Чтение онлайн

— И какая часть всего золота и серебра Мелромарка на данный момент осела в церковных подвалах?

— Точно не знаю, врать не буду, не заглядывал. Церковь и банки умеют хранить свои тайны, а уж когда они заодно… Но думаю, не менее шестидесяти процентов. Да, если вам интересно, королевская казна, а также первая и вторая купеческая гильдия совместно держат процентов по двенадцать наличных денег страны. Так что если понадобится кого-нибудь ограбить ради пополнения казны и общенародного блага…

— Спасибо, это ценная информация. Так мы можем считать, что договорились?

— Принесите мне утром сосуд с вашей кровью на пятьдесят печатей — и утром следующего дня они будут на рабах почти по всей стране, кроме двух-трёх самых отдалённых регионов. Через два дня — во всех без исключения.

— Зачем же утром? Если у вас есть сосуд и зелье консервации — я могу её предоставить прямо сейчас. Время — деньги, разве нет?

— Радует, что вы это понимаете, госпожа Герой. Полагаю, мы сработаемся.

В том, что касается охоты на моих рабов, глава гильдии, несомненно, был прав. Я, конечно, тогда сделала невинное личико, дескать, меня как Героя такие пустяки не заботят, но по этому поводу что-то нужно было предпринять, и срочно. Полагаю, в офис гильдии церковных шпионов всё-таки не пустят — купцы умеют хранить свои тайны. Но как только услуга быстрой связи станет общедоступна — о секретности можно будет забыть. От разбойников и чудовищ купцы отобьются — найм хорошей стражи входит в обязательные профессиональные навыки любого торговца, уж по крайней мере, если он достаточно умел и богат, чтобы войти в первую гильдию. Но вот против убийц Церкви стража вряд ли поможет. Я навела справки — у Церкви Трёх есть целых четыре типа бойцов. Монахи, которые специализируются на групповых ритуалах — тяжёлое вооружение. Паладины — церковный аналог рыцарей, бойцы общего профиля, владеющие как оружием, так и святой магией. Экзекуторы, бойцы без правил, которые специализируются на устранении монстров и чёрных магов, не брезгуя никакими средствами в принципе. И Тени, рыцари плаща и кинжала, слабые в открытом бою, но отлично владеющие навыками добычи информации, диверсий, провокаций, соблазнений, отравлений и прочих неблаговидных дел.

Вообще Тени — формально спецслужба королевы и к Церкви никакого отношения не имеют. Но в последние годы Церковь запустила туда лапы. Во-первых, они перевербовывают настоящих Теней, а во-вторых — запускают работать под теми же капюшонами своих людей, вообще не имеющих никакого отношения к королеве. Верные Мирелии Тени от этого жутко бесятся, всеми силами устраняя предателей и самозванцев — но такая паранойя Церкви только на руку, пока они заняты внутренними разборками и чистками, у них не хватает времени на исполнение основных обязанностей.

Какую из этих четырёх служб Церковь использует против моих курьеров? Четвёртую — если решит работать мягко, без посторонних жертв. Любую из первых трёх — если можно не оставлять свидетелей.

То есть почти наверняка это будут Тени. А кто больше всего заинтересован в поимке Теней-самозванцев, кто лучше всего знает все их уловки и может противопоставить собственный, не меньший арсенал тайной войны? Настоящие Тени, конечно же! Они охотно поработают и бесплатно — даже без учёта вражды между Мирелией и Церковью, тут их профессиональная честь на кону.

Осталась мелочь — слить им сведения так, чтобы они гарантированно попали именно к лоялистам, а не к церковным Теням. Даже через королеву не факт, что получится, когда они сами не знают, кто у них кто.

Хотя погодите… чёрт, я всё время забываю, что в этом мире существует безошибочный детектор лжи — рабские печати. И если я правильно понимаю суть и назначение Теней, они должны проходить проверку печатью если и не каждые сутки, то каждую неделю — точно. Это не рыцари, для которых такое — оскорбление чести. В тайной войне это обязательный, неизбежный элемент.

Поэтому нет отдельно предателей и отдельно самозванцев, как я себе вообразила. Если Тень перебегает на сторону Церкви, она всё ещё может выдавать себя за королевскую Тень перед посторонними — но у своих-то её имя сразу же оказывается в списке предателей! Единственного лоялиста достаточно, чтобы разоблачить всех остальных. А подменить сразу всё окружение Мирелии на предателей — такое даже Церкви не под силу.

Значит, мне надо «всего лишь» отправить послание Мирелии в Фобрей. Через три дня будет следующая Волна, там я смогу сказать Арчеру всё, что надо, он передаст своему Мастеру, та — главе Теней, та — своим людям в Мелромарке… нет, слишком медленно. Неделя на всё при самом оптимальном раскладе. А покушения начнутся уже через те же три дня.

Если бы я сама могла проверить хоть одну Тень под печатью… но у меня ещё статус не тот, чтобы такие допросы проводить по собственному желанию — я для всех подозрительная фигура, и для Мирелии — в том числе… А если схватить одну из них силой и провести допрос без её согласия, она скорее всего покончит с собой — и независимо от того, чей агент это будет, мне светят серьёзно испорченные отношения с королевой, Церковью — и ноль результата.

— Ваше Величество, а есть ли у вас какой-либо экстренный способ связаться с женой, когда возникает такая необходимость?

— Был один… до недавнего времени. Теперь даже два.

— Вы можете передать ей одну записку?

Олткрей нахмурился и впился в меня грозным взглядом. Ну, по его меркам грозным.

— Что это за шашни с королевой за моей спиной? Ты что, не доверяешь мне?

— Отнюдь, Ваше Величество. Вы можете прочитать эту записку сами, до последнего слова. И даже исправить в ней что-то, если сочтёте, что королеве не нужно это знать. Всего лишь хочу попросить её помощи в том, о чём я вам говорила — в организации мгновенной курьерской службы. Точнее, организацией займёмся мы, а её помощь нужна в защите.

Я вкратце изложила ему то, о чём сама думала последний час, только заменила в качестве угрозы церковных Теней на шпионов нелюдей. Что, кстати, тоже было правдой — вряд ли Силтвельту и Шилдфридену понравится наличие у нас такой системы связи.

— Это имеет смысл, — неохотно согласился король. — Но почему нужно просить помощи у моей жены? У Церкви Трёх Героев есть своя разведка, не хуже, а она ближе.

Я мысленно испустила стон. Олткрей не верит слухам, что шпионы Церкви — это перевербованные королевские, или что они действуют под таким прикрытием. Он думает, что Бискас свою разведсеть выстроил с нуля. То есть, я, конечно, была готова к этому вопросу, зная своего Мастера, и заранее продумала ответ, но он всё равно меня морально раздавил.

— Затем, Ваше Величество, что когда госпожа Мирелия вернётся, у неё будет довольно много вопросов. В том числе и тот, который вы задали мне: «Что это за шашни за моей спиной?» Скрыть от неё существование системы быстрой связи вы не сможете — да и не нужно такое скрывать, им должны пользоваться все важные лица в государстве. И я не знаю, какой ответ её больше разозлит — что охраны столь стратегически важной системы не было вообще, или что её доверили негосударственной службе, над которой у королевской семьи нет прямого контроля.