Чтение онлайн

— У тебя получилось хоть сколько–то приблизиться к Терре? — спросил Лев.

Жиллиман покачал головой.

— А потом нас привели сюда, — вставил Сангвиний.

— И это само по себе тревожный признак, — заметил Жиллиман. — Выглядит так, будто мы идем в ловушку. Если враг хочет, чтобы мы куда–то пошли, будет безумством сделать именно это.

— Какой враг? — спросил Лев. — Я не сталкивался с войсками предателей.

— Я сталкивался, — ответил Робаут. — У меня были пленники из Семнадцатого. Навигаторы. И они с радостью предложили доставить меня сюда. А тебя кто привел?

Последний вопрос был адресован Сангвинию.

— Я не знаю.

Жиллиман прошагал вдоль металлического стола, постукивая пальцами по поверхности.

— Наше решение будет иметь серьезные последствия.

— Тогда нужно принять как факт, что Давин — это ключ к Терре и в то же время ловушка, — сказал Лев. — Где еще готовить засаду, как не на единственно верной дороге?

Жиллиман прекратил мерить шагами комнату и постучал указательным пальцем по столешнице. В этот раз движение казалось более плавным, более целеустремленным, как будто примарх просчитывал варианты стратегии.

— Если мы потерпим неудачу и потеряем флоты, Галактика падет, — сказал он.

— Но если мы одолеем врага там, где он сосредоточил свои силы, наша победа станет переломным моментом в войне, — возразил Лев. — Какая крепость устоит перед объединенной мощью наших флотов?

— Согласен. — Судя по выражению лица, фраза далась Жиллиману нелегко.

— Наш путь ведет в это место, — сказал Сангвиний.

— Я вам верю, — согласился повелитель Ультрамаринов, но неопределенность по–прежнему беспокоила его. — Остается нерешенный вопрос, сможем ли мы добраться до Давина. Он может оказаться таким же недосягаемым, как Терра.

— Я так не думаю, — сказал Сангвиний.

«Визит на Давин неизбежен», — подумал он про себя. Сангвиний практически видел, как эта планета надвигается на него. Кровавые Ангелы прибыли на Тринос не по своей воле. Давин будет тянуть их к себе еще сильнее. Ангел с трудом находил в себе силы, чтобы не отдаться на волю судьбы. Все его действия были предопределены. Изменить ничего не получится. Даже если просто плыть по течениям варпа, они в итоге выбросят его к Давину.

Он подавил в себе эти безумные мысли. Есть разница между прибытием к цели во главе войска и появлением в качестве жертвы кораблекрушения.

«Я знаю, как погибну, — сказал он себе, — но не знаю, чего этим добьюсь». Возможно, он все же сможет на что–то повлиять.

— Мои навигаторы уже просчитали маршрут, по которому нужно двигаться. — сказал Лев.

— Впечатляет, — отозвался Жиллиман. — Полагаю, бесполезно спрашивать, как им такое удается?

— У нас есть свои особые методы работы.

Робаут вздохнул, но не стал давить на брата.

— Потребуется больше одного прыжка, — продолжил Лев. — Я бы предложил двигаться плотным строем и дать вашим навигаторам команду следовать за нашими. Мы будем выполнять функцию маяка.

— Согласен, — произнес Сангвиний и тут же почувствовал, как тень подступила еще чуть ближе.

Он выглянул в окно. День клонился к вечеру. Густые облака затягивали небо. В редких просветах поблескивали холодные желтые лучи заходящего светила. Но тень, которую он почувствовал, была куда мрачнее надвигающейся ночи. Она падала на все вокруг, но при этом была незаметна глазу.

— Согласен. — Жиллиман наконец сдался.

— Твои корабли пострадали в бою, — сказал Лев. — Сколько вам нужно времени на ремонт?

— Мы сделали все, что можно. Более серьезный ремонт на орбите этой планеты провести нельзя. Тринадцатый легион готов отправиться на рассвете.

— Девятый тоже, — сказал Сангвиний.

— Значит, на рассвете, — подытожил Лев.

Леваннас отыскал Халиба на самой высокой точке крепости — небольшой платформе на вершине одного из шпилей. Металлическую площадку окружали хищно заостренные зубцы. Капитан стоял неподвижно, будто железный часовой, охраняющий людей, прибывших к нему искать укрытия. Он слегка повернул голову, заметив приближение товарища, и едва заметно кивнул.

— «Сфенел» уходит вместе с флотами легионов, — сказал Гвардеец Ворона.

— Да, — отозвался воин Железных Рук. Из–за поврежденного горла ответ прозвучал еще более отрывисто, чем должен был.

Леваннас присоединился к товарищу на площадке и осмотрел лагерь.

— Выходит, мы бросаем тех, кто пришел к нам за помощью. — сказал он.

— Мы идем туда, куда нас зовет война. Мы воины, а не стражники. Зов битвы звучит с Терры. Оставаться здесь бессмысленно.

— Люди, живущие внизу, сказали бы иначе. Они подумают, что мы оставили их на произвол судьбы.

— Они еще могут выжить.

— Только если Паломник сюда не доберется.

— А если мы останемся и он доберется, что мы сможем с ним сделать?

— Ничего, — признал Леваннас. Если хотя бы половина сказок беженцев правда, одинокий ударный крейсер недолго продержится против такого врага.

— Значит, мы сошлись во мнении, — сказал Халиб.

— Да.

Капитан Железных Рук подошел к краю платформы. Его пальцы сомкнулись на адамантиевых зубцах. Леваннас считал, что эмоции Халиба тяжело читать даже после многих лет совместных сражений. Но сейчас ему казалось, что на сердце у товарища лежит тяжкий груз.

— Когда Аттикус бежал с Истваана, — сказал Халиб, — с ним были воины из Восемнадцатого легиона и из твоего.

— Ты думаешь, что бы сказали Саламандры о решении оставить Тринос?

— Я прекрасно знаю, что бы они сказали. Это ничего не меняет. — Легионер развернулся спиной к лагерю. — Когда ты пришел, я подумал, что ты попытаешься меня переубедить.

— Зачем? — спросил Гвардеец Ворона. — Ты же сам сказал, что оставаться здесь — бессмысленная стратегия.

— Не знаю. Может быть, я решил, что, раз у тебя осталось больше мяса, чем у меня, ты сильнее сочувствуешь людям внизу.

Теперь и Леваннасу было нелегко смотреть на лагерь.

— Может, ты и прав, — сказал он. — Я все решил еще до того, как поднялся на эту башню. Но, если честно, мне бы хотелось услышать от тебя логичное обоснование нашего ухода.

Халиб издал звук, похожий на скрежет шестерней, в его исполнении так выглядел смешок.

— Значит, мне нельзя было показывать сомнений. Похоже, мы разочаровали друг друга.

— Правда в том, что, вольно или невольно, в последние несколько лет мы действительно были стражами Триноса.