Чтение онлайн

— А насколько именно бессловесная магия слабее? — уточнил я. Может, удастся обойтись вообще без инкантаций? Для воина это идеально, я потому и руны предпочитал другим видам магии — их можно вычерчивать или вырезать молча, а руки у меня всегда опережали язык.

— От личности мага зависит. Если в тебе скрытый талант мастера невербальной магии — в три-пять раз. У типичного мага — в двадцать-сто. А если ты совсем бездарен в этом плане — эффекта может и вовсе не быть. Тогда совсем плохо — мана потрачена, а ты не имеешь понятия, сработало заклинание или нет. Тогда — если ещё и стандартные формулы для тебя не работают — только из шаров учить. Ну или забыть о карьере мага.

Конечно, с моей удачей я рассчитывал на последний вариант. Но проверить было необходимо.

К моему большому изумлению, я прошёл по нижней планке верхнего уровня. То есть мой источник света для «подсветки» оказался всего в пять раз менее ярким, чем должно быть у мага при таких затратах маны. Вероятно, сказался опыт с рунами, которые способствуют развитию навыка визуализации. Именно это заклинание я вообще не собирался усиливать при применении по назначению — с моим ночным зрением мне и такого за глаза хватит, а слишком яркий шар света будет привлекать внимание врагов и подсвечивать им меня. Я немного потренировался, чтобы притушить его ещё больше — до крошечной искорки. Это оказалось нетрудно, как и перемещать «лампочку» в любое место в пределах поля зрения. Однако потребление маны всё ещё шло как на полноценный магический светильник, так что я начал пробовать различные текстовые формулы, отслеживая, как они на меня влияют.

— Силой Мастера, правом Героя Копья я требую от этого мира зажечь свет. Erstes Licht!

Сработало! «Подсветка» полыхнула с силой хорошего прожектора. Всё, кроме названия самого заклинания (которые здесь почему-то немецкие), я произнёс на общебриттском. Не на более привычном мне гэльском — чем чаще слова произносятся, тем больше они утрачивают силу, как бы изнашиваясь — мозг к ним привыкает. Каждое слово имело чёткий смысл (в моих глазах, по крайней мере).

«Силой Мастера» — заменяет нелепое «как источник силы». Эти слова подтверждают, что у меня достаточно Маны (не своей, заёмной), чтобы выполнить заклинание.

«Правом Героя Копья я требую» — если уж эта вселенная призвала меня в качестве Героя и наделила магическим ядром, значит она считает, что у меня есть право творить магию тут — для выполнения обязанностей по его защите. Я не повелеваю — я не нахожусь в системе рангов выше этого мироздания, чтобы отдавать ему приказы — я требую. Требовать может и младший от старшего.

Как объяснила Сильвана и подтвердила (не слишком охотно) всё ещё показательно обиженная на меня Малти — заклинание на чужом языке, которого не знает никто в этом мире, даже наши предшественники с Земли, имеет ещё одно преимущество. Здесь весьма распространён такой приём, как контрмагия — если ты угадал, что именно кастует противник, ты можешь более короткой арией и с меньшей затратой маны отменить его эффект, рассеять раньше, чем сработает. Но мои враги поймут это только по двум последним словам. Хотя конкретно Erstes Licht, дающий продолжительный свет, можно отменить и после того, как он создан, принудительно погасить мою «лампаду». А вот со стихийными ударами и прочими заклинаниями, которые действуют один раз — такое не пройдёт.

На следующее утро меня вызвала к себе Артурия.

— Мне нужны деньги, — сказала она. — Быстро. Много.

— Поздравляю. Мне они тоже нужны. Только я здесь при чём? Из всей четвёрки Героев я меньше всего в деньгах разбираюсь, если ты не забыла. В моё время это было немодно.

— Смотри сюда, предок, — она развернула на стене большую карту Мелромарка. — Провинция Уиндем на юго-западе страны страдает от неурожая. Голод ей не угрожает — король своевременно направил туда караваны с продуктами…

И я представляю, как ты его пинала, чтобы организовать эту отправку. Насколько я знаю Олткрея, ему бы самостоятельно такое и в голову не пришло… да и мне тоже.

— …однако ещё до нашего призыва губернатор Уиндем разместил в гильдии авантюристов заявку на то, чтобы поправить дела иным образом. У них там есть легенда об алхимике, который создал некое Чудесное Семя, способное приносить обильные урожаи в любой местности за один месяц. Известно даже, где он это Семя спрятал — однако его пещера охраняется высокоуровневыми монстрами.

— Понял, это вроде похода за котлом изобилия. Собираешься торговать плодами этого растения? Непохоже на Короля Рыцарей…

— Крестьяне Мелромарка получат его бесплатно. А вот с экспорта плодов за рубеж я возьму свою долю. И то временно. У меня скоро будет другой источник дохода, но чтобы он заработал — нужны стартовые вложения, гораздо больше того, что даёт нам король.

— Понял, выхожу.

Выпадет шанс — и некто святой

Придет спасать твою душу

Ты встанешь, схватишь его за грудки

И будешь трясти как грушу

Ты скажешь: Мне не надо спасительных слов

Их своих у меня — как грязи

Мне не надо ни стен, ни гвоздей, ни холстов

Слышишь — дай мне канал связи!

Олег Медведев, «Марш небесных связистов»

Опять в чужом белье

Копался Ришелье,

И с ужасом гляжу в грядущий день я.

Спасти не может ложь,

И правда — острый нож,

Лишь от тебя, Мадонна, жду спасенья.

А Лондон глух и нем,

И ждать известий нет причины.

Ах, этот Бекингем,

И он такой, как все мужчины.

Юрий Ряшенцев, «Отчаяние королевы»

Сэйбер, Герой Меча:

Пометавшись день по архивам, приёмным королевских чиновников, посольствам, храмам и прочим местам, где, как считается, Герою делать совершенно нечего, я составила план действий по укреплению Мелромарка на время следующей Волны.

С военными силами и экономикой тут всё было относительно неплохо и без меня. Ну, что значит «относительно»… если соседние страны не пойдут на нас войной, продуктов и воинов должно хватить. Впритык, но мы выдержим. Плохо, что запаса нет никакого, любое непредвиденное и достаточно серьёзное происшествие, внешнее или внутреннее, страну убьёт. Обречена она и в том случае, если нынешняя серия Волн окажется длиннее обычной. В исторических хрониках говорилось, что длительность серии может разниться от шести до девяти Волн. Причём каждая следующая сильнее предыдущей. Восьмая — общенациональное бедствие, девятая — общемировое (наблюдалась всего раз за всю историю, и хроники о том, что было до неё, крайне смутны и больше напоминают легенды). Девятой Волны Мелромарк точно не выдержит. А если придёт гипотетическая, никогда не виденная десятая — вряд ли вообще уцелеет хоть что-то живое.

Но к ней и другие страны готовы ничуть не лучше, так что я скорее беспокоилась о нашей готовности к первым восьми.

Основной слабостью местных правителей (помимо того, что они погрязли в интригах и не смотрят дальше своего носа, конечно) была связь. Точнее, отсутствие оной. Если бы я пришла сюда напрямую из «раннего средневековья», как потомки обозвали нашу эпоху, я бы не увидела ничего странного — в моё время она была не лучше. Но я видела конец двадцатого века и начало двадцать первого, я летала на самолётах, я знаю, что такое телефон и Интернет — и с этой точки зрения дела в стране обстояли просто ужасно. Что толку, что твои закрома ломятся от зерна, если ты не можешь вовремя доставить его голодающим? Что толку от самого многочисленного, прекрасно снаряженного и вымуштрованного войска, если его нет там, где атакует враг?