграла наша первая встреча — слишком уж у меня хорошая память и как бы я его не оправдывала, первое впечатление не изменить. У меня, по крайней мере. С чего вообще появились все эти мысли? Просто опыта Этерии хватило чтобы понять — я, именно я чем-то привлекла Вилейта, иначе он бы сейчас не отдавал мне в руки главный козырь Хильдема. Может, нет у Вилейта по отношению ко мне великой любви, но он точно ко мне неравнодушен.

Чего не скажешь обо мне, потому что чем больше я думаю, тем отчетливее понимаю — рядом с этим мужчиной мне придётся меняться, буквально ломать себя, чтобы соответствовать его статусу и врождённому величию. А такое точно не для меня. Что-то внутри противилось принадлежности к высшему двору*, упорно требуя свободы от этих золотых оков, и именно этот голосок твердил мне: «Ради этого мужчины ты не свернёшь горы, не пересечешь тёмные воды и никогда не шагнёшь за грань. Он не твоя половинка».

— Всё, — голос Вилейта заставил меня вздрогнуть, так сильно я погрузилась в свои размышления, — теперь эта арка полностью в твоей власти.

Отмахнувшись от зачем-то полезших в голову мыслей о любви, я посмотрела на напряжённого мужа и решила немного ужалить его напоследок. Вдруг больше не представится шанса.

— Тебя можно не ждать? — мой голос звучал невинно, но в глазах точно плясали бесята.

По крайне мере герцог их определённо увидел, потому что мрачная атмосфера вокруг него стала понемногу рассеиваться, и он сказал:

— Я вернусь. Как только разберусь с неотложными делами и… обдумаю всё с холодной головой. Не просто, знаешь ли, принять, что твоя жена некромант.

Временная жена, — поправила его про себя, а вслух произнесла:

— Ты хотел сказать чудовище из страшных сказок?

Моя очередная язвительная шпилька дала обратный эффект. Герцог не разозлился, а наоборот ухмыльнулся и, подойдя ближе, мягко ответил:

— Хотел бы, но не могу. Не похожа ты на чудовище.

— Как будто такое выставляют напоказ, — фыркнула я, понимая, что мне нравится внимание этого мужчины.

Ох уж эта странная женская натура — вроде бы уже поняла, что Вилейт мне не нужен, но приятно видеть его заинтересованность во мне. Неужто замашки Этерии опять полезли? Пора уже как-то от них избавляться.

Мои намёки на собственную жестокость муж воспринял как-то неправильно. Подняв руку, Вилейт поправил выбившийся из моей косы локон, едва коснулся подушечками пальцев щеки и тихо заговорил:

— Тогда почему самая близкая из деревень, состоящая всего из шести домов ещё цела? От неё нет никакой пользы или выгоды — укоренившаяся стоянка охотников и их семей. — Я молчала, хлопая глазами, не зная, что на такое ответить. Зато муж продолжал: — Почему остальные поселки не стали жаловаться на напасти, а наоборот последний год ко мне приходили отчёты о том, что в этих местах стало безопаснее, чем в столице? Скажешь, затаилась, копишь силы? — с каждым вопросом Вилейт наклонялся ближе к моему лицу. — Зачем? Ты — некромант, твоя мощь растёт с количеством смертей, и будь ты чудовищем, то целого года тебе бы хватило, чтобы дойти до самой столицы Валлиса выкашивая всё живое на своём пути.