Чтение онлайн

— Я сделаю это, — пообещала Шепард, поднимаясь на ноги. — А вот вы, девочки, что намерены делать дальше?

— Я думаю остаться на Феросе, — сказала азари. — Буду помогать колонистам восстановить разрушенное. Может, так я хоть немного искуплю свою вину.

— Я вернусь на Землю, — заявила фея. — Королева должна знать о том, что случилось. И об этих... Жнецах. Если они задумали что-то плохое, мы должны быть готовы.

— Отличный план, — кивнула навья. — А теперь предлагаю поискать выход.

Явление потрепанного капитана в пропыленной броне вызвало в поселении настоящий переполох.

Первым ей навстречу вылетел капрал Дженкинс, и совершенно не стесняясь своих чувств, крепко от души обнял.

— Я знал, что вы вернетесь! А эти мне не верили! — радостно выкрикнул он.

— Все больше восхищаешь, — коротко хмыкнул подошедший Рекс.

— Эти блондинки крутились у дыры не меньше часа, — поведал Гаррус. — Как будто ждали, что оттуда вылезет какое-нибудь мифичекое чудище. Ужасно хотелось их пристрелить.

— Надо было так и сделать, — мстительно вставила фея.

— Ну нет, наш лучший снайпер нужен мне живым, — покачала головой Джейн. Она очень хорошо представляла шансы турианца против пятерых боевых магов. Точнее полное их отсутствие.

— Вы освободили нас от контроля этого существа, — это подоспела делегация поселенцев во главе с Фай Данем. — Колония перед вами в долгу.

— Я просто делаю свою работу, — польщенно улыбнулась Шепард. Слушать прилюдное признание своих заслуг было очень приятно. — А теперь нам нужно вернуться на корабль. Нас ждет еще много дел.

Оказавшись в своей каюте, Джейн первым делом отчиталась перед Ортегой о проведенной операции. Информацию о Жнецах и планах Сарена нав выслушал с умеренным интересом, изредка кивая так, словно получал подтверждение своим собственным мыслям. А вот весть о Торианине его зацепила намного больше.

— Надеюсь, тебе хватило смекалки оставить его в живых? — спросил помощник комиссара, когда доклад закончился. — Ну хоть чуть-чуть?

— Чуть-чуть живых не бывает, — раздраженно ответила Джейн. — Кто-то либо помер, либо нет. И вообще, каждый раз, когда я вам звоню, у меня складывается ощущение, что вам вообще наплевать на Сарена и все, что с ним связано!

— Отнюдь, это чертовски важно, — не согласился Ортега. — Но второй Источник мог бы нам очень помочь, в том числе с теми же Жнецами. Ладно, на нет и суда нет. Но я на всякий случай вышлю на Ферос экспедицию.

— Удачи, — навья отрывисто махнула на прощание и отключила связь. Чтобы как-то улучшить себе настроение, она высыпала на стол свои трофеи из лаборатории фаты. Среди них были колбочки с образцами тканей, совсем миниатюрные кувшинчики с «дикой» торианской энергией и несколько просто забавных брелков, сделанных из протеанских запчастей.

В дверь постучали. Сначала легонько, потом чуть более требовательно.

— Войдите.

— Разрешите, капитан? — на пороге стоял Кайден.

— Да, конечно.

Старший лейтенант сделал несколько шагов, постоял в нерешительности, потом медленно присел на свободный стул.

— Я даже не знаю с чего начать. Но на Феросе я почувствовал что-то... необычное. Кувшин в лаборатории, потом ... как будто аура вокруг того растения... И мне кажется, вы понимаете, что это было.

— Не уверена, что я та, кто должен вам все рассказать, — покачала головой Шепард.

— Вы — мой командир, — твердо произнес Аленко. — И как бы я ни относился к вашим методам, я иду в бой за вами, возможно мне придется умереть за вас. И если есть что-то, что мне следует знать, не стоит держать это в тайне.

— Справедливо, — после минутной паузы согласилась Джейн. Она медленно прошлась до двери, заперла ее, и только после этого вернулась к столу.

— Вам что-нибудь говорит слово «магия»?

— Это... всякие огненные шары, удары молний, иллюзии, — неуверенно произнес Кайден. Такого начала разговора он ожидал меньше всего.

— Да, но не только. Ее возможности чрезвычайно широки. Но для построения аркана... заклинания, если по-простому, нужна определенная энергия...

— Мана? — старший лейтенант припомнил слово, часто употребляемое в различных играх и фильмах.

— Да, сейчас ее многие так называют. Куда короче, чем «магическая энергия». Хотя некоторые до сих пор считают это слово низкопробным жаргоном... Неважно. Энергия вырабатывается специальными устройствами и перевозится в накопителях. Вот таких, — она чуть качнула пальцем кувшинчик.

— И все могут ей воспользоваться?

— Не все. Для этого нужна особая генетическая предрасположенность. У вас она есть.

— Я — маг? — Кайден все еще не верил своими ушам. — Но как же биотика?

— Не скрою, такое сочетание способностей я вижу впервые. Но нет в этом мире ничего невозможного.

— А вы?

— А что я? — Джейн зажгла на ладони маленький сгусток фиолетовой энергии. Пристально вгляделась в него, медленно моргнула. Искрящийся шарик обратился в сгусток радостного рыжего пламени. — Я просто очень хорошо маскирую чары.

Она сжала кулак, и огонек исчез.

Аленко до боли стиснул зубы. Простой и понятный кокон окружающего мира трескался, и в образовавшиеся просветы начал выглядывать совсем другой. Куда более многогранный и неоднозначный.

— И вы будете меня учить? — наконец, произнес Кайден после продолжительной паузы.

— Из меня получится дерьмовый учитель, — честно предупредила навья. — Но если мы выживем в этом задании, я ... дам вам письмо. С ним вы отправитесь на Землю, в Москву. Найдете на Ленинградском проспекте старинное здание, там еще должна быть табличка «памятник архитектуры» или что-то вроде того. Скажете, от Джейн Шепард. Там вам расскажут все, что надо знать.

Она остановилась, только для того, чтобы постфактум подумать о том, что только что сказала. Посылать человского мага в старую крепость Темного Двора, теперь ставшую аванпостом на покинутой планете, чтобы там ему рассказали про Тайный Город? Решение было, бесспорно, свежим и оригинальным, и оно, само собой, вызовет очередную волну слухов о ее сумасшествии. Но оставлять Кайдена в неведении тоже было неправильно. Как и посылать его, как всех челов, на обучение в Зеленый Дом. Особенно после событий на Феросе, в результате которых пять хорошо обученных ведьм точат зуб на нее и всю команду. Хоть Аленко временами и раздражал навью, но не настолько, чтобы отправлять его навстречу неминуемому «несчастному случаю» с летальным исходом.