Чтение онлайн

– Да? Но…

Грон кашлянул, возвращая внимание всех к проблеме, которая продолжала нависать над ними. Людмила Ивановна резко замолчала.

– Очевидно, что ты не должен выполнять прошлый приказ, – отчеканил король, начиная догадываться, что произошло. – Никаких убийств существ женского пола. Они неприкосновенны.

– Да, я знаю, но… – Эльф поморщился. Что-то явно доставляло ему боль и неудобство. – Королева неприкосновенна. Королева – создание женского пола. Ее нельзя убивать. Они как она. Их нельзя убивать. Или можно? Нет, королева неприкосновенна, – эльф все глубже и глубже скатывался в бредовое бормотание.

Ольга встревоженно посмотрела на мужа. Было понятно, что в эльфе сейчас конфликтуют разные установки. Потеряв ориентир, он просто не знал, за что ухватиться. Ольга сглотнула и сделала шаг в сторону, вставая так, чтобы эльф видел ее полностью. Взгляд существа моментально сместился к ней. Бормотание прекратилось.

– Вам нужно относиться к существам женского пола так, как вы относитесь к себе. Убивать или причинять им какой-либо вред без серьезной причины – запрещено.

Она увидела, как зрачки эльфа в одно мгновение расширились, затопляя всю радужку. Существо прерывисто вздохнуло.

– Принято, – произнес пленник, явно ощущая облегчение.

Обретя некоторое душевное равновесие, эльф повернулся к Грону. По его виду было видно: он ждал, что последует дальше.

Грон хмуро посмотрел на жену, но ничего не стал говорить. Это потом он ей выскажет, чтобы перестала подвергать себя ненужному риску.

– Королева объясняла вам, зачем ей мужчины? – вернулся Грон к позабытой за открытиями теме.

– Нет, зачем? Мы и сами знаем. Существа мужского пола нужны королеве для размножения. Без них наш народ погибнет. Они должны были влиться в наши ряды, отдав свою верность и жизнь королеве, – отчеканил эльф.

Гномы вокруг поежились. Им совершенно не нравилось то, что они слышали. Им не хотелось пополнять чьи-то ряды, и уж точно им не нравилась идея о размножении с какой-то явно жестокой королевой.

Все это звучало так обезличенно, что у всех гномов мурашки по коже побежали от неприятия.

– Похоже на улей, – пробормотала Ольга. Эльф мгновенно перевел взгляд на нее.

– Да, структура нашего сообщества напоминала классический улей. Мы должны были оберегать королеву, ведь только она могла родить новых членов общества. По этой причине мы выполняли все ее приказы, понимая, какая ноша лежит на ее плечах.

Голос его был твердым и четким. Если еще недавно при воспоминаниях о королеве эльф впадал в бредовое состояние, то сейчас он явно мог говорить о ней отстраненно.

– Итак, – Грон чуть повысил голос, заставляя эльфа оторвать взгляд от Ольги. Королю очень не нравилось услышанное. – В итоге вы пришли сюда, чтобы убить всех женщин и захватить мужчин? Правильно?

– Верно, – эльф кивнул. – Мы обязаны были захватить этот мир. Полностью очистить его от существ женского пола. А после передать королеве в личное пользование.

– Вы ведь понимали, что мы будем сопротивляться?

– Мы готовы были сражаться за желания нашей королевы.

Гномы вокруг зашептались. Их пугала система, описанная эльфом. Многие даже начали смотреть на него с участием и жалостью. Подумать только, одна женщина на всех! Это ведь не каждому в жизни должно было достаться хотя бы по разочку!

– Это что получается, когда у вас рождались гномочки, тьфу, то есть эльфиечки, то вы их… того самого? – спросил стоящий неподалеку гном, с ужасом и отвращением смотря на эльфа.

До гномов только сейчас дошло, какая судьба ждала в этой системе новорожденных девочек. Только представив, как невинных крох убивают за то, что они родились не того пола, все гномы резко пожалели, что воронка закрылась. Сейчас каждый из них хотел найти эту тварь и обстоятельно с ней поговорить.

– У королевы никогда не рождались существа женского пола, за одни исключением.

Гномы на некоторое время затихли, а потом разразились двумя главными вопросами, которые их волновали. Допрос плавно перетек в простой разговор из-за слишком противоречивых эмоций, которые вызывали у гномов недавние враги.

– Как это у вас никогда не рождались гномочки, тьфу ты, эльфиечки?

– Что за исключение?

Многие гномы в этот момент даже испытывали облегчение. Раз девочки не рождались, значит, и не погибали. Впрочем, это не отменяло того, что королева вполне могла убивать крох, делая вид, что рождаются только мальчики.

– Это нормальное явление, разве нет? – Эльф оглянулся. – Таково наше общество. Королева одна. Существа женского пола противоестественны. Единственное исключение – следующая королева.

– Да они психи! – крикнул кто-то в стороне.

– Вот уж точно! – подхватил другой гном.

– Где это видано, чтобы гнома была одна?! – возмутился третий.

– Она вас за уши водила! Вот какие длинные стали! – засмеялся третий, правда, быстро осекся, вспомнив, что история с рождениями девочек еще не до конца освещена. Конечно, эльф был уверен, что не рождались, но кто теперь узнает правду?

– Тишина! – громко приказал Грон, а когда гномы затихли, задал новый вопрос: – Нам следует ждать нового открытия воронки?

Эльф покачал головой.

– Вряд ли, – в его голосе не слышалось печали, хотя присутствовала легкая растерянность. – Королева потратила много сил на открытие. В ближайшее время она не сможет сделать это.

– То есть исключать вероятность не следует? – въедливо уточнил Грон.

– Верно.

Король кивнул, подтверждая, что услышал, и поднялся.

– Ты собираешь нападать? – спросил он, глядя на связанного эльфа. Тот посмотрел туда, где еще недавно висела воронка, а потом перевел взгляд на Ольгу и спустя пару секунд покачал головой.

– Нет.

Ольга, услышав, как облегченно и одобрительно загудели гномы вокруг, непонимающе моргнула. Неужели они вот так просто поверили словам недавнего врага?

Все-таки менталитет гномов казался ей немного странным. Неужели они даже не заподозрили, что эльф способен просто солгать, чтобы задобрить их, а потом напасть, когда они не будут ждать подвоха?

– Развяжите его, – приказал Грон. – Но присматривайте, – добавил тихо.

Гном, которому был адресован приказ, понятливо кивнул.