Чтение онлайн

Алоэ Вера утверждает, что они не занимаются активным набором новых членов. Так почему же их число так выросло в последнее время?

— Вне всякого сомнения, это связано с нависшей опасностью Рагнарёка, – призналась она. – Они приходят к нам, потому что верят: магия и стрелы куда лучше помогут справиться с великанами, чем вай-фай и декоративные подушки.

Только время покажет, права ли она. А пока что использование эльфсейдра остаётся спорным.

Гномы

РОДНОЙ МИР: Нидавеллир

ВНЕШНОСТЬ: Коротышки с грубыми чертами лица; превращаются в камень под воздействием солнечных лучей.

НАИБОЛЕЕ ИЗВЕСТНЫ КАК: Эксперты по работе с металлом и ремесленничеству.

Задолго до того, как я смастерил барные стулья для таверны Набби, я занимался изготовлением трудосберегающих устройств. Ну, вы знаете такого рода штуки – нажать на кнопку, потянуть за рычаг, повернуть ручку, и та-дам! Машина делает работу за вас. Это занятие со временем наскучило мне до смерти.

К счастью, судьба направила меня в другое русло. Случайно оказавшись в Мидгарде, я встретил там человека по имени Руб Голдберг. Голдберг, сын Ханны, придумывал всякие хитромудрые штуковины, разработанные для выполнения самых простых задач самыми сложными способами. Эти изобретения, известные как машины Руба Голдберга, были настоящей поэзией в действии. (прим. пер: «машина Руба Голдберга» — чрезвычайно сложное, громоздкое и запутанное устройство, выполняющее очень простые функции)

Я взял за основу концепт Руба, вернулся в Нидавеллир и принялся за изготовление моих собственных творений. Я приспособил для этого дела всё накопленное за многие годы добро – вентилятор, игрушечный грузовик, набор домино из Мидгарда, несколько банок из-под кошачьей еды из Ванахейма ("Фрейины киски купили бы Вискас!"), лопату для уборки снега из Нифльхейма, вешалку для пальто, взятую у моего друга Блитцена – ну, короче, вы уловили мысль. Я спаял, приварил, обработал огнем и молотом эти детали, чтобы собрать сложный механизм, состоящий из взаимосвязанных частей. Все это, собранное воедино, было прекрасно.

Моя первая машина Руба Голдберга была призвана растапливать печь. Вот как она работала: серебряный шар ручной работы скатывался по выкованной из стали спирали, подвешенной на крючке, сплетенном из проволоки с потолка. Шар приземлялся в отполированную до блеска банку из-под кошачьей еды. Банка наклонялась, опуская шар в другую банку, которая тоже наклонялась, опуская его в следующую, и так последовательно со всеми семью банками. Последняя банка отправляла шар на платформу игрушечного грузовика. Грузовик, поставленный на монорельс моего производства, проезжал по полу и задевал первую из многих костяшек домино, выстроенных в длинную петляющую линию, из которой складывалась надпись "ГОНДА". Последние падающие доминошки с выгравированными на них изображениями знаменитых гномов образовывали ступеньки, идущие вверх. Финальная костяшка била по закрепленной с металлического конца вешалке, что заставляло ту прокрутиться, задевая переключатель, включающий вентилятор. Вентилятор дул на рукоятку лопаты для уборки снега. Лопата падала и приземлялась на поднятый вверх конец детских качелей в виде доски, которые я сам выковал из бронзы и украсил драгоценными камнями. Противоположный конец поднимался, запуская другой шар – на этот раз золотой – через всю комнату. По окончании полета шар ударялся о молот, переданный мне моими предками. Молот падал на кнопку, включающую печь, и вуаля! Зажигался огонь!

Не проще было бы нажать самому на кнопку? Разумеется. Доставило бы мне это такое же удовольствие? Ни за что. Вы можете подумать, что я чокнутый, если трачу столько времени и усилий на подобные творения. Но что поделать, если на меня так действует металл в действии?

Валькирии

РОДНЫЕ МИРЫ: Мидгард и Асгард.

ВНЕШНОСТЬ: Суровые и сильные женщины, часто на лошадях. Могут летать. Вооружены щитами и мечами или топорами.

НАИБОЛЕЕ ИЗВЕСТНЫ ЗА: Распознавание личностей, умерших при спасении других, и сопровождение их в Вальхаллу.

День первый:

Я валькирия. Чёрт, это кажется нереальным даже после того, как я это записала! Но это правда. Клянусь, я Выбирающая Мёртвых, прислужница Одина! Только что я шла по улице. В следующую минуту грозная дама в шлеме и с копьём, да ещё и на летающей лошади, появляется надо мной в небе. Она пикирует вниз и протягивает мне руку.

«Я Гунилла, капитан валькирий», – говорит она, вся такая серьёзная и внушительная. – «Ты была избрана Одином, чтобы отбирать павших героев и обслуживать их в загробной жизни, где они будут непрестанно тренироваться к Рагнарёку, битве между богами и великанами в день конца света. Ты согласна?»

Я даже не слышала никогда об Одине и всех этих других вещах, но, кажется, отказ в качестве ответа не принимался. Так что теперь я стою в вестибюле отеля "Вальхалла" с другими новичками и жду, что будет дальше.

День второй:

Валюсь от усталости. Остальное завтра.

День пятый:

Простите, что не писала несколько дней. Вот небольшой отчёт о моих делах:

— Осмотрела все 540 этажей отеля "Вальхалла". Флиртовала с кое-какими красавцами на нижних уровнях.

— Выдержала лекцию о Девяти Мирах какого-то престарелого тана по имени Снорти. (Или Снорри? Так нудно, что я почти погрузилась в снор-видения.)

— В голове постоянно крутилась мысль, что мы подбираем только бессмертную сущность (то есть души) и оставляем тела павших на земле.

— Примеряла мою униформу валькирии: шлем, кольчужную тунику, леггинсы, ботинки и меч. (Не то чтобы хвастаюсь, но я выгляжу чертовски горячей, как воин-викинг.)

— Обслуживала столики в Трапезной Павших Героев. Эйнхерии – так называют умерших героев, живущих (живущих?) в Вальхалле – очень много пьют и едят.

— При помощи магии возвращалась в Мидгард (обитель людей, по словам Снорти) каждое утро, чтобы прожить день, как нормальный подросток.

Я должна вернуться в Мидгард через несколько часов. Нужно немного поспать перед этим, так что спокойной ночи.

PS: Только что вспомнила, что все красивые парни здесь – мёртвые. Вот облом.

День девятый:

Лучший. День. В жизни!