Чтение онлайн

– Я скрываю это от тебя не просто так. Если тебя вдруг начнут подозревать в чем-то, пытать, то лучше, чтобы ты ничего не смог ответить. И, кажется, в прошлый раз ты согласился с моими доводами.

– Да, я согласился играть вслепую, потому что ты убедил меня, что твои интриги Илирину во благо.

– Вообще-то, ты согласился еще и ради отца, ради того, чтобы Хаттейтин вернул свое положение при дворе.

– И это тоже, конечно. Но во вторую очередь.

– Я с ума сойду с этими мальчишками! – воскликнул Ниррас, воздевая руки к небу. – Что ты, что этот… Айн. Вы одинаково невыносимы! Послушай меня, Аххарит. Еще раз повторю: все, что я делаю – на благо Илирина. Ты ведь не считаешь благом Латтору, верно? Ты ведь не хочешь видеть на троне слабую дурочку, которой со всех сторон станут управлять охочие до богатства интриганы? Вот и я не хочу этого. Поэтому тебе лучше быть со мной, а не против. И прекрати наконец цеплять Айна! Он тебя уже терпеть не может.

– И? Почему меня должно волновать мнение рабов?

– Не рабов, а только одного раба. Я не стану говорить тебе ничего больше, просто знай – этот раб нам нужен. Он нужен Илирину. Он, можно сказать, наше главное оружие.

– Вот как… – задумчиво протянул Аххарит. – Интересно…

– Хватит копаться в этом! Я не думал, что ты начнешь во мне сомневаться. Мне нужно твое безоговорочное доверие и преданность, иначе ничего не выйдет. Если ты не готов мне доверять, то мне придется искать кого-то другого. А это очень непросто.

– Не беспокойся, господин советник. Я верю тебе. Считай мои вопросы проявлением… – Аххарит помедлил и усмехнулся. – Проявлением природной любознательности.

– Надеюсь, что это так. А потому, в дальнейшем занимайся только своим делом. Юккен, кстати, скоро подаст в отставку, и тогда ты…

Аххарит прервал его:

– Если бы я занимался только своим делом, то не заметил бы, что за тобой следят.

Ниррас, постаравшись не выдать удивления, спросил:

– И как ты это заметил?

– Я очень наблюдательный. А следить за тобой приказал Кхарра, кстати.

Вот теперь Ниррас не сдержал изумления:

– А это ты откуда узнал?!

– Я нанял одного человека следить за теми, кто следит за тобой. И можешь не благодарить. Я сделал это из той же самой природной любознательности.

– И все равно спасибо… – растерянно пробормотал советник. – А ты далеко пойдешь. Если не споткнешься, конечно. Если эта твоя пытливость не обернется злом.

– Когда мне нужно, я могу притворяться слепым, глухим и тупым. Так что зря ты решил, будто я тебе не доверяю. Если бы я не верил тебе, то не задавал бы вопросов.

– Вот и хорошо, – кивнул Ниррас. – Насчет слежки: ты знаешь их в лицо?

– Да.

– Кто они?

– Понятия не имею. Мне известна только их внешность. Один следит здесь, во дворце, под видом раба. Второй – за пределами, притворяется нищим.

– Мне кажется, стоит выяснить, что они успели увидеть…

– Да. Стоит. У обоих?

– Нет. Пока хватит одного. Того, который нищий. А другого нужно переманить. Выяснить, что для него важно.

– Наверняка золото, как и для всех, – фыркнул Аххарит.

– А вот здесь ты не прав. Не всех интересует богатство. Одними управляет тщеславие, другими – страх за себя и близких, третьими – жажда мести… Выясни, что управляет этим, который во дворце. Сумеешь?

– Попробую. А первого, значит, расспросить?

– Да. Он должен все рассказать. Уверен, ты его убедишь.

– Где убеждать, советник? К сожалению, во дворце все на виду, мой дом – далеко.

– У меня в Зиранбадисе есть имение. Там. Но осторожнее. Он не должен умереть от какой-нибудь… простуды. Еще рано.

– Понял.

– Я напишу письмо, ты покажешь его рабам: тем, которые в имении. В нем скажу, чтобы выполняли все твои приказы.

– Ты так доверяешь рабам?

– Да. Они немолодые и некрасивые. Если бы не я, их отправили бы на тяжелые работы. Так что они мне преданны: если со мной что-то случится, их тоже ничто хорошее не ждет.

– Умно, – бросил Аххарит, поднимаясь со скамьи. – Я могу идти?

– Конечно. И умоляю – больше не цепляй Айна, ладно?

– Это нелегко, но я постараюсь. Просто не терплю выскочек, – на выходе он обернулся и пробормотал: – Может потому, что сам такой же.

– Главное, что тебе нужно запомнить: Айн нам необходим. Его враги – это наши враги. А его друзья… впрочем, его друзья тоже наши враги.

– Спокойной ночи, советник, – улыбнулся Аххарит и скрылся за дверью.

Ниррас опустился на кровать, но былую сонливость как рукой сняло.

Значит, за ним следили. Интересно, как долго? И удалось ли им что-то выяснить? Советник попытался припомнить, что опасного он делал в предыдущие несколько недель, а припомнив, немного успокоился. Ведь Гилларе он уже давно не передавал вестей, с Хаттейтином наедине тоже не встречался. Напротив, в последнее время занимался исключительно делами войска и государства. Однако с Кхаррой все же нужно будет что-то решить, такое нельзя оставлять безнаказанным.

Гл. 25. Ступающие тропой обмана нередко приходит к цели

В последнее время Лиммена стала гораздо чаще обращаться к Айну и за советом, и просто для того, чтобы с кем-то поговорить об интересующих ее делах. Естественно, многих господ возросшее влияние раба на правительницу Илирина не только раздражало, но и тревожило, ибо никто не знал, на что мог подтолкнуть молодой невольник царицу, и чем это грозило стране и лично им.

И особенно сильно это волновало Кхарру, потому что советник по-прежнему полагал, что за Айном стоял Ниррас, и что именно он подсунул этого раба царице. С военачальником у Кхарры давно сложились не самые лучшие отношения, а потому они всегда старались досадить друг другу. Но раб?! Зависеть от какого-то раба?! А между тем, к этому все и шло. Большего унижения даже представить невозможно!

Кхарра уже давно ждал возможности поговорить с царицей наедине. И наконец этот день настал – Лиммена назначила ему встречу. Приготовившись, надев лучшие одежды, Кхарра явился в приемную залу. Четверо стражников во главе с Аххаритом стояли в четырех ее углах. Они коротко кивнули советнику и тут же застыли вновь.

Кхарра присел на диван, ожидая повелительницу, но прошло несколько минут, пробежал час, а она так и не появилась из двери своих личных палат. В конце концов, он не выдержал и постучал. На стук выглянула Рэме. Увидев Кхарру, низко поклонилась и проворковала:

– Прошу простить, господин советник, но Великая занята. Пожалуйста, подожди ее здесь, либо приходи позже.

– Я подожду, – ответил Кхарра. Не для того он добивался личной беседы, чтобы откладывать ее на потом.