Чтение онлайн

— ЩИНЭЭЭЭЭ[2]! — вскричала она, с яростным криком бросаясь в самоубийственную атаку.

Джани заметила это как раз вовремя, чтобы перешибить руку одному из её нападавших, выбить меч у второго, ударить в затылок третьего и умчаться дальше, не оборачиваясь на удивлённый возглас оставшейся в живых японки. Не то! Не то! Всё не то! Не этого танца жаждала она, подгоняемая самой Судьбой! Воительница взбиралась по лестницам, влезла в крупные стычки, где было хоть что-то занятное: отличить своих от чужих на бешеной скорости в непрерывной мясорубке оказалось не так уж легко. Наконец, из южного крыла ноги понесли её в противоположную сторону, на самый верхний этаж, где, к её удивлению, было не менее людно. Ритм бешеного танца замедлился в предвкушении чего-то фееричного: «Волки», столпившиеся будто загипнотизированные фанаты вокруг кумира, образовали плотное кольцо, в центре которого кипел бой. Не тратясь на сантименты, мечница ударила по их спинам и шеям, ногам и животам, словно исполнитель причудливой пьесы, извлекающий звонкий хруст из громадного ксилофона, пока не кончатся ноты, пока не прозвучит финальный аккорд! Враги будто и не пытались давать должного отпора, запоздало вскрикивая, будто плохие актёры в дешёвой пьесе, став не больше, чем средством исполнения её блестящего танца. Джани выскочила на центр «сцены», где уже орудовал главный герой, и тут же остановилась, как вкопанная. Всё резко перестало иметь значение перед чувством острого дежавю, лавиной обрушившегося на неё: в центре импровизированного ринга бешено метался жёлтый вихрь, сбивая с ног уродов, обороняясь от ударов, контратакуя и кроша черепа.

«Хоил?» — мелькнула глупая мысль, но тут же исчезла. Владелец пластичного, как вода Пера, несомненно, находился сейчас внизу, он не мог ослушаться приказа Нелл, тем более, светловолосый мужчина с заплетёнными в низкий хвост волосами, выглядел старше, а колючее пышущее жаром Перо в его руках, переливалось багряным огнём.

– -----------------------

[1] B`u y`ao p`a n'an — не бойся трудностей! (кит.)

[2] (shine) — умри (яп.)

Джон поквитался с Миком, по крайней мере, он был уверен в этом, бросая обмякшее тело преступника на острые булыжники. Перегрызать глотку или отсекать в отместку голову отчего-то не хотелось, учёный чувствовал странную признательность своему «убийце», благодаря которому он эволюционировал до сверхчеловека, и мстить было особо не за что. Тем более, приняв облик Джани, Джон и так достаточно поглумился над соперником. Зиг, разобравшийся со снайперами, аккуратно проветривал громадную пушку — убойное оружие из неоматериала, как и любой ранее не тестировавшийся прототип, обнаружившее в себе дефект в виде адского перегрева. Но, как и подобает гордому родителю, программист смотрел на своё детище с нежностью.

— Зачистка верхних этажей завершена, — сообщила Нелл, координирующая множество мелких точек, бегающих на экране её ноутбука. — Только Джани не двигается, она вообще перестала отвечать.

— А Хина выполнила своё задание?

— Да, все отряды уже строятся на лужайке, ждём только вас двоих и нашу Главу.

— Скоро будем! — и, не утруждаясь идти в обход, двое мужчин перескочили через неприступную высокую стену, сразу оказавшись на крыше третьего этажа.

***

Джани стояла, как вкопанная, остатки террористов, небрежно раскиданные владельцем Пера, не подавали признаков жизни. В оседающих клубах пыли вырисовывалось только знакомо-незнакомое лицо синарца и силуэт женщины в плаще, маячивший за его спиной.

— Ария!

— О-о-о… — протянул блондин, вперив взгляд в Клинки Вероятности. — Они действительно чего-то стоят! Но знаешь ли ты, что их единственное предназначение — сразить меня? Думаешь, справишься?

— Мы не враги, — дипломатично выступила Бирта вперёд, раскидывая руки.

Джани почувствовала холодок, будто на её сознание пытался повлиять неумёха-Дэн в самом начале тренировок. В случае Бирты это было, скорее, мягким предупреждением.

— У нас ситуационный союз, — пояснила бессмертная.

— Мне пообещали полную власть над Хоилом, и я, так уж и быть, согласился выиграть вашу войну, — манерно добавил Ария. — Чтобы затем никто не мешал мне сразиться с моим маленьким недоразумением.

Джани так и опешила: неужели Бирта сдала тирану их товарища в обмен на расправу с террористами и возможный нейтралитет Земли и Синара? Ария словно прочёл её мысли:

— Конечно, я мог бы держаться в стороне, дождаться конца побоища, но эта женщина убедила меня, что так будет «бесчестно», поэтому, пока Синдао не победят «Волков», я буду охранять свою жертву. Какая ирония!

— Это следовало обговорить со всем руководством, — наконец обрела дар речи мечница.

— Вся полнота ответственности за переговоры изначально лежала на мне. В данном случае я — и есть руководство, — подвела черту Бирта.

Джани стиснула рукоять меча, но сдержалась.

— Тебя я могу и убить, — плотоядно оскалился Ария. — Но, пожалуй, возьму в заложники, так ведь у нашего кузнеца будет ещё больше мотивации сражаться, не правда ли?

Девушка фыркнула, и пулей вылетела из опустошённого особняка, правитель Синара, не предпринял попытки догнать её.

«Что случилось? Ты в порядке?» — тут же прозвучал в наушнике голос Нелл, среагировавшей на передвижение подруги.

— Да, наверное. Мы только что заключили сделку с дьяволом — Ария согласился помочь в обмен на жизнь Хоила! Вот и решай теперь, что с этим делать.

— Бирта привела его на поле боя? — в голосе стратега прозвучало недоверие, смешанное с испугом. — Поняла, постараюсь что-нибудь придумать. В любом случае, к тебе направляются Зиг и Джон.

— Джон? — удивлённо переспросила мечница, но собеседница уже не ответила, переключившись на другой канал связи.

***

Дэн отпрыгнул от стены, как раз в тот момент, когда кирпичная кладка обвалилась, извергнув из себя поток сражающихся. Откуда взялись новые враги, если по последнему оповещению, битва на земле окончилась, и общий сбор солдат предвещал подземную атаку, он не знал. Но удивительным образом волнение и страх, нагнетённые ожиданием, отхлынули перед сладостным предвкушением славных подвигов. Человекоподобные монстры — а по-другому их нельзя было назвать — разрывали стройные ряды Синдао, вытесняя через проломы в стенах. Двухметровые гиганты болотного цвета бугрились, словно вспененные кислотой, в раз ломая орудие, духовные щиты и барьеры Ликов. Каждый из них сражался как минимум с пятерыми солдатами одновременно, и пока одерживал верх. Дэн вскинул кулаки, целясь точно в глаз одному из чудищ: тот увернулся, но следующий залп пулек угодил неповоротливому громиле прямо в рот, а вместе с ней вошёл и поток духовных частиц парня. Существо пошатнулось, пытаясь сбросить контроль, а Дэн упёрся изо всех сил, забыв даже о собственной защите. Рассыпавшиеся вокруг китайцы сообразили быстрее, чем схватка двух энергий закончилась не в пользу человека: совместной атакой перерубили чудище пополам, и то опало на землю громадным куском зловонного мяса.

— Кто парализовал эту штуку? — раздался окрик из толпы.

— Я! — откликнулся ученик Джани и Бирты неожиданно окрепшим лидерским голосом. — Мы должны стать командой! Следуйте за мной!

***

Базиль с замиранием сердца ждал новых донесений: большинство камер в саду и особняке оказались уничтожены. План с применением сыворотки увенчался успехом лишь на половину: вколовшие её солдаты на глазах увеличились в размере, обросли мускулами, большинство даже вступило в слияние с двумя-тремя ликами или сущами, но усиленным людям тут же стало тесно. Не только тела вспухшей массой заполнили весь зал, но и распирающая их энергия не позволяла оставаться статичными: солдаты на глазах утрачивали человеческие черты, ломали строй, а затем адский рёв и нечеловеческий рык ознаменовали первый мордобой. Глава террористов, сделав пару пометок в журнале наблюдений, принял единственное возможное решение: выпустил монстров на волю. На первом подземном этаже осталась лишь пара трупов, затоптанных своими же сородичами.

— Я не буду принимать эту сыворотку, — в ужасе воскликнул один из его приближённых.

— Я тоже!

Один за другим послышались испуганные вскрики и недовольное перешёптывание. Кто-то в сердцах бросил шприц, заряженный ампулой, на пол и растоптал ботинком, кто-то просто кинул в урну.

— Естественный отбор успешно завершён, — провозгласил Базиль, выходя на центр обставленного мониторами зала.

Реакция ближнего круга превзошла все его опасения: тридцать озлобленных глаз уставились в ответ, будто уже готовились растерзать.